Начало пути: Рокировка. Аристократ с Юга. Курс молодого мага - Алексей Леонидович Самылов

– Когда мы пришли сюда, – заговорил барон, – здесь были лишь развалины и пепелища. В нас никто не верил, и предрекали нам скорую погибель! Нам никто ничего не дарил, мы сами вырвали себе все!

Народ за столами одобрительно зашумел. На лицах проступала гордость, расправлялись плечи, взоры были наполнены внутренней силой. Орки дружно рявкнули какой-то клич, вскинув кулаки над головами и перекрыв на мгновение голоса остальных.

– И вот уже наши дети становятся отцами и матерями. Мы выстояли, мы стали сильными! И сегодня я хочу сообщить вам радостную весть! – продолжил барон. – Нас стало больше! Криста Релия Вестфолен. Кроме того, что она красивая девушка, она еще и боевой маг! Поэтому я и решил забрать ее себе.

Послышались смешки, сверкнули улыбки. А Брана Тайфола тут явно искренне уважали, раз он может позволить себе шутить в такой момент.

– А может, тут есть мужчины и покрасивше! – раздался чей-то комментарий.

Аринэль нашел взглядом говорившего. К его удивлению, столь бойкий комментарий выдал мужчина в черной безрукавке, поверх темно-синей рубахи, расшитой по вороту красными узорами. При этом его правую щеку пересекал бугристый шрам, который слегка оттягивал угол губ. Характерная такая фактура, явно это мужик имеет право так разговаривать с бароном.

– Марэл, ты что ли претендуешь? – иронично спросил барон.

– А что, я ненамного старше! – расправил плечи мужчина.

– Мы ж только весной на твоей седьмой свадьбе гуляли! – удивился Тайфол.

– Да уж больно дивчина хороша! – ухмыльнулся Марэл.

– Да куда тебе, старый, такую красоту-то? – раздался чей-то звонкий женский голос.

– Так рядом с такой и я моложе буду смотреться! – отбрил мужик.

– Опоздал! Я уже сделал предложение! – ухмыльнулся барон.

– Обошел, – притворно нахмурился Марэл.

Аринэль во время этого обмена нехитрыми шутками смотрел на лица других людей… разумных. На них были улыбки, вежливые и во всю ширь. Кто-то чуть морщился. Но вот чего парень не заметил, так это злости или зависти. Хотя нет, последнее имелось. У женщин. И направлено это было на невесту.

Барон Тайфол поднял бокал.

– Ну что, выпьем за прекрасную Кристу, которая скоро станет Тайфол! – громко произнес мужчина…

…Ари несколько тяжело поднялся. Вот же жадность-то, а! Но все так вкусно! Наверное, это еще и свежий воздух. Да и молодость.

А народ уже вовсю разошелся. Отовсюду слышались смех, какие-то выкрики. А самое интересное, от тренировочной площадки доносилась музыка! Что-то определенно духовое, типа дудки. В веселый перелив вплетались еще звуки чего-то похожего на скрипку. И народ там хлопал в ладоши.

А Криста как-то совсем по-свойски разговаривала с какой-то женщиной. Отец что-то обсуждал со здоровенным орком, косица которого была до самой талии, а черная безрукавка была расшита синими и красными узорами. А еще лоб вождя орков и брата мамы Каяры рассекал шрам, так что не узнать его было бы сложно.

Двое королевских рыцарей подсели к эльфийкам и демонстрировали ширину плеч. Интересно, а где лесные дамы добыли платья? Что, с собой что ли захватили?

Сестренки умотали куда-то в дом, по несомненно важным женским делам. И, честно говоря, хорошо, что ушли. А то он был точно лопнул, если бы они не прекратили ему еду подкладывать. Что вообще это такое? То обслужи нас, то ешь, братик…

…Духовым инструментом оказался… как бы это описать. Набор разной длины небольших деревянных трубочек. Молодой парень, который играл на этом, ловко извлекал из инструмента мелодию, дуя в разные трубки. А то, что по звуку походило на скрипку, было похоже на банджо, только с коротким грифом. Струн штук восемь, и молодая девушка извлекала из них звук, положив инструмент на согнутую руку и упирая его в сгиб локтя. А по струнам она водила чем-то вроде небольшого лука.

Танцы тут интересные. На площадке друг напротив друга вставали два, хм, строя? В общем, в одном стояли чисто мужчины, во втором – женщины. Мужики клали руки друг другу на плечи и подходили к женщинам, исполняя что-то вроде ирландского танца. Блин! Здорово смотрелось! Красиво! После мужчины уходили назад и уже женщины отвечали тем же. Только они обнимали соседок за талии. Это было еще круче, по понятным причинам. Знаете, когда женщины, не обделенные природой, активно прыгают, у них тоже все прыгает… А платья по случаю праздника были более открытые, чем обычно. В общем, тут не случайно ошивалось столько мужиков. Оркам, кстати, было проще, они же всех на голову выше. А еще улыбка на их лицах смотрелась несколько жутковато. Но, похоже, только Аринэлю.

И вот, когда танец перешел к тому, что мужчина и женщина, стоящие напротив, подхватывали друг друг под локти и делали несколько кругов, Ари тоже неожиданно подхватили под руки, причем с обеих сторон. Крепко так. И локти уперлись в кое-что мягкое. Опа, сестры Хейгар.

– Айри! – заговорила Дара с улыбочкой волчицы. – Вот ты где!

Аринэль улыбнулся, когда услышал прозвище, которым они его звали, когда он гостил у орков. Подруги тоже приоделись, хоть и не в платья. Ну не было у орков такой моды в принципе. Но безрукавки, синяя у Дары и зеленая у Таши, были провокационно расстегнуты сверху… А еще от девушек вкусно пахло. Чем-то ягодным… с легкими нотками алкоголя. И глазки блестят уж больно весело!

– О, привет! – с теплом произнес Аринэль. – А я и не заметил вас. Очень рад видеть!

– Как-то не чувствуется, что рад, – прищурилась Дара.

Таша с другой стороны плотнее прижалась.

– А как должно быть? – недоуменно наморщил лоб парень.

– Сейчас покажем! – Дара потянула его куда-то в сторону.

– Э-э… – Аринэль приподнял брови.

Сверкнула улыбкой Дара. Губы Таши тоже тронула несмелая какая-то улыбка…

* * *

За кузницей, куда его натурально отконвоировали, они вспугнули какую-то парочку. Дамы даже бровью не повели, словно так и должно быть. Да, такт это явно не про Дару с Ташей.

– Ну, давай, рассказывай, что с тобой приключилось, Айри? – в голосе Дары звучало неподдельное беспокойство.

Они сейчас присели на лавочку, которая стояла за кузницей у стены, где обычно кузнецы отдыхали. Сестры, усевшиеся с обоих сторон, натурально стиснули Аринэли своими гибкими, сильными телами… В некоторых местах очень мягкими!

– Так чего тут рассказывать? – слегка напряженно, по понятным причинам, ответил парень. – Дали по башке. Теперь уже все нормально.

– А говорили, что ты не видел, это правда? – продолжала Дара.

– Да, недолго, – произнес Аринэль.

Было несколько непривычно видеть ее такой. Точнее, было бы непривычно.

– Айри, – голос