Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

— Дело не во вкусовщине, хотя и это тоже.

Я похлопал Олега по каменному от напряжения плечу, словно он был не опасным высшим мертвяком, способным голыми руками порвать медведя, а слегка провинившейся собакой. Наш неживой страж продолжал недовольно смотреть на мои обновы на запястьях, глухо порыкивая из-под маски. Но уже не кидался — всё позади, Олег теперь учёл в своей боевой программе, что я, его начальство, могу пахнуть чуждой силой, от которой он обычно должен защищать ферму и Киру.

— Эти артефакты долго принадлежали другому некроманту, причем парню с очень дурным характером, — объяснил я любопытному кузнецу. — Они созданы Орденом Нежизни и «пахнут» их силой. Специфический такой душок: смесь могильной гнили и фанатизма. Для Олега я сейчас, скажем так, пахну враждебной силой. Вот он меня поначалу и не признал, решив, что на территорию вломился чужак.

Кира наконец-то с шумом выдохнула и опустила половник, хотя хватку на рукояти не ослабила.

— И больше он точно не нападёт? Даже если ты ещё каких-нибудь жутких трофеев притащишь?

— Нет, база данных обновлена, — твердо сказал я.

Я положил ладонь Олегу на лоб, прямо поверх жесткой кожи маски. Костяные пластины на моих браслетах едва заметно дрогнули, подчиняясь воле, и я пропустил через стража короткую, калибрующую волну холодной некротики. Воздух вокруг нас на секунду кристаллизовался, покрыв траву тонким слоем инея. По двору прокатило так, что у стоявшего неподалеку Фрола аж волосы на голове зашевелились, а сам он нервно икнул и вжался спиной в бревенчатую стену.

Олег моргнул, его аура мгновенно сменила агрессивный багровый оттенок на спокойный серый. Он посмотрел на меня, признавая авторитет, и басовито хмыкнул сквозь маску, словно извиняясь за недоразумение.

— Вот теперь точно не нападёт, — констатировал я, убирая руку.

Пятачок разочарованно фыркнул и с силой ударил копытом, выбив ком земли. Судя по хитрой морде, инфернальный кабан искренне рассчитывал на продолжение банкета и славную драку. Пятачок питается силой убитой им нежити, а Олег для него со своими тысячью мортами выглядит как огромный, аппетитный, ходячий окорок. Понятно, что Пятачок не кинется на моих батраков по своей воле — инстинкт подчинения хозяину работает безупречно, — но вот если бы те вдруг сошли с ума и ополчились на меня, то он с величайшим удовольствием пустил бы их на удобрения и только рад будет с ними разобраться. Хороший мальчик.

Кира внимательно посмотрела на браслеты, оценивая их массивность и тот фонящий ужас, который от них исходил, но промолчала. Только губы её дрогнули в легкой полуулыбке, словно она о чем-то догадалась. Умная девушка. Сразу поняла, что такие вещицы просто так не отдают, их снимают с теплых трупов.

Я повернулся к нашему юному кузнецу, решив сменить тему на более мирную:

— Список подготовил? Или так и будешь кочергой вместо молота махать?

Тагор замер, хлопнув глазами. Затем хлопнул себя по карманам, круто развернулся на пятках и помчался к кузнице, поднимая пыль.

— Подготовил! Сейчас принесу! Я мигом, да! — донесся его звонкий голос.

Через пару мгновений он примчался обратно с деревянной дощечкой, чуть не сбив по пути Фрола. На ней углём было убористо исписано столько всего, что даже я слегка удивился масштабам его запросов. Обычно-то этот пацан предпочитал держать все планы в голове, а если что-нибудь забывал, просто громко утверждал, что это было неважно или вовсе не нужно для работы.

Я взял дощечку, повертел её в руках, пытаясь разобрать детские каракули, солидно прокашлялся и начал зачитывать вслух:

— Тиски. Две большие бочки для воды. Маленькая бочка для закалки. Молотки разные. Разные — это сколько? Ладно, проехали. Клещи кузнечные. Напильники. Уголь. Железные полосы. Проволока. Кожаные ремни. Петли. Гвозди… и тут еще три строчки мелким шрифтом, которые я даже разобрать боюсь.

Судя по всему, для перевозки всего этого добра нам понадобится как минимум одна огромная пустая телега, и еще бы хорошо, если целый караван нам не понадобится.

— Понятно, аппетиты у тебя растут вместе с мастерством, — наконец произнёс я, отдавая ему «документ». — Через час выезжаем в Сонмище. Готовь упряжь.

Тагор радостно прижал возвращенную дощечку к груди, сияя так, будто я ему уже всё это купил и подарил.

Тут мой взгляд упал на Фрола. Бывший адепт уже явно собрался тихонько слинять обратно к своему недоеденному завтраку, стараясь слиться с бревенчатой стеной и не отсвечивать.

— Фрол, — негромко окликнул я.

Парень замер, как суслик в поле, застигнутый тенью орла. «Что-то он меня побаивается всё еще», — мелькнула у меня мысль. Вроде не бью его, кормлю исправно, а он всё дрожит.

— Да, господин Артур? — пискнул он, нервно сглотнув.

— Считать умеешь? Или в Ордене только молитвы зубрили?

— Конечно! Всё что угодно! — выпалил он слишком уж поспешно, боясь показаться бесполезным.

Видно было, что внутри у него всё сжалось. Наверняка лихорадочно прикидывал, что именно я заставлю его считать. Если кур, мешки с зерном и монеты — то запросто. А вот если пересчитывать зубы агрессивным мертвякам или отрубленные головы врагов после очередной моей прогулки, то можно и запутаться, да и для психики тяжеловато.

— Отлично, — кивнул я, довольный его энтузиазмом. — Тогда официально повышаю тебя до приёмщика груза и главного помощника Киры на время моего отсутствия. Будешь отвечать за логистику.

Фрол открыл рот. Закрыл. И снова открыл, напоминая выброшенную на берег рыбу. На его лице читалась целая гамма эмоций: от недоверия до щенячьего восторга. Ещё недавно он был пленным адептом Ордена Нежизни, которого ради потехи гонял по двору петух Педро. А сегодня — уже целый приёмщик груза и правая рука госпожи Киры. Такой стремительной карьеры у них в секте точно не делал даже племянник казначея. Социальный лифт на ферме Горда работал без сбоев.

— Большое спасибо за оказанную честь! Я не подведу, клянусь! — наконец выговорил он и низко поклонился, чуть не чиркнув носом по земле.

Кира скептически приподняла брови, наблюдая за этим цирком:

— А меня кто-нибудь спросил, нужен ли мне вообще главный помощник? Я и сама неплохо справлялась с учетом морковки и дров.

— Теперь нужен, — безапелляционно ответил я. — В хозяйстве становится всё больше дел, территория расширяется, батраков прибавляется. Тебе нужен кто-то на побегушках.

— И что именно будет делать мой новый помощник? — с подвохом поинтересовалась она.

— Помогать. Носить тяжелое, считать скучное, бегать быстро.

Кира несколько мгновений сверлила меня своим фирменным взглядом, но при людях спорить не стала, оставив разборки на потом. Фрол же благоразумно помалкивал, видимо,