Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

— Я вижу.

— Они смотрят на нас. И… и слюни пускают.

— Пусть смотрят. За просмотр денег не берем.

Я всё же достал арбалет, положив его на колени, но мертвяки не спешили подходить — какие-то осторожные. Оставлять бесхозных увальней за спиной не хотелось, потому что они могли увязаться за другой телегой и создать проблемы путникам. Потому я мысленно потянулся к ним, вложил в них немного морт, взял под контроль и жестко велел приблизиться. Болванчики послушно вышли из кустов, как дрессированные псы, а когда они подошли на убойную дистанцию, я забрал морты обратно — зачем добру пропадать — и пострелял в пустые черепушки из арбалета. Два глухих щелчка, два трупа в придорожной канаве. Фрол стал еще бледнее — наверное, решил, что я правда странный некромант, раз трачу время на такие сложные манипуляции.

Когда впереди показалась ферма, Кира первой заметила изменения.

Вдоль свежего забора ровной, почти идеальной полосой тянулись молодые подсолнухи. Их утолщенные стебли лениво покачивались на вечернем ветру, а цветочные пасти синхронно поворачивались вслед за нашей повозкой, словно локаторы. Выглядело это жутковато, но невероятно надежно.

Строитель выполнил мой приказ почти идеально.

Правда, кое-где из рыхлой земли торчали серые пальцы мертвяков-батраков. Видимо, подсолнухи всё-таки успели вцепиться в рабочих во время посадки, а те, лишенные инстинкта самосохранения и четкого приказа отцеплять хищников, по привычке закопали свои руки вместе с зубастиками. Неряхи, чего тут скажешь.

— Надо будет выкопать, — с легким недоумением сказала Кира, разглядывая эту живописную картину с торчащими из грядок конечностями.

— Не обязательно, — отмахнулся я, натягивая поводья. — Вырастут новые.

— У подсолнухов? — не поняла она.

— У батраков руки. Я им потом просто кости сращу, дело на пять минут.

Кира тяжело вздохнула, очередной раз смиряясь с моей некромантской логикой.

Мы въехали во двор. Фрол немедленно соскочил на землю и принялся командовать разгрузкой, явно наслаждаясь своей новой должностью и властью над батраками. Я выдал ему ключи управления от всех, кроме строителей, Олега, Пятачка, Барсика и Вуди. Теперь он с важным видом расхаживал между зомби, тыкал пальцем в мешки и бочки, чувствуя себя как минимум генералом. Тагор с горящими глазами побежал показывать матёрым, куда именно нести его драгоценные тиски и бочки для закалки, буквально пританцовывая от нетерпения.

Кира спрыгнула с повозки и повернулась ко мне:

— Значит, всё? Теперь ты уезжаешь?

— Да. Завтра с утра. Сегодня нужно переварить результаты поездки и нормально отдохнуть.

Остаток вечера я последил за новыми подсолнухами, наблюдая, как они растут и набираются сил на свежем воздухе и щедрых порциях чужой магии. Потом мы все вместе поужинали — Кира взяла почти готовое мясо с овощами в Сонмище, так что оставалось только разогреть его на печи. За столом Тагор расписывал, какие классные инструменты мы приобрели и что теперь с ними сделает. Обещал чуть ли не настоящий плуг мне выковать.

Утром я проснулся до рассвета, собрал минимум вещей и направился к навесу, где вывел Дорожку.

Моя мёртвая кобыла спокойно переступила копытами, выдыхая прохладный серый пар в свежий утренний воздух. До столицы было далеко, а времени у меня оставалось немного. На обычной, живой лошади такая поездка заняла бы несколько изматывающих дней.

Но Дорожка обычной лошадью не была.

Я снял с запястья один из трофейных костяных браслетов, прижал его к мощной шее кобылы и волевым усилием освободил накопленные внутри морты.

Концентрированная сила хлынула в мёртвое тело, будто я влил в нее бочку раскаленного свинца.

Кости Дорожки сухо, пугающе затрещали. Под шкурой заходили укрепляющиеся, растущие мышцы, позвоночник выгнулся, становясь шире, а из ноздрей вырвался клуб ледяного пара. Кобыла прямо на глазах стала выше, крепче и заметно тяжелее. Её глаза полыхнули ярким, потусторонним светом.

Она ударила копытом по земле, оставив глубокую вмятину в утоптаной грязи.

Кира вышла во двор, плотнее запахивая куртку, и с интересом спросила:

— И что с ней теперь?

— Ничего особенного, — ответил я, поправляя седло, которое теперь едва сходилось на расширившейся спине животного. — Теперь Дорожка — Сверхмутант.

— Теперь доберёмся быстро, — удовлетворенно сказал я, похлопывая её по твердой, как камень, шее.

Кира смотрела на меня обеспокоенно, скрестив руки на груди.

— Постарайся хотя бы в этот раз не принести оттуда ничего, из-за чего Олег снова попробует тебя убить, — попросила она, пытаясь скрыть тревогу за легкой иронией.

— Ничего не обещаю. В столице всегда полно сюрпризов.

Кира покачала головой, но улыбнулась. Мы с ней прямо душа в душу живем, надо же. Понимаем друг друга с полуслова.

Я вскочил в седло, почувствовав под собой не просто лошадь, а настоящий сжатый комок грубой силы.

Дорожка с места сорвалась в тяжелый, размашистый галоп, буквально проглатывая расстояние. Вуди сверху запарил, прикрывая нас с воздуха и высматривая возможные засады.

За спиной осталась моя ферма, окружённая тонкой полосой покачивающихся зубастых подсолнухов. Мелькнули новые ворота, пыльная дорога и темнеющий лес.

Впереди была столица.

А значит, отпуск официально ставился на паузу, и начинались настоящие проблемы.

* * *

Где-то на востоке

Подземная обитель Ордена Нежизни не имела ни окон, ни обычных дверей.

Коридоры вырубили глубоко под землёй, в толще чёрного камня, который глушил магические колебания и скрывал присутствие некромантов даже от имперских поисковых артефактов. По стенам тянулись костяные желоба с тусклым зелёным пламенем, а под потолком время от времени что-то шуршало, перемещаясь во мраке по своим неведомым делам.

Второй магистр сидел за длинным каменным столом, заваленным свитками и донесениями, и изучал огромную, испещренную рунами карту Серой зоны.

Большое Луговье было отмечено на ней небольшим чёрным кругом. Недавно там разместилась одна из внешних баз Ордена: заброшенное поместье, несколько десятков адептов, десяток полноценных некромантов, а также трое стихийников и подготовленный зверь. Не самая важная точка на карте их интересов. Скорее, испытательный полигон на границе цивилизации.

Но достаточно укреплённая, чтобы не исчезнуть за одну ночь. И все же это случилось.

Тяжёлая дверь в дальнем конце зала со скрежетом отворилась. Внутрь вошёл молодой адепт в серой мантии. Он торопливо приблизился к столу, его шаги гулко разносились под сводами, выдавая нервозность. Парень остановился в нескольких шагах, судорожно сглотнул и низко склонил голову, не решаясь поднять глаза.

— Докладывай, — приказал Второй магистр, не отрывая взгляда от карты и переставляя костяную фишку-маркер. Он ненавидел, когда подчиненные тянули время.

— Господин магистр, мы потеряли связь с базой в округе Большое Луговье.

— Когда? — голос прозвучал сухо и безэмоционально.

— Два дня назад. Сначала погасли сигнальные метки на внешних постах. Мы