Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

без питания, коим для него являлись излучения планетарного ядра. Но какой-то аварийный запас энергии у него всё-таки оказался, и вместо падения пустой летающий город просто приземлился на ставшую мёртвой планетарную поверхность. И сейчас его засыпает тоннами выпадающей в осадок атмосферы где-то там, непонятно где. Его даже не побило метеоритной бомбардировкой, потому что он оказался по другую сторону земного шара от лун, в не подверженном падению обломков месте. Не приходилось сомневаться, что попал Аргон туда не случайно.

Как эти ненавистные Контактёры, чтоб их всех сожрали Бесы, сумели предугадать удар Высокомерного оружия?! Это же невозможно! И нечестно аж до психических судорог! Это реально упоротый перебор, где справедливость?!! Взбешённая Еви несколько секунд наблюдала, как разлетевшаяся от Орея и ничуть не пострадавшая орда Сияющих на максимальном ускорении стягивается к Мидгарду, ускользая от флотов Слива, которым такие ускорения только снились. Если, конечно, Чёрным вообще снятся ускорения. Потеря планеты Сияющих не убьёт, у них миллионы планет вообще и есть ещё неприкосновенный Мидгард в частности. Зато Еви теперь не сможет извлечь из Орея никакой пользы. Потому что от живой планеты можно получить грандиозные прибыли, а от мёртвой – только ресурсы. Разработка которых сопряжена с кучей проблем, связанных с отсутствием пригодной для жизни атмосферы и присутствием в системе орд Сияющих. Возиться с этим до установления полного контроля над системой Ярило убыточно и бессмысленно.

– Теперь я исполню волю господа! – с напыщенной торжественностью заявил Слив своему генералитету и принялся повелевать войсками.

Внутри невозмутимо улыбающегося аватара пиратской королевы Еви кипела негодованием и потому не стала забрасывать Слива военными рекомендациями сразу же. Пусть набьёт себе пару шишек об Сияющих, а она тем временем успокоится.

Но чтобы Чёрный император не растратил все свои силы бездарно, необходимо держать руку на пульсе его решений, и Еви аккуратно внедрила следящую аппаратуру своего разведывательного флота в систему командования Слива. Никто из Чёрных этого, разумеется, не заметил, и высокотехнологичное шпионское оборудование Еви подключилось к внутренним линиям управления Чёрного императора с лёгкостью. Ибо дарованные ему Эмиссаром технологии связи уступали тому, что имелось у неё, раз в пятнадцать, что абсолютно неудивительно. Чёрные всегда нужны для отправки на убой, их задача – закидывать врагов собою. Засыпать Чёрных дорогостоящими передовыми технологиями с головой никто не станет, особенно Эмиссары, которые прекрасно понимают предел интеллектуальных возможностей черномазых болванов. Имбецилам выдаётся ровно то, что они в состоянии освоить быстро и хотя бы с какой-то эффективностью, и ровно для того, что от них требуется.

Вообще империя Слива была достаточно эффективной, если сравнивать со средним уровнем Чёрных. Величайший император даже что-то соображал в тактических и стратегических изысках, иначе величайшим бы не стал. Но Сияющих он видел впервые в жизни, а за десять лет его непростого пути к власти времени изучать какие-то там древние архивы прошлых Всеобщих Войн у него, конечно же, не нашлось. Поэтому первые шишки Слив набил быстро.

Начал он с того, что попытался окружить все очаги обороны Сияющих. С группировкой космических крепостей сразу же возникли проблемы, потому что Сияющие отвели крепости за солнечную корону и утопили их в фотосфере звезды. Корабли Чёрных пройти корону, естественно, не смогли. Три миллиона градусов для них есть абсолютно недосягаемый уровень, учитывая, что порог плавления их самых тугоплавких материалов едва достигал десяти тысяч градусов. Чёрные адмиралы даже решили в первую секунду, что Сияющие совершили массовый суицид в солнечной короне, потому что пришли в ужас при виде летящих к ним миллиардных флотов. Но потом Чёрные гении увидели, как корабли и крепости Сияющих выходят из солнечной короны без ущерба, и призадумались. Догнать противника они не могли, достать огнём тоже, и Слив оставил там армаду в два миллиарда кораблей дежурить в ожидании возвращения крепостей, чтобы исключить удар в собственный тыл.

Остальные четыре группировки Сияющих Чёрные окружили довольно быстро, управившись чуть более чем за сутки. В основном потому, что Сияющие никак им в этом не препятствовали, не сдвигаясь со своих позиций. Богатый опыт Еви подсказывал, что Сияющие специально ждут, когда войска Чёрных уплотнятся, чтобы повысить эффективность собственных атак по сосредоточенным скоплениям агрессоров. Но окружать Сияющих всё равно придётся, и пока Слив занимался подготовкой к решительному наступлению, Еви проводила тщательную разведку. Второй раз Сияющим её вокруг пальца не обвести.

Результаты оказались удручающими: Сияющих осталось слишком много. Точной численности экипажей их космических орд Еви известно не было, но основывающийся на архивной, агентурной и разведывательной информации ИИ планетоида Бессмертия подсчитал, что прямо сейчас в космосе находятся не менее восьми миллиардов Сияющих. Это команды их боевых кораблей и вспомогательных флотилий. Приблизительно столько же их было уничтожено её кварковыми атаками и перебито войсками Коалиции в солнечных системах Древа Миров. Двадцать пять миллиардов ей удалось поджарить вместе с планетами Хорс и Мерцана. По одному миллиарду обнаружилось в укрепрайонах Индры, Ваксы и Вия, это обслуживающий персонал их военных баз, плюс те, кто клепает боевые корабли на подземных заводах, а когда наклепает, сам же их собою и укомплектовывает.

Ещё миллиард находился на борту космических крепостей, прячущихся в фотосфере звезды, и ещё один был распределён по совершенно немаленькой россыпи менее крупных опорных пунктов и узлов космической обороны. Численность которых была близка к отметке в пятьдесят миллионов единиц, рассеянных мощными группами внутри обширных ресурсных плантаций, размещавшихся на окраине солнечной системы. Помимо этого огромная толпа в сорок миллиардов Сияющих была запоздало обнаружена на поверхности Мидгарда, в оборудованных полями преломления поселениях временного типа. Итого суммарно живых и мёртвых у Еви получилось восемьдесят три миллиарда из ста первоначальных. Оставшихся семнадцати видно нигде не было, но, судя по тому, что среди тех, кого видно было, подростков имелось немного, а мелких детей не имелось вообще, предположить, куда все делись, было несложно. Еви ни секунды не сомневалась, что Сияющие запихнули своих детей в Срединную Цитадель, и именно эта малолетняя толпа и есть её самая большая проблема. Ибо она вырастет и будет плодиться на протяжении ближайших веков. Потому что изнутри Мидгарда Еви выковырять Сияющих не в силах.

Полученную развединформацию она предоставила Сливу, и величайший, недолго думая, начал наступление на все ключевые точки сразу, посчитав, что его тридцать миллиардов кораблей сметут полмиллиарда вымпелов Сияющих в любом случае, как ни распределяй. И первое, что ему очень понравилось, это солидные запасы золота в ресурсных плантациях на окраине гравитационного колодца.

Чёрный император бросил туда флот в пару миллиардов кораблей, которые очень быстро завязли в боях с космическим укрепрайоном Сияющих. Мало того что