Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

Утро следующего дня

Эту суету Аринэль заметил сразу. Слуги в доме носились как заводные. Даже Цеси отпросилась помочь маме. Ну, как отпросилась. Она краснела, бледнела, потом выдавила, что на кухне рук не хватает, а она раньше, до того, как… ну вы понимаете, в общем, трудилась там. Боги! Ну, или кто тут заведует судьбой, искренняя благодарность. Это что же, кроме того, что девушка милая, она еще и готовить умеет? Не может так везти одному человеку!

Вот в процессе восхваления провидения Ари как-то забыл выяснить, а с чего вдруг на кухне стало надо больше людей? И задумался над этим тогда, когда, выходя из дома, он увидел, как из хозяйственного здания в сторону кухни несут продукты. Много продуктов.

Грег пришел почти сразу. Аринэль еще разминался.

– Брат, – заговорил с ним Ари, – а что за движняк сегодня такой активный?

– Движняк? – не понял Грег.

– Ну, что за суета? – пояснил Аринэль.

– Движняк? Движение, забавно, – хмыкнул старший. – А ты что же, не в курсе? Отец решил, что нужно отметить помолвку.

– Сейчас? – удивился Ари.

– Знаешь, Ари, – Грег тоже принялся за растяжку. – Кто знает, что будет после антов? Но точно, что жизней оборвется немало.

– С такой стороны я не подумал, – кивнул Аринэль. – Да и защищать то место, где тебе было хорошо, намного приятнее.

Грег приподнял брови от последней сентенции младшего. И довольно хмыкнул.

– Ладно, давай погоняем тебя, – произнес старший.

– Или тебя! – широко улыбнулся Аринэль.

– Мал ты еще, гонять королевского гвардейца! – вернул оскал Грег.

– Я сильный! – возразил Аринэль. – Но легкий.

Грег мгновение соображал, а потом рассмеялся.

– Ладно, легкий силач! Бери меч!

Ари дошел до лежащих на траве тренировочных клинков. Грег поймал кинутый ему меч с какой-то немного показной легкостью. Аринэль вышел на площадку, держа меч левой рукой у бока, как будто клинок был в ножнах.

– Брат, – произнес парень, – а ты участвовал в дуэлях?

– Конечно, – спокойно ответил Грег.

– Мне нужно знать правила, – серьезно сказал Аринэль. – Ты мне потом расскажешь?

– Они несложные, – Грег махнул несколько раз мечом, привыкая к балансу. – В перерывах поговорим.

– Тогда, – Аринэль оскалился, – ничего не мешает мне надрать тебе задницу, брат!

– Попробуй! – улыбка Грега вышла злой…

…– Первое, – рассказывал Грег, сидя рядом. – Вызвать на дуэль может только аристократ и те, кто приравнен к ним.

– А кто приравнен? – поинтересовался Аринэль.

– Чиновники, военные, – Грег сделал жест назад, где стояла Саманта. – Одаренные. А также любой эльф.

– О, а что, у эльфов все благородные? – удивился Аринэль.

– Странно это слышать от сына эльфийки, – иронично произнес Грег. – Все эльфы в той или иной мере – одаренные. Те, кто выходят из Леса – поголовно носят оружие. В Империи вообще с этим проще. Там подданным, не состоящим на службе, запрещено носить клинковое оружие длиннее трех ладоней.

– И таким можно зарезать, – заметил Ари.

– Зарезать да, – хмыкнул Грег. – Но не вызвать на дуэль. Понимаешь разницу?

– Смекаю, – кивнул Аринэль.

– Вызов должен подтвердить аристократ выше по статусу, – продолжил Грег. – Он же будет судьей. Такого человека выбирает вызванная сторона. Судья назначает место, время и оружие. И заместителя, если вызванный явно уступает вызвавшему по силе. Женщина имеет право назначить вместо себя любого мужчину.

– В смысле? – не понял Аринэль. – То есть ко мне может подойти любая женщина и объявить, что я должен биться за нее?

– Ари, ну, конечно, не любая, – по-доброму усмехнулся Грег. – Это крайне неприлично, назначать вместо себя постороннего мужчину. По сути, такая просьба – это что-то вроде признания близких отношений.

– А, вот оно как, – хмыкнул Аринэль. – А сам мужчина может выступить на защиту женщины?

– Если она примет это, – серьезно пояснил старший. – И лучше предварительно обговорить. Ну, ты понимаешь…

– Да-да, отношения, помню, – чуть улыбнулся Ари. – А я могу вызвать аристократа выше по статусу?

– Можешь, – ответил Грег. – Но ты должен понимать, что он или она вряд ли выйдут на поединок сами. У более знатных есть для этого специальные разумные.

По лицу старшого при этих словах промелькнула тень. Видимо, он сейчас говорит исходя из личного опыта.

– На дуэль крайне нежелательно опаздывать, – заговорил дальше Грег. – Судья может посчитать, что ты признаешь себя проигравшим. Дуэлянты встают друг от друга на расстоянии двадцати шагов. Ах да, запрещено любое метательное и стрелковое оружие. А с другой стороны и защита, типа щита, доспеха. Дистанционные формулы разрешены только при дуэли двух магов, но судья этот момент обязательно обговорит.

– А как вообще судью-то выбрать? – спросил Аринэль. – Что, просто подойти и попросить?

– Ну, если вызов произошел в чьем-то доме, то обычно судьей выступает хозяин, хозяйка или тот, кого они попросят, – ответил Грег. – Если будешь военным, то у них обязательно судьей становится непосредственный командир. В Академии им будет, насколько я знаю, либо твой учитель, либо сама глава.

– Сама? – слегка удивился Ари. – А что, глава Академии – женщина?

– Ари, стыдно такого-то не знать! – вставила Саманта. – Я иногда удивляюсь, как ты бываешь не любопытен!

– Ну, вот не знал, – ответил Аринэль с виноватым видом. – А дальше?

– А что дальше? – Грег встал, показывая, что время отдыха закончилось. – Дальше смотря какая была договоренность об условиях победы. Иногда достаточно лишь пореза, к примеру. А в другой раз бьются до смерти. Но такое бывает очень редко. И наш король и императрица очень не любят, когда дуэли заканчиваются смертью.

– Так, а глава Империи тоже женщина, что ли? – удивился Аринэль.

Грег удивленно посмотрел на брата. А Саманта закатила глаза…

…– Брат, а скажи… – сказал Аринэль, садясь и слегка морщась.

Немного обидно было получить по заднице, конечно. Но никто и не говорил, что будет легко.

– Я вот смотрю на наш замок, – продолжил парень, – и не пойму, почему нельзя было сделать еще стены?

И опять парень заработал удивленные взгляды. Но вот так, да. Не интересовался предыдущий водитель ничем почти. И это, кстати, крайне удачно, что он имел такую репутацию. Удобно.

– Ари, – а отвечать взялась Саманта. – Анты, чтоб ты знал, очень хорошо лазают по стенам.

– И что? – не понял Аринэль. – Сверху лупи, да и все.

– Они бегают по стенам, как по ровной поверхности, – это пояснил уже Грег. – Наша-то стена им не сильно большое препятствие.

– Наша стена имеет специальные маговоды, – сразу объяснила Анти, увидев вопросительное выражение на лице Аринэля. – Поэтому анты не смогут на нее сразу забраться.

– Не, а что мешало сделать еще таких же стен? – все-таки спросил Ари.

– Ари, ты представляешь, сколько это стоит? – помрачнел Грег. – У нас всего две стены