Код Изгнания - Евгений Волков

— Я подумаю над твоим предложением. Но сейчас у нас есть другие проблемы. Например, ударный флот, который скоро начнёт действовать, — ответил я, решив отложить этот вопрос. Сейчас и правда были более важные пункты в плане. — Что там с наёмниками?

— Все наёмники получили аванс, — начал вводить меня в курс дела Рен. — Жителям скормили байку, будто они согласились воевать за гелион. По правде говоря, им, скорее всего, заплатили Обероны. Или кто-то другой. Всего три клана-синдиката. «Чёрный Коготь», которые всегда рады любой заварушке, где можно поубивать людей. «Рука Гхарда» — четвёртый и пятый палец этой организации. И, наконец, «Серебряные».

Я присвистнул. Такой набор наёмников был крайне ресурсозатратным. Все, кроме, пожалуй, «Коготка», стоили дорого и нанимались лишь на самые сложные военные операции. Даже Империя иногда прибегала к их помощи, когда собственных сил не хватало. Проблемным из перечисленных синдикатов был всё тот же «Коготь». Эти ракси были крайне недружелюбны к людям и вполне могли стать проблемой после того, как контракт будет исполнен. Во время контракта они не решатся что-то делать, так как есть другие участники, способные обломать им клыки.

— «Серебряные» состоят в основном из фарианских вояк, — продолжил Рен. — Верхушка этого синдиката вроде как принадлежит зуугулсам, но я точно не знаю. Эти специализируются на наземных операциях, абордаже и захвате чужих кораблей и даже мехов.

— А «Гхард», в свою очередь, — это тяжёлый флот. Умно. И когда они прибудут в систему?

— В скором времени, — ответил Рен. — Но боюсь, заварушка начнётся раньше.

Я был того же мнения. Имперцы ждать не станут. Они не знают, что мятежникам удалось получить поддержку наёмников, иначе Второй флот действовал бы жёстче. Но и медлить они не будут. Нам придётся продержаться до прибытия помощи. Раскрыть козырь в виде принцессы прямо сейчас — значит всё испортить. Политическую бомбу лучше взорвать, когда Империя втянется в сражение. Тогда они поверят, что бунтовщикам терять нечего, и заложницу точно казнят. Загнанный в угол зверь кусается больно.

— Известна точка, где их флот войдёт в систему?

— Да, — кивнул Рен.

— Харрг, отправляйся по координатам, которые передаст Рен. Встретишь делегацию. Вводные для наёмников я сброшу тебе позже.

— Хорошо, шеф. А девчонка?

Я задумался. Такой груз стоило держать подальше от заварушки. Оставлять капсулу на «Тени» рискованно: в общем замесе корабль могут уничтожить или взять на абордаж.

— Рен, в этом здании есть место, где можно содержать принцессу в подобающих условиях? — я повернулся к Шуйскому.

— Есть, в подвальных ярусах. Они оборудованы для защиты от орбитальных ударов, — сразу ответил он.

— Тогда, Харрг, вези капсулу сюда. Дальше я решу.

— Принято, шеф.

— Марс, отправь с Харргом Ригса и ещё кого-нибудь. Ты и остальные бойцы нужны здесь. Станете командирами наземных сил.

Марс кивнул и начал отдавать команды по внутренней связи. Я подождал пару секунд и добавил:

— Рен, передай той пародии на флот, которая у них есть, приказ: уйти от планеты с гелионом и стянуться к нашей орбите. Второй флот не станет бить по залежам гелиона, а вот показательно сровнять этот мир с землёй они захотят.

— Здесь соглашусь, — Рен нахмурился. — Но бунтовщики могут начать ворчать.

— Плевать. Скажи, что иначе их семьи убьёт орбитальным ударом. Думаю, ты знаешь, как это преподнести.

Рен кивнул, но в его взгляде была какая-то нерешительность. Похоже, новоиспечённый вассал хотел что-то сказать, но не решался. Впрочем, на его месте я бы тоже держал мнение при себе — от этого сейчас зависела его жизнь. Подавшись вперёд и положив руки на радужную поверхность стола, я спросил:

— Рен, хочешь добавить что-то ещё?

— Скорее спросить, — наконец решился он. — Что мы скажем мятежной системе? Сейчас люди уверены, что я — изгнанный лорд, воспротивившийся несправедливому режиму. А вот ты… Ты для них пока фигура незначимая.

Я кивнул. Бывший разведчик мыслил верно. Ситуация складывалась непростая. Сначала я планировал использовать смерть Рена, обличить его во лжи и занять роль лидера бунта. Но раз я решил сохранить Шуйскому жизнь, план требовал корректировки.

Можно было оставить всё как есть. Пусть Рен продолжает играть роль предводителя, отводя от меня подозрения, пока я изображаю наёмника, решившего подзаработать. Но здесь крылся подвох: если кто-то раскроет тайну или хотя бы намекнёт на неё общественности, бунтовщики повернутся против нас. Тогда вся затея пойдёт прахом.

— Харрг, не теряй времени, — я перевёл взгляд на ракси, который не спешил покидать кабинет.

Уловив, что с этой проблемой я справлюсь сам, старпом кивнул и быстро направился к лифту. Попутно он достал из кармана пачку галет — любил он поесть в свободное время. Я снова повернулся к Рену.

— Ты ведь можешь устроить вещание по всей системе? На частотах, которые используют рабочие?

— Могу, — тут же ответил он. — Только что ты задумал?

— Мы объявим им правду.

Бывший разведчик непонимающе уставился на меня. Я лишь усмехнулся:

— Скажем, что ты выполнял мою просьбу и защищал меня от возможной расправы Трона. Именно поэтому ты взял на себя ответственность публичных заявлений. А теперь, когда Империя стягивает сюда флот, скрываться больше нет смысла.

— Хороший ход.

* * *

Заявление вызвало фурор. Точнее, простые жители Раграса восприняли его как должное. А вот те, кто знал о моём появлении в качестве наёмника и видел наше общение с Реном, наоборот, насторожились. Но Рен сумел их убедить: мы знали, что в рядах борцов за свободу есть предатели, и просто вычисляли их. Роль главного изменника досталась Берану, так удачно отдавшему душу Пустоте. Мол, именно покойный прораб тайно вёл переговоры с Троном.

Обнародованные счета Берана только подтверждали наши слова. Имперские кредиты поступали ему вплоть до момента, пока Второй флот не вошёл в систему. Сместить ненависть толпы на мертвеца было необходимо. К тому же это сделало мой статус в глазах шахтёров весомее.

Так я вернул себе законное имя, попутно заняв место лидера восстания. Не знаю, мои ли манёвры подтолкнули Трон к действиям, или у имперцев просто лопнуло терпение, но сразу после моего обращения Второй флот перешёл в наступление. На подходах к Раграс-Прайм завязалось космическое сражение. Орбитальный флот мятежников был слишком слаб и не мог стать серьёзной угрозой для регулярных сил