Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

– Ну вот, а ты боялась, – произнес Бран, когда подъехавшие эльфийки подняли руки, сигнализируя о том, что оба стрелка попали.

Вайлири слегка виновато улыбнулась.

– Ты слишком уж переживаешь за него, – проворчал барон. – Аринэль уже мужчина. Более того, он Тайфол.

– Да, он… уже такой взрослый, – тихо ответила эльфийка.

Тем временем мишени отодвинули на пятьдесят шагов. И тут Аринэль всех немного удивил. Едва дали отмашку, он вскинул лук и выстрелил, практически не целясь. Раздался еле слышный стук. Через несколько мгновений второй.

– Дэйко хоттен[18], – произнес Даиэль, с улыбкой смотря на своего оппонента.

– Со аи мори нитаан![19]– усмехнулся Аринэль. – Оссо, вэ аидэн аи теони миннори?[20]

– Аи доко нита дариннэ[21], – по-доброму ответил эльф.

Наконец мишени переставили. Стрелки встали к черте (условной, конечно). Вскинули луки с наложенными стрелами. Почти синхронные хлопки… И тут Аринэль выдернул следом еще одну стрелу, и тетива хлопнула по его наручу второй раз. Бран заинтересованно подошел к стрелкам.

– Кажется, вы не попали, уважаемый Даиэль? – с легкой иронией произнес Аринэль на элварин.

Эльф с прищуром посмотрел на парня… который только что сбил его стрелу своей.

– Четыреста шагов, – ответил он. – Если хотя бы попадешь в мишень, аидэн твой. Будущий, конечно. Аидэны не просто лошади. Это друзья.

– Ого, как у вас все серьезно, – хмыкнул барон.

Аринэль сверкнул глазами и кивнул. Эльф махнул рукой ожидающим всадницам, чтобы те подъехали.

– Скажи, Бран, – произнес Даиэль, пока они ждали. – Ты специально подбил меня на это?

– Мы давние друзья, Даиэль, – произнес барон с легкой улыбкой. – Как ты мог такое обо мне подумать?

Эльф очень скептически посмотрел на Брана.

– А что тут у вас происходит-то? – к разговору мужчин, не вытерпев, присоединилась Саманта.

– Твой брат, Анти, – усмехнулся барон, – решил, что ему нужен аидэн.

– Правда? – округлила глаза Саманта.

– Ну, это еще под вопросом, – заметил Даиэль.

– А может, нам повысить ставки? – заговорил Аринэль. – Например, два аидэна. Две мишени. Пятьсот шагов. Попасть в центр. Как вам?

Даиэль смерил парня взглядом, в котором уже не было ни капли веселья. А потом перевел взгляд на барона.

– Он мужчина, воин, – ответил Бран. – И может решать сам.

– Что же, тогда… – эльф как-то неуловимо изменился.

Он будто стал выше. Лицо сделалось словно маска. Его длинные светлые волосы (помните, мужики-эльфы имеют длинные волосы), убранные назад, развевал легкий ветерок.

– Баронет Тайфол, – строгим и даже, наверное, торжественным голосом заговорил Даиэль. – Я согласен на эти условия. Если ты исполнишь сказанное тобой, то я, Даиэль Леваннар, буду свидетелем того, что ты, Аринэль Тайфол из Дома Тайфол, являешься тем, кто достоин нести Звезду. Но если твои слова окажутся пусты, то, как и положено почке[22], проведешь следующий год за третьим кругом.

Даиэль приложил ладонь левой руки к груди. На кисти у него имелась татуировка в виде зеленой четырехконечной звезды.

(Что имел в виду эльф. Четырехконечную звезду на одежде, гербе и в виде татуировки на левой кисти, носят те воины эльфов, которые считаются элитой. Спецназом. Несовершеннолетними (почки на элварине) считаются эльфы, которые не могут выходить из Эло дальше третьего круга патрулей. При этом такими могут считаться и вполне взрослые эльфы и эльфийки.)

Аринэль после этой фразы посмотрел эльфу в глаза.

– Согласен, – ответил парень.

Кстати, у эльфиек, что стояли рядом, лица тоже сделались серьезными, если не сказать каменными. Даиэль сказал подъехавшим всадницам, что нужно делать. Те смерили Аринэля удивленными взглядами. И прижали, как и Даиэль, руки к груди.

* * *

Аринэль, а точнее Артем, очень не любил рисковать попусту. Нет, разумный риск он принимал, но при этом делал все, чтобы минимизировать возможные потери. Например, он никогда не играл на деньги. В смысле, когда нужно было положиться лишь на удачу. Все эти лотереи, карты и прочее он обходил стороной. Ну, не нравилось ему ощущать себя безвольной игрушкой в руках судьбы. При этом, не отрицая того, что провидение может в любой момент поломать, казалось бы, совершенный план. Не отрицая, а значит, просчитывая возможные последствия.

Редко когда бывает, что снайпер может работать сразу. Для начала, обычно это происходит на вражеской территории. То есть мало просто выстрелить и попасть. Нужно еще и продумать то, чтобы тебя не заметили, по крайней мере сразу. Заранее предусмотреть пути отхода, способы отсечения возможной погони. И это все нужно просчитывать самому. В том числе и реакцию людей. Когда убираешь колпачки с прицела, все должно быть готово. Любая мелочь может стоить тебе жизни. Например, пожалел денег на прицел, взял то, что дали, и по блику тебя засекли и отработали, к примеру, ЗУшкой. Артем раз поспешил, не полил землю перед выстрелом, и после сухая трава занялась, как будто ее бензином полили. Чисто повезло, что ветер дул в другую сторону.

На самом деле, стрельба на большое расстояние – это практически искусство. Артем справедливо гордился тем, что является одним из немногих людей, кто умеет это делать. Никакой баллистический вычислитель не может предугадать, что пулю на подлете может сбить с траектории внезапный порыв ветра. А люди каким-то образом это учитывали.

Аринэль вскинул лук. Мир вокруг сделался фоном. Наконечник стрелы поблескивал на солнце. Ветер чуть шевелил перья на стреле.

«Пуля должна знать, что ей делать».

Парень представил стук, как наконечник вонзается в черный кружок в центре мишени. Острие, описав в пространстве кривую, замерло. Аринэль ждал, когда придет ощущение того, что он попадет. Он мерно дышал, волосы слегка касались щеки.

Чувство правильности кольнуло в груди, и пальцы немедленно отпустили стрелу. Словно в замедленной съемке, она взмыла ввысь, и Артем будто ощутил, что она, стрела, довольна. Сейчас она выполнит свое предназначение и поразит цель. Она была для этого рождена, она ждала этого и радовалась, что попала в руки того, кто исполнит ее мечту…

Артем перебрал оставшиеся стрелы в колчане. Их называли психами, когда они откладывали одни патроны и брали другие, на первый взгляд, абсолютно такие же. Артем однажды столкнулся с одним американцем, который вообще использовал только те патроны, которые сделал сам. В тот раз они были на одной стороне. А в следующий – по разные…

Аринэль достал стрелу, подержал в руке. Потом другую. За его спиной удивленно переговаривались люди. Рядом застыл напряженной статуей эльф. Он тоже стрелок, Артем чувствовал это. Ощущал, что