Обратный отсчет - Токацин

Додумать он не успел — свет над запечатанным бассейном уже погас, только перед Гедимином сияла одинокая топливная сборка. Айзек тронул его за плечо, кивнул на неё.

— Сначала ты… попробуй. Тебя они все знают.

Гедимин мигнул, но протянул руку к сборке. Жар чуть усилился, когда его пальцы коснулись стержней — но ни единое волокно так и не дотронулось до кожи. Рядом легла рука Айзека, следом сборку — осторожно, одним пальцем — пощупал Исгельт.

— Не шевелится, — подвёл итоги он. — Чего не хватает?

Оба сармата пристально смотрели на Гедимина. Боковым зрением он видел, как сборка возвращается в бассейн. Фантомный жар исчез.

— Похоже, оно ещё не… проснулось, — сказал Айзек с невесёлым смешком. — Или не отпочковалось. Может, не успело? Как быстро это вообще происходит?

Ответа почему-то ждали от Гедимина. Он растерянно пожал плечами.

— Будто я их много видел с нуля… — пробормотал он; теперь, когда жар ушёл, пальцы тут же озябли и рефлекторно сжались в кулак. Хотелось потереть их, но растирать скафандр было, очевидно, без толку — и сармат, сцепив руки в замок, убрал их за спину.

— Как я знаю, им нужен контакт, — сказал Исгельт. — Частый, возможно — постоянный.

— Могу тут заночевать, — буркнул Гедимин; его вроде ни в чём не обвиняли, но ему было не по себе. — Может, к утру отпочкуется.

— Нет, — решительно сказал Айзек. — Это уже лишнее. Ничьим мозгом нельзя так рисковать. А твой нам вообще для другого нужен. Каждый день заходить сюда, пробовать общаться, — я думаю, этого хватит. Гедимин, что скажешь?

— Я не хочу разделять твэлы, пока эта штука не проснулась, — сказал Исгельт. — Но сколько времени ей нужно? Я так понял, статистика не велась…

Айзек невесело хмыкнул.

— Исгельт, ну что ты хочешь⁈ В этих тва… зверушек ни один командир не верит. Все контакты — случайность и чей-то личный эксперимент. У Гедимина опыта больше, чем у всех нас, — он уже был в контакте, когда строил «Элидген»…

— «Элидген» проснулся ещё на Земле, — пробормотал Гедимин, разглядывая подсветку бассейна. — За порталом сразу полезли щупальца. А тут — только ирренций. Никаких проявлений. Может, более крупным надо больше времени…

— Если бы у нас была статистика… — Айзек сокрушённо вздохнул. — Попробуем ещё раз?

— Нет, — сказал Исгельт. — Пусть полежит до утра. Возможно, ему нужно привыкнуть… к новому месту или такому… составу. У них есть ограничения? По размеру, мощности?

— У Пламени мощности хватает на Метагалактику, — отозвался Гедимин, вспоминая Куэннский реактор-«звезду». — И оно очень общительное.

Исгельт сдержанно хмыкнул.

— Что ж, будем ждать, пока захочет общения. Завтра в полседьмого — здесь, в том же составе. И повторим в полседьмого вечера. До декабря у нас время есть. А в принципе… — он на долю секунды задумался. — Если они проснутся после запуска, и их будет сорок штук… Подерутся?

— Я больше двух на станции не видел, — пробормотал Гедимин. — При мне не дрались.

Айзек положил руку ему на плечо.

— Ты с дороги, а мы тебя замучали. Может, поэтому ничего и не работает. Пойдём, отведу тебя на второй энергоблок. Твои, наверное, уже спят.

…Барак, «намотанный» на купол энергоблока, изнутри не отличался от обычных, разве что коридор не был прямым, а плавно загибался направо. Комендант высунулся было на шум, но при виде Айзека дружелюбно ухмыльнулся, покивал и исчез в своей комнате. Гедимин по привычке поискал неисправности в душевой; Айзек хмыкал, глядя, как он набирает воду в скафандр, — сам он броню сбросил, пока мылся, косился на неё с тоской — и очень неохотно влез обратно.

— Снаружи лучше в скафандре. И с оружием, — он хлопнул ладонью по мощному станнеру на бедре. — Если вдруг вылезешь и увидишь туман — или лезь обратно, или сканируй и стреляй. В кого — сканер сразу покажет.

Гедимина поселили в ближних ячейках, рядом с Иджесом и Эркенгером. Двери в оба отсека были плотно закрыты, и сармат не стал никого тревожить. Он подумал мельком, каково Иджесу жить в бараке стенка в стенку с реактором, но решил, что реактор без топлива не должен его пугать. «А когда загрузят… может, мы уже десять раз отсюда уедем,» — решил он и зашёл в свой отсек.

— А это что?

Матрасу, уже засунутому в чехол, полагалось бы лежать на полу, у ног сармата — но он почему-то был уложен на длинное широкое возвышение, так, что сармат мог сесть, не вскидывая колени.

— А так удобнее, — усмехнулся Айзек. — И ложиться, и вставать. Так только охраннику в дверях неудобно по тебе стрелять. Но мы тут без них обходимся. Видел, как люди спят? У нас почти так же.

— А… — Гедимин сел на матрас, настороженно огляделся — больше никаких новшеств в отсеке не было.

— Спи, к шести поднимут, — Айзек остановился на пороге. — Я за тобой зайду. Сначала в хранилище, а потом уже… работать. Как раз по дороге увидим зарю — если не будет тумана. С хранилища обзор лучше.

Дверь закрылась, и свет погас. Озадаченный Гедимин лёг на непривычно высокую постель. «А так, и правда, удобнее,» — мелькнуло в засыпающем мозгу.

11 октября 07 года. Земля, Северный Союз, Шпицберген, ИЭС «Эданна»

Свет хлестнул по глазам. «В тёмном щитке надо было спа…» — мысль Гедимин, резко поднявшийся на ноги, не додумал — врезался шлемом в потолок и, охнув, пригнулся. Фриловая обшивка выдержала, сверху посыпалась мелкая крошка. Гедимин с досадой сощурился на свежую вмятину в потолке и оглянулся на лежак. «Мать моя пробирка! Совсем забыл, что не на полу сплю…»

— Потолок цел? — меланхолично спросили из соседнего отсека. В другом, чуть дальше, досадливо фыркнули.

— А про голову не спросишь⁈ Тоже мне медик!

— Иджес, ты там что, ушибся? — Гедимин запоздало вспомнил, что за треском фрила слышал чей-то короткий возглас и приглушённую ругань.

— Понастроят всяких новшеств… — пробормотал Иджес, потирая ушибленную макушку. Сарматы выбрались в коридор. Там уже было шумно — поднималась утренняя смена, хлопали двери спальных отсеков и душевой, о чём-то голосил комендант. Иджес что-то