Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

— Один час, — повторил он уже тише. — Постарайся не опоздать.

Подъем начали всемером. Пит шел первым. Скобы под его ладонями были ледяными и шершавыми от ржавчины. Одни замерли в стене намертво, другие предательски качались, а некоторые и вовсе исчезли в провалах времени — приходилось до предела вытягиваться, ища опору и подтягиваясь на голых руках. Плечо взорвалось пульсирующим пламенем. Вчерашняя рана, едва схваченная швами, напомнила о себе: каждое движение отдавалось в теле раскаленной иглой. Он стиснул зубы и продолжил лезть.

Впрочем, эта боль была лишь фоновой, привычным шумом, который он научился игнорировать. С тех пор как в нем проснулась память другой жизни, это тело перестало быть обычным, в какой-то мере став сверхчеловеческим. Хоть жжение в мышцах и сохранялось, регенерация работала на пределе: раны затягивались в разы быстрее, чем у любого другого. Его сила, обострившиеся рефлексы и неестественная выносливость теперь превосходили возможности даже самых тренированных бойцов (Грегор не даст соврать), превращая каждое движение в выверенный акт неоспоримого превосходства.

Пять метров. Десять. Снизу доносилось дыхание Китнисс — размеренное, выверенное, подчиненное железной воле. Следом за ней карабкалась Джоанна, а ниже — Данте, Оуэн, Сэм и Ли. Семь человек. Семь жизней, висящих на волоске, который мог оборваться в любую секунду, если подведет металл или наверху обнаружится засада.

Пятнадцать метров. Двадцать. Скоба под левой ногой хрустнула и ушла из-под опоры. Пит совершил резкий рывок, перехватываясь выше; мышцы плеча, казалось, разорвались в клочья, но он удержался. Кусок металла с тихим звоном сорвался в бездну, и спустя вечность снизу донесся далекий всплеск.

— Осторожно! — бросил он в темноту. — На двадцати метрах скоба слева не держит.

Двадцать пять метров. Двадцать восемь. Над головой, наконец, показалась массивная металлическая крышка люка. Судя по толщине, она весила немало, но замок оказался бесхитростным — обычная механика, предназначенная для отпирания изнутри.

Пит прижался ухом к холодной поверхности, обратившись в слух. До него донеслись приглушенные, неразборчивые голоса, монотонный гул работающей аппаратуры и чьи-то шаги, затихающие в отдалении. Бункер. Они всё-таки добрались до цели.

Достав нож, он осторожно просунул тонкое стальное лезвие в узкую щель между люком и рамой. Нащупал язычок замка и нажал. Металл заупрямился. Пит увеличил усилие; раздался скрежет — негромкий, но в звенящей пустоте шахты он прозвучал подобно раскату грома.

Китнисс под ним затаила дыхание. Вся цепочка из восьми человек замерла на ржавых скобах. Они висели в тридцати метрах над бездной, оцепенев в ожидании приговора.

Раздался сухой щелчок. Замок, наконец, поддался.

Пит начал медленно, по миллиметру приподнимать люк. Первая полоска тусклого искусственного света больно резанула по глазам, отвыкшим от чего-то, кроме абсолютной тьмы. Он замер, вслушиваясь в тишину. Ни выстрелов, ни криков. Никто не ждал их наверху, приставив дуло к краю шахты.

Он откинул люк шире. Перед ним предстала небольшая техническая комната: серверные стойки вдоль стен, хитросплетения кабелей, змеящихся по полу, и мерное гудение вентиляторов. Помещение было пустым.

Одним стремительным движением Пит вынырнул из колодца, перекатился по полу и вскочил на ноги, держа сектор под прицелом. Быстрый осмотр подтвердил: врагов нет. Единственная дверь была плотно закрыта, и именно из-за нее теперь отчетливее слышались чужие голоса.

Он подал краткий знак рукой. Китнисс бесшумно поднялась следом, за ней — Джоанна и остальные бойцы. Восемь человек. В самом сердце вражеской цитадели.

Они замерли в тесноте серверной. Восемь теней против неведомого множества. За тонкой перегородкой двери пульсировал командный центр: связисты, координаторы и охрана. И они — преторианцы.

Пит знал их почерк. Он изучал досье на этот элитный легион — лучших из лучших, выпестованных с одной-единственной целью: стать живым щитом Сноу и безжалостным мечом против тех, кто посмеет бросить ему вызов. Экзоскелетная броня, интегрированное вооружение и годы изнурительной муштры. По сведениям разведки, здесь их было восемь.

Семь против восьми.

Только на стороне врага была сталь, которую не брал обычный свинец, а на их — свинцовая усталость, вскрытые раны и горький осадок двухчасового кошмара в сточных канавах. Справедливая схватка.

Пит горько усмехнулся — одними губами, без единого звука. Честных боев в природе не существует. Есть лишь те, кто находит способ выжить, и те, кто остается догнивать в бесславье.

— Готовы? — выдохнул он, едва касаясь звуком воздуха.

В ответ — лишь синхронные, едва заметные кивки. Китнисс уже наложила последнюю бронебойную стрелу на тетиву; Джоанна снова сжимала свой топор, готовая пустить в ход и нож, заткнутый за пояс. Данте, Оуэн, Сэм и Ли проверили затворы автоматов и предохранители гранат.

Восемь душ.

Пит коснулся ладонью дверного полотна, ощущая его вибрацию.

— Работаем.

Он распахнул дверь и шагнул в самое пекло.

Глава 46

Бесконечный коридор.

Стерильно-белые стены, ослепительное сияние ламп и ровный гул кондиционеров. После вязкого мрака подземелий этот свет обрушился на них, словно физический удар. Пит зажмурился лишь на мгновение, заставляя зрачки сузиться. Потребовалось всего полсекунды, чтобы мир снова обрел четкость.

Прямо перед ним застыл техник в белоснежном халате. Его рот нелепо приоткрылся, глаза округлились, а руки взметнулись вверх в инстинктивном, беспомощном жесте чистого испуга. Пит прошел мимо, даже не замедлив шага. Этот человек не был угрозой. Он не был целью.

Второй сотрудник, стоявший справа у консоли, лихорадочно потянулся к панели. Тревожная кнопка. Короткий, приглушенный хлопок «Шепота» — и техник осел на пол. Третий бросился к дверям в конце галереи, надеясь успеть выкрикнуть предупреждение, но нож Джоанны настиг его точно между лопаток.

Три секунды. Три безмолвных тела.

— Они поднимут тревогу, — тихо произнесла Китнисс. — С минуты на минуту.

— Знаю.

Они двинулись вглубь комплекса. Стремительно, но не срываясь на бег: бег рождает лишний шум, бег выдает панику. Они шли с уверенностью хозяев, вступающих в свои права. Еще один переход, поворот...

И в этот момент пространство разорвал вой сирены.

Стены захлебнулись в пульсирующем алом свете. Механический, лишенный эмоций голос заполнил каждый сантиметр бункера:

— Нарушение периметра в секторе «Б». Преторианцам — занять боевые позиции. Нарушение в секторе «Б»...

— Теперь — бегом! — скомандовал Пит.

Они рванулись вперед, к самому сердцу цитадели. Коридор сменялся коридором, лестничные пролеты пролетали под ногами — три этажа вниз. Люди в форме, лишенные оружия, в ужасе прижимались к стенам, уступая им дорогу. Связисты, штабные клерки, аналитики — сейчас они не представляли опасности.

Впереди возникли массивные бронированные створки.