Кицхен готовится к войне - Екатерина Насута

Судя по взглядам, которыми они обменялись, мне не очень поверили. Ладно, увидят ошметки, сами всё поймут. Ну или не поймут. Но слухи — не моего ума дело.

— Так, а Скотина где? — я оглянулась и свистнула.

— Хрюк, — сказал Лютик и повернулся куда-то во тьму. Ага, значит, там.

— Господин некромант, так… а теперь-то что?

Ко мне приблизился бородатый мужик с лопатой, которую он зачем-то за спину припрятал. Лопата выглядывала над головой, поблескивая в лунном свете.

— А ничего. Точнее всё по плану…

Что-то это их как-то не обрадовало. Вот прям вижу сомнение на лицах, живое такое, явное. А трудового энтузиазма не вижу. Нет, с мертвецами оно всё как-то проще.

И что делать?

Заставить?

Пригрозить? Нет, это неправильно. Ага, надо подбодрить… чем? Пообещать? Зарплату? Доплату? А солдатам вообще платят? И кто? Как-то я раньше в подобные нюансы не вдавалась. И не получится ли, что заплатив копателям из своего кармана, я что-нибудь этакое нарушу?

Главное, даже спросить не у кого.

Так, если платить нельзя, то что можно?

Точно!

— Там, — я указала на пролом. — Лежат остатки скальника. Скажу честно, кусками лежат, но кусков много. Шкура у него прочная, а поверху иглы есть, из аномального железа.

— Мёртвого, что ль? — уточнил бородатый с явным интересом. — Вы извиняйте, господин некромант. Мы люди простые.

— Мёртвого. А ещё зубы и кости. Зубы, правда, поискать придётся. Суров у вас комендант. Тварюгу буквально на части разорвал, но… в общем, он не станет возражать, если вы это добро соберете. И поделите.

— Говорю ж, правильный мужик! — воскликнул этот, с лопатой. — Трофеи — это святое!

О! Буду знать, как говорить в следующий раз.

— Именно. Но сперва — работа!

— А тварюга здоровая? — уточнил он.

— Очень.

— И зубы большие?

— От такие! — я согнула руку, если и преувеличив, то самую малость. — Кстати, в алхимических лавках зубы хищной нежити по весу принимают. Серебрушка за унцию.

Сама сдавала.

Солдатики переглянулись, кто-то присвистнул, прикинув, сколько заработает, кто-то прищурился. Главное, страх отступил, сомнения тоже.

— А вот шкуру если хорошо снимете, то мой братец выкупит. Или я…

Но это вряд ли, потому что шкура у скальника плотная, такую не всякий инструмент возьмёт.

— Так это… что ж вы раньше-то… если зубы и… а много зубов?

— Зубов там всем хватит! — пообещала я. — Только мне бы ещё мешков. Где эту скотину носит?

Грохот копыт заставил всех обернуться. Мужики перехватили лопаты, явно готовясь встретить супостата во всеоружии. Тьма заклубилась и отступила, явив взорам Скотину. Так, не знаю, где он бегал, но если он мальчишку укатал, я его лично налысо обрею.

— Ух ты! — радостный голос Патрика растревожил сонную округу. — А он такой быстрый!

Скотина фыркнул и поклонился, позволяя мальчишке сползти со спины.

— И такой ловкий! И ещё огнём дышит! — Патрик испуганным не выглядел.

И вообще, кажется, катание на Скотине воспринял исключительно как развлечение. Ну и пускай. Но уши я ему всё одно надеру.

В крепости.

Наедине.

— Ври да не завирайся, — откликнулся солдатик с длинным крючковатым носом. — Это ж конь…

Скотина с Лютиком переглянулись.

И промолчали.

Правильно, ни к чему людей смущать.

— Лютик, — в голову пришла неожиданная идея. — Там надо будет помочь…

Людей я к логову не подпущу. А то они, в отличие от коменданта, нормальные. В смысле, обыкновенные люди с обыкновенными нервами. И нечего эти нервы на прочность испытывать. Вон, пусть сбором трофеев занимаются.

А железо я у них сама выкуплю.

— Покопаться среди костей. Найти одну свежую падаль…

Лютик хрюкнул и кивнул.

Вот и отлично.

Трувор сидел на камне, рядом с которым некромант разложил костёр. Ну или подобие его, поскольку костёр был на костях — как заверил Каэр, скотьих — и цвет имел зеленоватый, зловещий. Но вот тепло давал, да и в целом, почему-то сейчас цвет костра казался мелочью.

Рядом лежал мешок, куда мальчишка сложил останки химеры. И главное, работал спокойно так, обыденно даже, будто и прежде случалось ему видать, что костяные россыпи, что это вот всё. По россыпям, к слову, сперва шла свинья, которая время от времени останавливалась и хрюкала. На хрюк отзывался некромант. Он наклонялся, иногда уточнял что-то и, кажется, местами даже обсуждал что-то. Главное, в мешок, помимо головы и руки, попала ступня, слегка пожёванная ладонь другой руки и просто кусок мяса, который некромант покрутил, явно раздумывая, брать или нет, но всё-таки взял.

— Вы только руками не трогайте, — повторил он в который раз, затянув горловину. — Слизь у скальника едкая, потом замаетесь лечиться.

И Трувор в который же раз кивнул.

— Может, костёр? — некромант помахал перед глазами рукой. — А то вы усталым выглядите. Вон, давайте, садитесь и…

— Я должен…

— Должен, должен. Но потом. Сейчас моя работа и буду благодарен, если под руку не подлезете. Нет, я серьёзно. Я буду круг чертить. А это дело нудноватое, требует времени и внимания, потому что одна кривая руна и всё пойдёт не так.

Некромант объяснял Трувору терпеливо, как ребенку. И за это стало стыдно.

— Я понял. Мешать не стану.

— Потом вы всё равно нужны будете, но я махну. Вы лучше вон, за ними присмотрите… — некромант указал на солдатиков, что как-то очень уж свободно разбрелись по кладбищу. — Чтоб тоже не лезли и не мешались.

И прозвучало почти снисходительно. Трувор даже почти обиделся, не такой он и никчёмный. Но свин притащил кривые рёбра, некромант плеснул на них чем-то из крохотного бутылька, и появился огонь.

— Вы мне потом пригодитесь, когда обряд проводить станем. Я ж понятия не имею, кто там вам нужен, — сказал Каэр, явно пытаясь утешить. И Трувор снова кивнул. Сел на камень, а и вправду, чего под ногами мешаться? И клинок положил на колено.

— Ух ты! — Патрик, как обычно, появился из ниоткуда. — Какой красивый! Где взяли?

— Нашёл, — сказал Трувор, решив, что совсем уж врать не стоит.

А находка — это правда.

Самая что ни на есть правдивая.

— У старого коменданта, да? — мальчишка сел рядом, и свин лёг у его ног. А сзади чёрной тенью встал Скотина. Нет, всё-таки это ненормально, чтобы лошадь огнём дышала.

Трувор всегда знал, что эльфы — это ещё те извращенцы. Но чтобы настолько!

— Какого коменданта?

— Так, вон, — Патрик указал на старый склеп. — Все знают, что туточки старый комендант схоронен.

— Все — это кто?

— Это наши, — поглядели на него снисходительно.

— Я не знал.

— Теперь знаете. Про него много рассказывают.

— И что именно?