Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

я не хочу этого делать ценой страданий своего народа. Я хочу сначала решить насущные проблемы, чтобы… – Диаронд сглотнул и посмотрел мне в глаза, – чтобы сделать тебе предложение. И я хотел бы, чтобы твой ответ был искренним и не зависел от истинности. Но Влад слишком боится за свою магию, поэтому подсказал тебе. Подсказал – и не отрицай, ведь упоминания о Матильде Рок скрыты из публичных источников. Её имя постарались стереть из истории Тиамириса, как самую черную страницу.

И я понимала почему. Слова Диаронда тронули меня. Во все происходящее верилось легче, особенно после того, как я узнала о своей иномирной беременности.

Но… неужели он и правда хочет сделать мне предложение? Руки вспотели, я боялась верить в происходящее. Диаронд не спешил повторять свои слова, а я не настаивала. Я понимала, что он – политик, и политика всегда будет для него на первом месте.

– Ты уже думал, как мы назовем ребенка?

Диаронд улыбнулся.

– Сначала нужно узнать, мальчик это или девочка… Где-то на седьмом месяце это можно проверить магически.

Да ладно?! Тут существует УЗИ?..

– Но последнее слово в выборе имени – за мной! – поспешно добавила я.

Владыка тихо рассмеялся. Я попробовала улечься удобнее, чувствуя, что ноги отекают, поэтому попыталась их помассировать. Диаронд заметил мои действия и второй раз за вечер опустился передо мной на колени.

– Не стоит, – попыталась я увернуться.

Но мужчина не позволил. Я прикусила губу, ужасно смущенная. Диаронд очень бережно и аккуратно массировал ступни и лодыжки – так нежно, что я начала засыпать. На кровать меня перенес Владыка, и там я и заснула.

Глава 11

Первые свидания были позади. Однако между ними я нашла время занести “противоядие”, выданное гномихами, фрейлинам Раванны – все же месть не должна выходить за рамки разумного.

Еще я написала письмо родителям. Чтобы не шокировать их, я написала им, что я в свободной стране, очень далеко, за океаном. Сказала, что со мной все хорошо и чтобы они не ждали меня, а продолжали жить, зная, что я счастлива и жду ребенка. Я была рада, что хотя бы так смогу их успокоить.

Эрд Багрем знакомил меня с культурой Арона, пригласив в ресторан в центре столицы Тиамириса, открытый его соотечественником – нахваливал блюда восточной кухни, показывал архитектуру через специальный артефакт, воссоздающий главные достопримечательности, и рассказывал о местных традициях.

– Эрд Багрем, иногда я вас не понимаю, – искренне произнесла я. – Зачем вы ухаживаете за мной? Зачем я вам? Я помню, что вы вернули мне мою туфельку… значит, вы возвращались из беседки, где встречались с императрицей. Она смотрит на вас весьма ревниво, поэтому не отрицайте, что влюблены.

– Я действительно люблю Раванну, – кивнул демон, даже не думая отрицать. – Точно так же, как влюблен в вас. Разве это запрещено, любить обеих?

– Любить обеих? – изумилась я. – Одинаково?

– Для тебя это так удивительно, моя ненаглядная Марика? Я говорил тебе, что одарю тебя золотом, шелками, камнями… равно как и всех своих жен. Я не обижу тебя ни словом, ни действием.

Я тогда еще подумала, насколько они с Диарондом разные: дракон говорит, что будет верен мне, но не готов жениться, если не решит политические проблемы, а этот готов жениться, но не говорит о верности. А есть еще Аравер, который говорит о верности и женитьбе, но ни слова не сказал о чувствах.

Почему любовь, верность и желание жениться не могут соединиться в одном мужчине? Почему я такая невезучая?

Впрочем, может, предложение, о котором упоминал Диаронд, и есть “то самое”?..

Второе свидание было с Энаром: мы гуляли по столице, обсуждали её красоты, он рассказывал об истории и делился планами на жизнь. Я была абсолютно уверена, что мы безразличны друг другу и даже никогда не станем друзьями. У нас не было никаких точек соприкосновения.

И вот настал третий день. К свиданию с Аравером я готовилась особенно тщательно, даже собрала чемодан, точнее, как его называет Джудит, кофр[3], ведь мы отправляемся в герцогство Снеагг. Аравер обещал показать мне родовое поместье, но особой радостью для меня было то, что со мной вместе отправлялась и Янира. Девушка все еще выглядела бледной и вдовствующая императрица посоветовала ей отдохнуть на природе – родовое поместье идеально для этого подходило. Когда мы с Янирой спустились вниз, я даже не удивилась, что в сопровождающие к нам вызвался Энар.

– Ты?! – удивилась Янира. – Преследуешь меня?

– Аравер попросил сопроводить вас. Не принимайте на свой счет, эри.

Янира отвернулась, я же закатила глаза. Интересно, кто из них первым признается хотя бы себе в чувствах к другому?..

Энар вывел нас из дворца и расколол сферу телепортера. Мы вошли в портал и переместились в поместье двумя переходами. Когда последний был завершен, мы оказались у искусно кованых ворот с гербом в виде вьюги и пронзившей её падающей звезды. Ворота распахнулись, пропуская нас внутрь.

По гравийной дорожке из разноцветных камней, по обе стороны которой росли шарообразно подстриженные кустарники, а сразу за ними – высокие деревья с раскидистыми кронами, защищающими от солнца, мы вышли к самому поместью. Трехэтажное белокаменное здание вызывало восхищение своей лаконичной и утонченной архитектурой. Я влюбилась в это место с первого взгляда! Как сказала Элизабет из “Гордости и предубеждения” Джейн Остин: “Я могла бы быть хозяйкой всего этого”.

Но хотела ли я этого так же, как героиня романа? Вряд ли. Аравер – идеальный мистер Дарси, вот только моё сердце принадлежит другому.

Я помню, как проснулась с Диарондом в одной постели, лежа у него на плече. Дракон уже не спал, внимательно изучая моё лицо. В этот момент он будто принимал для себя какое-то решение. Я же…

Внезапно я тоже подумала, что могла бы принять решение. Быть может, за свое счастье следует бороться? Ведь нельзя просто ждать благословения свыше. Что если Аравер никогда не сможет по-настоящему полюбить сына Диаронда, и мой ребенок будет чувствовать холодность того, кого будет считать отцом?

Как же все сложно! Мои строгие родители прививали мне доброе начало, более того, буквально ханжеские устои. Я старалась быть прилежной, примерной девочкой, сама искренне верила в незыблемость и чистоту брачных отношений, но что теперь? В том, что ночь между мной и Диарондом произошла – мы оба не виноваты, виновата магия. И если она подталкивает нас друг к другу, то вправе ли я противиться или легче довериться ей?

– Вы прибыли, – улыбнулся Аравер, вернув меня