Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

тяжёлым и технологичным, что было передано рептилиями в распоряжение Чёрных, и защита поверхности Мидгарда начала медленно проседать. Если кварковый реактор не припас ещё какую-нибудь неприятную суперфишку, то за какое-то количество недель Чёрные разбили бы планетарные щиты полностью. Потому что семь миллиардов кораблей, ведущих массированный огонь, – это реально много, а тяжёлых защитных систем на Мидгарде было мало, всё-таки Мидгард никогда не являлся полностью заселённой планетой. Но Сияющие не собирались ждать такого финала и устроили контратаку.

Гражданские Асы Сияющих откуда-то от звезды открыли несколько десятков ноль-переходов прямо посреди боевых порядков армады Чёрных, проделав это практически одновременно. Ближайшие корабли Чёрных пытались встретить огнём всех, кто оттуда появится, но вместо эскадр из ноль-переходов появилось по одному Светочу Ближнего Боя. Понятное дело, в каждом из них сидел Ас, который перевёл себя в волновое состояние ещё до пересечения зеркала. Все эти несколько десятков Асов меньше чем за секунду оказались в разных частях чёрного флота и дестабилизировали окружающее пространство вместе с находящимися в нём кораблями. Вести огонь по выходам из зеркал ноль-переходов стало некому, и оттуда в реально диком ускорении беспрепятственно хлынули ратные корабли формации Орея. Сто с лишним миллионов боевых вымпелов благодаря огромной скорости оказались внутри боевых порядков армады Чёрных прежде, чем её адмиралы успели организовать перегруппировку.

Вспыхнул жестокий бой на дистанции клинча, где у Сияющих всегда преимущество в силу технологического превосходства, и у Чёрных начали расти потери. Это снова дошло до Слива, и он лично взял на себя командование армадой. Пока сто миллионов Сияющих кромсали ближайший миллиард Чёрных, Слив перегруппировал остальные шесть и бросил их в атаку. Но в этот момент в их тылах снова вспыхнули ноль-переходы, и ситуация повторилась практически полностью. Оказалось, что на помощь формации Орея пришла формация ратников, охранявшая скопление космических крепостей в фотосфере звезды. Новый удар в тыл скомкал стройную атаку, и Слив разделил армаду надвое, чтобы подавить оба прорыва. В конце концов он всё-таки зажал Сияющих в тиски, благо семь миллиардов вымпелов всё-таки больше, чем двести миллионов.

Закипело длительное и безжалостное сражение, однако уничтожить противника ему так и не удалось. Спустя несколько часов жестокой резни прямо посреди дерущихся кораблей вспыхнули новые ноль-переходы, и все Чёрные, кто был рядом, наученные недавним опытом, рванули во все стороны на максимальном ходу, стремясь выжить. Но из ноль-переходов никто не появился. Зато скованные боем Сияющие освободились от давления превосходящих сил противника и предприняли максимальное ускорение, уходя в появившиеся зеркала. Пока говорящие головешки поняли, что на этот раз разрушительного суицида Асов не будет, а новые ноль-переходы открыты Сияющими для отступления, половина ратных формаций успела уйти. Сверкающий белками глаз от злобы Слив бросил всех остановить вторую половину, но вот как раз в ней Асы Сияющих имелись в достаточном количестве. Они тут же устроили разрушительный суицид и отрезали атакующих от отступающих. Судя по интенсивности свечения кораблей Сияющих, уходящих в зеркала ноль-переходов, Еви определила, что суицид совершили не все Асы. Их у Сияющих ещё осталось, и не так чтобы совсем мало.

Взбешённый Слив приказал армаде преследовать Сияющих через их же собственные ноль-переходы, и Еви попыталась ему возразить. Но повелитель говорящих головешек был вне себя от ярости и слушать её не стал. Он всё равно бросил войска в погоню, и почти полчаса его эскадры неудержимым потоком рвались в зеркала. За это время вспышки в солнечной короне, пожирающей тысячи кораблей, стали достаточно заметными, и Еви смогла доказать губастому имбецилу, что Сияющие открыли ноль-переходы в солнечную корону, непосредственно вглубь звёздного вещества, раскалённого до трёх миллионов градусов. Сами они уже далеко, а он продолжает бессмысленно губить свои войска. Слив запоздало внял голосу разума и прекратил атаку, находясь в ещё большем бешенстве, чем до этого.

В итоге эта его армада суммарно потеряла почти два миллиарда вымпелов, уничтожив что-то около трети противостоящих ей ратников Сияющих. Бессмертная Еви на полном серьёзе заявила Сливу, что это невероятно хороший результат, и посоветовала заняться Мидгардом позже, когда для этих целей будет больше свободных сил. Слив согласился, ибо вариантов у него было немного, и сосредоточился на других сражениях. С того дня последняя живая планета системы Ярило находится под наблюдением миллиардного флота, который висит в миллионе километров от земного шара и не нарушает этой дистанции. Остальные войска Слива медленно дохнут в атаках на прочие вышеописанные очаги обороны Сияющих.

Что не удивляло абсолютно, ибо во времена Всеобщих Войн обитаемые солнечные системы Сияющих защищены так везде, а обитаемые системы эпицентра защищены на два-три порядка мощнее. Для подобных штурмов Коалиция обычно комбинирует силы, выводя на обмен дальними ударами войска Красных, технологии которых имеют шансы тягаться с Сияющими при собственном численном превосходстве. Помимо того, при штурме используются более прогрессивные тактики и стратегии: сначала оборона Сияющих, находящаяся под прессингом Красных, перегружается бесконечным пушечным мясом Чёрных. Пока энергетические монстры их перемалывают, к месту предполагаемого прорыва подводятся более технологичные войска Жёлтых, которых тоже немало, и так далее. Но всё это не про её теперешнего партнёра.

В силу глобального перевеса в технологиях Сияющие уничтожали силы Чёрных хоть и медленно, но всё равно быстрее, нежели заканчивались сами. К исходу недели армада Слива сократилась до двадцати миллиардов, а ратных кораблей Сияющих стало меньше в лучшем случае миллионов на сто пятьдесят, и Чёрный император занервничал, подсчитав перспективу. Он напрямик потребовал у Еви помощи, и ей пришлось вступить в сражение раньше, чем планировалось. За прошедшее время она заключила обширный пул контрактов на закупку войск, но так быстро получить свои заказы исполненными невозможно, рынки Коалиции перегружены, а переплачивать ради уменьшения потерь Чёрных идиотов не хотелось. Текущая динамика её устраивала, чем больше Сияющих сможет перебить Слив прежде, чем останется без войск, тем лучше. Ей меньше возиться. Но предводитель говорящих головешек упрекнул её в недостаточном участии в исполнении воли господней, и тянуть время дальше стало контрпродуктивно.

Еви преданно поинтересовалась, какую помощь величайший Чёрный император желает от неё получить, и тот потребовал нанести удар по планете Индра карающей дланью господней. О том, сколько именно у Еви даров божьих, губастая говорящая головешка не знала. Можно было сослаться на то, что Высокомерных оружия у неё всего два и оба уже отстрелялись, то есть находятся в состоянии частичного распада. Второй раз их можно будет использовать лет через пятьдесят и так далее. Но Еви не стала этого делать. Если новый господь действительно сочтёт её рвение недостаточным, можно потерять всё, а не всего лишь Высокомерное оружие огромной стоимости. К тому же