Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Ольга всё не приходила в себя. Попытался переместить её в кольцо — ничего не вышло. Ещё раз — тот же результат. Схватил дядю Стёпу за ногу, попробовал с ним, но бесполезно.

Картина начала складываться. Я изменил кольцо, испортил. Могу заключать туда некромантов, но, похоже, теперь не людей. Точно! Я же тогда в гостинице пытался деда запихнуть, и ничего не получилось. Поэтому и действовал на рефлексах — не стал прятать туда Веронику.

Внутри всё похолодело. Достал несколько многоглазиков. Они появились в переулке, их кристаллы вспыхнули. Дядя Стёпа отшагнул, заметно напрягшись. Я мысленно приказал вернуться, и монстры исчезли в кольце. Хорошо хоть тварей могу убирать — аж от сердца отлегло. И тут же накатила тоска: одиноко как-то без Ама, уже привык, что он всегда там был.

Выдохнул, поднял рассыпанные пакеты. Подхватил Ольгу на руки, а дядя Стёпа достал из вещей Лампы какую-то тряпку и бросил на её живот, чтобы скрыть кровь и не привлекать внимание.

Развернулся к машине, но тут девушка пришла в себя. Открыла глаза и произнесла робким голосом:

— Давайте дойдём… Я очень хочу загадать желание.

Глазки такие жалостливые, умоляющие:

— Прошу вас, господин…

Как тут откажешь? Быстро добрались до фонтана, я продолжал держать её на руках. Ольга закрыла глаза, что-то прошептала и отключилась. Желание она своё загадала.

Обернулся, а дядя Стёпа уже разговаривает с какими-то красотками. Совсем забыл поменять его местами с Лампой.

— Сюда иди! — окликнул старого алхимика.

Тот поморщился, явно недовольный, что пришлось отойти от двух барышень. И посмотрел на Ольгу:

— Девка-то по тебе с ума сходит, старается. Уже почти алхимик пятого ранга, а всё с печатью папаши третьего. Смотри, ещё и хорошенькая вся такая. Если тебе она не нужна, отдай мне.

— Губу закатай, а то будет больно, — ответил я.

— Понял, — кивнул мужик. — Твоя так твоя.

Вернулись в машину. Приказал водителю гнать домой. Степан Михайлович устроился с одной стороны, я — с другой, а Ольга — на моих руках. Проверил её. На животе остался шрам: рана закрылась, превратившись в небольшую розовую корку. Платье, конечно, на выброс.

Откинулся на сиденье, сосредоточился. Идти против учителя Дрозда — план такой себе. Вон какой сильный даже обычный некромант. Но теперь у меня появился способ заключать их в темницу.

Что это даёт? Отличный вариант избавиться от прислужников той твари. Ослабить настолько, чтобы не осталось союзников, а потом наведаться в гости — убить и выполнить клятву, данную Дрозду. Точнее, ту, что он сделал сам, собака сутулая, сжульничал магией крови.

— Не повезло, — произнёс Степан Михайлович. Чёрт, опять забыл поменять его местами с Лампой.

— Ты о чём? — посмотрел на мужика. Тот скривился и пожал плечами.

— Девка эта детей больше не сможет иметь, — алхимик указал пальцем на Ольгу.

— В смысле?

— Та рана, которую нанёс некромант своим оружием… Очень нехорошее место задело. А время сделало всё остальное.

Я скрипнул зубами. Сука!

Смирнова всё слышала и теперь тихо плакала у меня на руках, не открывая глаз. И ведь ничего не исправить, никак её не успокоить.

— Выхухоль, — произнёс я, и появился Лампа.

Рассказал пареньку о событиях, чтобы был в курсе и чётко понимал, как себя вести. Ольга наконец уснула, но мои проблемы никуда не делись.

Теперь и паренёк начал причитать, капать на мозги. Рассказывал, что Смирнова испытывает ко мне тёплые чувства, мечтала когда-то выйти замуж и подарить ребёнка…

Чтобы унять раздражение, пока ехали, я немного развлекался. В пространственном кольце срезал с некроманта по кусочку его мечом, а тот восстанавливался. Он кричал, сыпал проклятиями и снова кричал, а я методично продолжал отрезать. Своеобразная форма медитации. Почему-то его крики боли успокаивали. В какой-то момент дошёл до того, что оставил голый череп. Было в этом ещё кое-что. Понять их пределы и возможности.

Откинул голову на подголовник, мысли продолжали роиться. Жаль, что Дрозд не успел рассказать, как ослабить эту тварь и использовать её магию. Теперь придётся, как обычно, всё познавать на собственной шкуре. Губы дрогнули в невесёлой усмешке. Вот бы кто-нибудь в этом мире додумался составить инструкцию. Хотя о чём это я? Тут даже карты нормальной нет, не то что руководства для попаданцев.

В следующий раз поговорить с капитаном получится, только когда на меня нападёт очередной некромант и затащит в своё пространство. Странно… Почему у твари вообще была эта магия? Ведь их основная сила — некромантия. Откуда взялась вторая? Хороший вопрос, на который когда-нибудь надеюсь найти ответ.

А стоит ли теперь снимать метку? Внутри шевельнулось что-то похожее на азарт. Нет, это не проклятие, это дар. Пусть приходят за мной. Я буду собирать ублюдков в своём пространственном кольце, словно коллекционер — бабочек. Разберусь, как их ослаблять, как использовать их магию. А потом наведаюсь к учителю…

Небо уже посветлело, когда мы подъехали к особняку. Ольга проснулась, стоило машине остановиться. Я вылез, по-прежнему держа её на руках. Смирнова открыла глаза — в них плескалась не печаль, а какая-то леденящая душу смесь боли, ярости и холода.

— Павел Александрович, поставьте меня, пожалуйста, на землю, — её голос звучал неестественно ровно.

— С тобой всё?..

— Да! — оборвала она меня. Выпрямилась, одной рукой придерживая разорванное платье. — Было очень приятно, что вы меня снова спасли. Носили на руках, о чём мечтает каждая девушка. И я спала на вас… — её голос дрогнул. — Я этого никогда не забуду. Впредь покажу вам, что могу быть полезна как алхимик. Ещё больше.

— Отдохни, — попытался улыбнуться я.

— Нет! — она резко повернулась. — Лампа, за мной! У нас много работы!

Схватила опешившего паренька за рукав. Его рыжие вихры качнулись от резкого движения.

— Господин ждёт от нас результатов, и они будут! — в голосе девушки звенела сталь.

Из особняка показались Елена с Вероникой. Обе заметно похудели после схватки с хемофагом. Щёки впали, а глаза погрузились в тени. Но раны уже затянулись, оставив лишь розоватые следы на коже.

Сёстры двигались с прежней грацией, вот только в каждом их движении сквозило напряжение. Подошли и склонились в глубоком поклоне — ниже, чем обычно. Плечи девушек подрагивали, выдавая нервозность.

— Ты нас спас! — выдохнула Елена, не поднимая головы.

— Мы тебя подвели,