Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

капли начали бить по щекам, но я будто приросла к траве, не в силах пошевелиться и завороженно глядя в затянутое тучами небо. Оно мне неожиданно напомнило глаза императора – владыки моего сердца. Почему из всех мужчин я влюбилась в него?..

– Марика, – внезапно раздался голос, я вздрогнула.

Диаронд выходил из портала. Дождь, быстро переросший в настоящий ливень, хлестал по его лицу и рукам, пропитывая одежду влагой. Владыка тяжело дышал.

– Идем. Ты простудишься. В твоем состоянии это вдвойне опасно.

Я кивнула, но не встала, продолжая смотреть на Владыку. Ну до чего же он хорош! Насквозь мокрая одежда очерчивает сильное мускулистое тело, светлые длинные волосы промокли и липнут к щекам, скулам. По полным, таким желанным губам стекают струи дождя.

Мое сердце начало биться быстрее. Диаронд будто уловил мое настроение. Он подался вперед и, притянув меня к себе и подхватив на руки, впился в губы горячим поцелуем.

Я не смогла подавить стон. Всей моей силы воли не хватило на то, чтобы прервать этот невозможный и потрясающий поцелуй. Я отдавала всю себя, растворялась в охвативших меня чувствах и эмоциях, жила этим мгновением и мечтала, чтобы оно длилось вечно. Я прижималась к Диаронду, открывала шире рот навстречу ему, сражалась с его языком не менее яростно, чем император с моим. Дождь бил по голове, плечам, ногам… но мне было жарко. Меня всю охватил жар. Рука Диаронда пробралась под платье, скользнула по лодыжке, выше под колено и немного пощекотала. Я вновь застонала и начала хныкать, не зная, чего именно прошу. Наверное, я просила его не останавливаться.

Я хорошо помнила ту ночь. Поцелуи, стоны, запрещенные ласки. Воспоминания охватывали меня всю, ловили в сладкий омут, из которого я не желала выбираться. Я хотела утонуть в нем, даже если это будет последнее в моей жизни.

Но разве так может продолжаться? Он женат! Принадлежит другой. В отношениях с ним меня не ждет ничего, кроме разочарования. Я уперлась ладонями Диаронду в грудь и оттолкнула. Как ни странно, сопротивления не встретила – видимо, Диаронд сам был растерян, потому легко отпустил.

– Как ты смеешь?! – выдохнула я возмущенно. – Не прикасайся ко мне! Я скоро выйду замуж за другого!

– Не выйдешь, – хмыкнул Диаронд и вновь притянул меня к себе, – я не отдам тебя. Не отдам никому. Запомни это, пожалуйста.

– Да как ты?.. А как же выбор? Кто-то говорил именно о нем.

– Я передумал. Выбор – чепуха. Ты все равно выберешь меня.

Самоуверенный нахал!

– Знаете, ваше величество, идите-ка вы… к своей супруге!

– Ты ревнуешь, – улыбнулся Диаронд, – я тоже. Ужасно тебя ревную. И Турнир этот неимоверно раздражает… а уж грядущие свидания…

Свидания?..

– Марика? – услышала я голос Яниры. – Марика, ты где?

Здесь я. Целуюсь с тем, с кем не должна. Вырвав свою руку из его захвата, я развернулась и направилась к шатру. Под дождем.

Глава 10

В спину хлынул порыв теплого ветра, высушивая мою одежду, обувь, волосы, кожу и подталкивая меня в портал. Вышла я уже на крытом крыльце дворца. Губы горели огнем. Я растерянно смотрела на шатры передо мной. Я уже собиралась уходить, когда меня заметил Аравер. Он подбежал ко мне – над ним был распростерт воздушный магический зонт, то есть он не промок.

А вот Диаронд, видимо, не подумал о защите от дождя, когда отправился за мной.

– Я искал тебя – переживал, что ты промокнешь и простудишься, – обеспокоенно произнес дракон и осмотрел меня. – Но вижу, что волновался зря – ты успела спрятаться.

Я просто кивнула, не зная, что ответить. Мы постояли с Аравером несколько минут молча, наблюдая за дождем, но каждый думал о своем. Наконец, я отступила на шаг и произнесла:

– Пожалуй, я вернусь в покои.

– Позволишь проводить тебя?

– Я была бы очень благодарна, – я попыталась улыбнуться, хотя губы слушались с трудом, все еще чувствуя жаркий поцелуй другого мужчины.

Аравер кивнул и, взяв меня под руку, направился во дворец. Пока мы шли, я боялась поднять взгляд, чувствуя жгучее смущение. Насколько Аравер благороден, что прощает мне мои слабости? Слабости, которых я сама себе простить не в силах.

– Могу ли я прийти после и сопроводить тебя на обед? – спросил Аравер, когда мы подошли к дверям моих покоев.

– Может быть, завтра? Сегодня я не очень хорошо себя чувствую.

– Понимаю, – кивнул Аравер и опустил взгляд на мой живот, впрочем, достаточно быстро поднял его. – Но завтра не получится – твой завтрашний день принадлежит не мне.

– В каком смысле? – нахмурилась я.

– Ты же совершенно ничего не знаешь о наших традициях, – вспомнил маг. – Следующие три дня ты обязана провести с каждым из участников. Первый день – проигравшему, эрду Багрему, следующий – Энару и лишь последний день будет моим.

– Вот как? – удивилась я.

Значит, вот о чем говорил Диаронд…

– Если ты позволишь, я бы хотел показать тебе родное имение, в котором ты вскоре станешь хозяйкой. Ты не против?

Удивительно, с какой уверенностью Аравер говорил о нашем браке, будто это уже решенное дело и не он вовсе сейчас сражается за мое “сердце” на Турнире. Эта черта характера подкупала в нем.

– Буду счастлива увидеть место, где прошли твои детские годы, – тихо отозвалась я и решилась взглянуть ему в глаза. – Спасибо. За всё.

Герцог кивнул и, отступив, направился вдоль коридора к лестнице. Я несколько секунд смотрела на его широкую спину, думая о том, что его светлость чертовски привлекателен. Я могу это оценить как эстет, но не как влюбленная девушка.

Зайдя в покои, я едва не вскрикнула: прямо в воздухе перед моим носом завис Яроцапович и с интересом смотрел на меня.

– Что дела-а-аешь?

– Как видишь, собираюсь немного отдохнуть?

– Отдохну-у-уть? А кто обещался починить книги-и-и?

– Вот нет у тебя ни стыда, ни совести… я же в положении.

– А потом будешь за ребенком ухаживать, времени не будет, и вообще, может, во дворец больше не явишься… идем, мяу.

– Злыдень, – вздохнула я и последовала в библиотеку.

Для ремонта книг здесь отводилась отдельная каморка. Книги были и правда в плачевном состоянии – у некоторых повреждены корешки и обложки, у других порваны страницы, третьи вовсе развалились. Я брала в руки книжки и мысленно их жалела, невольно приобщаясь к их беде и проникаясь энтузиазмом. Не успокоюсь, пока не починю их все, пусть на это уйдут недели.

– Все необходимое найдешь та-а-ам, – мурлыкнул кот и вильнул хвостом, направившись к выходу.

На этом инструкции