Боевой некромант - фермер. Том 3 - Григорий Володин

— Кто же ты, черт возьми! — тихо произнес он в пустоту, смешивая в голосе ледяную ярость и невольное уважение к неизвестному врагу.

* * *

Дорожка шла размашистой, тяжелой рысью, буквально проглатывая расстояние. Вуди привычно кружил высоко в небе, обеспечивая мне идеальный обзор. Поэтому семерых вооруженных людей, перегородивших лесной тракт, я заметил задолго до того, как они призывно замахали руками и выставили вперед древки копий.

Я натянул поводья. Кобыла-сверхмутант послушно замерла, с силой впечатав копыта в утоптанную землю и выдав из ноздрей короткую струйку серого пара.

— Кто вы такой? — хмуро спросил старший патрульный, выступая вперед. Рука его легла на эфес меча, а взгляд цепко пробежался по моей фигуре.

— А можно сначала взглянуть на ваши значки? — спокойно ответил я, даже не думая спешиваться.

Свою первую встречу с якобы стражами закона в этих краях я помнил просто отлично — тогда обычные лесные стервятники лишь изображали патруль, чтобы удобнее было грабить путников.

Старший недовольно скривился, но всё же откинул край форменного плаща, демонстрируя тусклый металлический жетон. Остальные тоже нехотя сверкнули бляхами. Жетоны были похожи на настоящие, со всеми нужными клеймами. Похоже, передо мной действительно стояли официальные патрульные Большого Луговья.

Удовлетворившись осмотром, я достал из-за пазухи документы, передал их старшему и небрежно представился:

— Господин дворянин Артур Горд.

Пока старший вчитывался в подорожную и изучал сургучные печати, один из его людей с явным неуютом уставился на мою лошадь. Дорожка в ответ немигающе посмотрела на него.

— А почему у вашей лошади такие странные глаза? — поежившись, спросил солдат, отступая на полшага. — Почти человеческие.

Я ничего не ответил, лишь снисходительно пожал плечами. Хорошо хоть дыра во лбу Дорожки от старого арбалетного болта уже успела полностью зарасти после недавней щедрой порции морт. Иначе у этих бдительных парней возникло бы куда больше вопросов к анатомии моего транспорта.

Старший патрульный, закончив изучать бумаги, протянул их обратно.

— Чем могу помочь, паны? — вежливо поинтересовался я, пряча документы во внутренний карман плаща.

— Куда путь держите? — проигнорировав мою вежливость, сухо спросил старший.

— Гуляю.

Патрульный нахмурился. Мой ответ ему явно не понравился, как и моя расслабленная поза.

— Мы можем вас задержать и расспросить подробнее, — с нажимом произнес он, делая шаг ближе. Остальные шестеро солдат тут же подобрались, покрепче перехватив оружие.

— Можете, — легко согласился я, глядя на него сверху вниз. — Но задержание благородного без веской причины — это гора рапортов и бумажной волокиты для вашего начальства. К тому же, моя лошадь очень не любит тесные стойла и нервных людей.

Словно в подтверждение моих слов, Дорожка глухо всхрапнула и с силой ударила копытом. Попавший под подкову камень с хрустом разлетелся в крошку. Патрульные инстинктивно подались назад.

— Так что, если к моим бумагам претензий больше нет, я, пожалуй, продолжу свою прогулку, — добавил я, чуть натягивая поводья.

Патрульные неуверенно переглянулись. Энтузиазма у них явно поубавилось: одно дело — трясти залетного бродягу, и совсем другое — связываться с благородным на жутковатой лошади, которая крошит камни, как сухари. Старший набрал в грудь побольше воздуха. Он уже открыл было рот, явно собираясь сказать что-то резкое, чтобы оставить последнее слово за собой и не уронить авторитет перед подчиненными.

Но мой некросканер, до этого мирно дремавший на задворках сознания, вдруг выдал предупреждающий сигнал. Я перевел взгляд за спины патрульных и отчетливо ощутил, как совсем рядом, в густой тени леса, появились нежданные гости.

Глава 15

Патрульные неуверенно переглянулись. Энтузиазма у них явно поубавилось: одно дело — трясти залетного бродягу, и совсем другое — связываться с благородным на жутковатой лошади, которая крошит камни, как сухари. Старший набрал в грудь побольше воздуха. Он уже открыл было рот, явно собираясь сказать что-то резкое, чтобы оставить последнее слово за собой и не уронить авторитет перед подчиненными.

Но договорить он не успел.

Мой некросканер, до этого мирно дремавший на задворках сознания, вдруг выдал резкий, отчетливый сигнал. Я перевел взгляд за спины патрульных и отчетливо ощутил, как совсем рядом, в густой тени леса, появились нежданные гости. Две тусклые, едва заметные точки некроэнергии. Обычные низкоранговые «Бродяги», тупые и медлительные.

Оставлять эту падаль бродить по округе не хотелось, да и возможность слегка развлечься за счет этих надутых стражей порядка выглядела слишком заманчиво.

Я мысленно потянулся к лесу, нащупал тонкие, оборванные нити управления и влил в обе цели порцию морт из своего источника. Ровно столько, чтобы взять их под контроль и заставить выйти на свет.

«Идите сюда, красавцы», — скомандовал я.

В кустах на обочине что-то громко, с треском ломающихся веток, ломанулось вперед.

Патрульные мгновенно обернулись на шум. Оружие со звоном покинуло ножны, кто-то нервно вскинул арбалет.

— Что за хрень! — взвизгнул один из стражников, отшатываясь.

Из зарослей, ломая сухие ветки, на дорогу неуклюже вывалились два мертвяка.

— Парнокопытные, — хмыкнул я. Я и сам, признаться, немного удивился. Некросканер ведь не передает визуальную картинку, а лишь показывает наличие мертвой энергии и примерный ранг.

Это оказались две лесные косули. Изрядно подгнившие, с облезлой шерстью, торчащими ребрами и пустыми глазницами, они выглядели жалко, но при этом весьма экзотично.

Интересные мертвяки. Обычно животные в Серой зоне гниют быстрее, чем поднимаются, если только их не обрабатывает кто-то целенаправленно. Эти, судя по всему, поднялись сами — классические «Бродяги».

Патрульные напряженно замерли, ожидая, что сейчас эти тупые куски мяса бросятся на них или, что еще вероятнее, просто споткнутся о собственные копыта и упадут.

Но у меня были другие планы на этот утренний спектакль.

Я не стал мелочиться и щедро влил в обеих косуль еще по порции морт, форсированно прокачивая их структуру. Кости животных сухо затрещали, мышцы под гнилой шкурой надулись, а ауры вспыхнули плотным, агрессивным светом. Из обычных, еле передвигающих ноги «Бродяг», они за пару секунд превратились в крепких, опасных «Матёрых».

— Господа патрульные, — я небрежно кивнул в сторону замерших на дороге тварей. — Разберитесь. Вы же тут порядок охраняете.

Старший выругался сквозь зубы и махнул рукой. Пятеро стражников, подбадривая себя криком, бросились на мертвых косуль с копьями наперевес.

Они ожидали, что твари будут медлительными. Это было их первой ошибкой.

Косули-Матёрые сорвались с места с пугающей скоростью. Первая легко увернулась от выпада копья, сбила стражника с ног мощным ударом костяного лба в грудь и лягнула второго задними копытами. Вторая косуля в прыжке сшибла с ног арбалетчика, прежде чем тот успел нажать на спуск.

Раздались крики боли, звон падающего