Монтао. Легенда о монахе - Даниил Галкин

момент вал подошёл вплотную к носу. Его высота достигала верхушки мачты. В одно мгновение палуба ушла под воду вместе с монахом, который не успел ни за что ухватиться. Его прибило к перилам, и те треснули, всё же выдержав удар тела и не дав Тадао соскользнуть за борт.

Волна прошла, а за ней вынырнул и корабль.

Молчание продолжал гордо стоять, удерживая руль. Парус был спущен лишь наполовину, монаху пришлось вновь приняться за работу.

Мокрая ткань стала гораздо тяжелее. Капитан стал с другой стороны мачты и тоже потянул за канаты. Шхуну начало разворачивать. В этот момент показалась вторая волна-убийца, ещё выше предыдущей. Вормоловец бросился к штурвалу, но выравнить шхуну против ветра уже не успел. Сильный удар в борт снова сбил Тадао с ног, а мощный поток воды унёс его вместе с собой за борт.

Вмиг монаха закрутило, и он начал уходить под воду. Рядом послышался металлический звук якорной цепи, но Тадао не видел даже собственной руки. Всё ниже и ниже. Слабый свет вместе со штормом остался где-то далеко над головой. Воздух в лёгких постепенно заканчивался, а обволакивающая тело вода стала совершенно тихой и спокойной.

По мере погружения давление на голову усиливалось, отзываясь в ушах сильной тупой болью. Чтобы как-то его выравнить, Тадао периодически с силой выдыхал, зажав пальцами нос. В конце концов он почувствовал, как ноги коснулись дна, а затем и всё тело опустилось на песчаное морское ложе.

Монах закрыл глаз, готовясь к бесславной смерти в совершенно чёрном, совершенно тихом, совершенно холодном и устрашающе-неизвестном подводном мире, окружившем его. Время остановилось.

Внезапно утонувший, сознание которого ещё не совсем угасло, почувствовал вокруг себя какое-то странное волнение, как будто кто-то медленно раскачивал его из стороны в сторону, как на качелях. Открыв глаз, он увидел разрезающие темноту яркие полосы. Это были искрящиеся разными цветами рыбы, которые начали кружить вокруг Тадао, образуя кольцо размытого света.

Монах разглядел дно, местами покрытое водорослями, и снующих между ними мелких морских обитателей. А потом со всех сторон появились непонятные силуэты. И чем ближе они подходили, тем отчётливее Тадао понимал, что глаз его не подводит.

Гигантскими прыжками, на огромных крабовых лапах, к нему приближались головы с лицами демонов. Раздутые от воды и очень злые. Их глаза вылезли из орбит, а рты были оттянуты в неестественной, устрашающей улыбке. Кожа местами отходила от черепов и свисала струпьями, а волосы отросли до такой длины, что были переплетены друг с другом в единый узел, сдерживающий головы вместе. Они окружили человека и оскалили острые зубы.

Монах потрогал пояс, но меч остался где-то на корабле, в трюме. Воздуха практически не осталось, а хуже всего то, что под водой он не сможет обратиться к Нани, чтобы та его забрала. Жница смерти наверняка поджидала где-то рядом, чтобы закончить долгожданную работу.

Головы-демоны издали громкий крик, словно киты, и утонувший схватился за уши от боли. Светящиеся рыбы закружились быстрее, создавая воронку, удерживающую человека на глубине и не дающую ему всплыть. Этот водоворот поднял со дна песок, ещё больше размывая видимость.

Вдруг сквозь живую стену прошёл мужчина. Его тело было изувечено, а лицо слишком знакомо. Старец Сэто, или то, что от него осталось, произнёс:

— Зачем ты скормил меня им⁈ Они отрывали от меня по куску, и ты это видел! — он побежал на Тадао.

Но когда монах закрыл глаз, ничего не произошло. Вновь разомкнув веко, он увидел, что дух растворился.

Сбоку показался Камори с кровавой полосой на шее. Он был очень зол:

— Это ты навлёк на нас беду! Нужно было убить их всех или вовсе остановить кровопролитие! Трусливое животное! — и тоже исчез перед носом Тадао.

— Я… не… хотел… — тратя последние частички воздуха, пробулькал монах.

Следом за фермером появился бродяга с мечом, застрявшим в груди и разрубившим тело от плеча до сердца. А за ним стоял разбойник Юрэй с ножом в животе:

— И я… Не выдержал этого… Зачем ты пришёл к нам⁈ — он схватился за торчащую из живота рукоятку, выдернул клинок и стал наносить им многочисленные удары по собственному телу, пока не растворился во тьме.

Тадао опустился на колени, стараясь закрыться руками от происходящего, но перед ним встал Недзи с пустыми глазами:

— Вормола пришла за нами, дядя. Я вас звал, где же вы были⁈ — выкрикнул мальчик и побежал прочь, показывая спину, утыканную стрелами.

Монах закричал из последних сил, выпуская пузыри и глотая солёную воду. А затем уткнулся лицом в песчаное дно и стал терять сознание. В этот момент за шиворот его схватила чья-то рука и с силой подкинула вверх. Сквозь водную муть он разглядел белый силуэт и провалился в небытие.

Очнулся Тадао от того, что его кто-то сильно трясёт за плечи и что-то мычит на ухо. Открыв глаз, он обнаружил себя лежащим на палубе шхуны. Над ним склонился немой товарищ с лицом, на котором читалось удивление, смешанное с радостью.

Откуда-то сверху на них плавно опускались чёрные хлопья. Это был пепел от горящей мачты, в которую ударила молния.

Убедившись, что монах окончательно пришёл в себя и ему ничто не угрожает, Молчание кивнул в сторону пожара и, схватив деревянное ведро, принялся заливать водой горящие обломки упавшей на палубу верхней реи, черпая воду прямо из трюма, который был заполнен ею почти на треть.

Ливень продолжался, судно раскачивало, заваливая то на правый, то на левый борт. Одновременно с раскатами грома яркие косые стрелы молний разрезали чёрное небо, освещая пространство вокруг корабля. При очередном забеге от трюма до очагов огня, вормоловца остановил товарищ:

— Выводи нас отсюда, я этим займусь!

Капитан не стал спорить, кивнул и, оставив возле Тадао ведро, встал за штурвал.

Монах же, спустившись вниз, очутился почти по пояс в воде, которая явно прибывала. Это его встревожило больше, чем пожар на палубе. Оценив ситуацию, он понял, что отдельные очаги тушить бесполезно, так как вся мачта, которую они и так собирались рубить, вот-вот должна рухнуть. К тому же есть надежда, что сильный ливень и сам справится с огнём. А вот если трюм будет наполняться водой с такой скоростью, шхуна очень скоро уйдёт на дно. Вероятнее всего, где-то в борту появилась брешь.

В полной темноте, под водой, Тадао стал искать пробоину, ощупывая руками стены трюма, а ногами пол. Во время поисков он наступил на свой меч, который тут же