Монтао. Легенда о монахе - Даниил Галкин

Вокруг — полный мрак и тишина. Ничего не происходило. Странно было полагать, что рыба заметит маленький всплеск и тут же примчится. Тадао вспомнил, как далеко был карп от плавучего острова, когда оказался рядом с их мачтой. Навряд ли этот монстр постоянно стережёт таверну. Стали закрадываться сомнения в разумности своей идеи.

Вдруг на уровне глаза монаха что-то сверкнуло. Это был пробившийся сквозь толщу воды свет лунного диска, отражённый от золотистой чешуи огромной рыбины, неспешно проплывающей мимо. Тадао крепче сжал рукоять клинка, в напряжении следя за карпом, пока тот вновь не исчез во тьме.

Внезапно мужчина почувствовал, что не может развести в стороны руки, как будто-то бы их что-то сковывало, что-то мягкое, скользкое и холодное. Опустив взгляд, он понял, что это были щупальца огромного спрута, незаметно подплывшего сзади, которые обвили тело человека и теперь начали сдавливать с невероятной силой.

Тадао попытался сопротивляться, но морской обитатель был необычайно крепким соперником. Ещё одно щупальце обвило шею, и монаху стало трудно дышать. Он начал стремительно терять и без того небольшой объём воздуха.

Чувствуя, что предплечья и кисти ещё свободны, Тадао перехватил меч так, чтобы он был развернут клинком назад, после чего сразу же ткнул им наугад себе за спину. Неожиданно под водой раздался вполне человеческий крик, и спрут отступил, освобождая жертву из своих смертельных объятий.

Воздуха в лёгких совсем не осталось. Монах дёрнул три раза за верёвку и вскоре оказался на поверхности, после чего Молчание помог ему забраться на борт.

Отдышавшись, Тадао заметил на себе вопросительный взгляд капитана, в ответ на который только утвердительно кивнул, показал жестом, что всё нормально и что он вновь готов к погружению. Раздался всплеск воды. Вормоловец с тревогой вглядывался ему вслед, пока седая макушка не исчезла в тёмных морских глубинах.

Глава 16

В этот раз монах решил быть внимательнее, поэтому непрерывно крутил головой по сторонам. Но ни карпа, ни спрута не было видно. Зато стаи рыб, непонятно откуда появившиеся, колесом кружили вокруг человека, создавая завесу, закрывающую ему обзор. Тадао попытался их распугать взмахами меча. Но рыбёшки без труда огибали плавно скользящее под водой лезвие, а потом вновь собирались вместе.

Неожиданно раздался незнакомый женский голос, разнёсшийся подводным эхом:

— Снизу, монах!

Тадао глянул вниз и увидел всего в каких-то пяти метрах от своих ног направленную вверх чёрную воронку, окаймлённую несколькими рядами белоснежных острых зубов. Это был открытый рот огромной акулы.

Монаху пришла единственная мысль. Он чиркнул остриём меча по верёвке, удерживающей груз, и направил один из мешков точно в середину пасти хищника.

Акула вцепилась зубами в предложенное яство и одним коротким взмахом головы без труда разорвала прочную ткань. Бесчисленные стаи мелких рыбёшек тут же набросились на давно сгнивший старый картофель, облаком расплывшийся вокруг распоротого мешка, на какие-то мгновения скрыв от акулы её добычу.

Этого оказалось достаточно, чтобы Тадао успел подготовиться. Он подтянул к груди колени, а когда морда хищника вновь оказалась под ним, мгновенно воткнул меч точно в глаз акулы, и тут же оттолкнулся ногами от её носа. Этот морской обитатель, так же, как и спрут, издал человеческий крик и, вильнув хвостом, скрылся на глубине.

Монах всё ещё оставался в подвешенном состоянии. Даже одного мешка вполне хватало, чтобы удерживать его на месте. Теперь можно было спокойно осмотреться.

Неожиданно перед взглядом Тадао вновь возникла белая женская фигура. Она зависла на одном с ним уровне и пристально смотрела в единственный глаз. Монах развёл руками. Женщина рассмеялась, вскинув указательный палец в сторону.

Он повернул голову в том направлении, куда она указывала, но среагировать не успел. Рыба-меч, как стрела, пронеслась вплотную, расцарапав человеку живот. Небольшое красное пятно расплылось вокруг Тадао.

Новая атака не заставила себя долго ждать. Развернувшись, рыбина со скоростью молнии вновь атаковала. Монах всё же успел отклониться в сторону, выставив перед собой второй мешок с грузом. Хищник насквозь пронзил импровизированный «щит», который теперь закрывал ему обзор. Он, как бешеный, начал вращаться на месте, наматывая на себя верёвку, второй конец которой был прикреплён к его жертве. Затем, на мгновение замерев, рванул под днища многочисленных кораблей.

Молчание не смог удержать друга, его ладони вмиг стёрлись от быстрого трения. Верёвка, крепко привязанная к мачте, натянулась, как струна, пару раз дёрнулась и лопнула с громким хлопком.

Тадао вмиг оказался беспомощной жертвой. Воздуха в лёгких совсем не осталось. Он из последних сил удерживался, чтобы не глотнуть солёную морскую воду. Хищнику потребовалось всего несколько секунд, чтобы утащить человека в самый центр «острова», прямо под плавучую таверну, где он снова закружил на одном месте.

Только сейчас монах смог воспользоваться мечом, который до этого пришлось крепко удерживать в руке, чтобы не потерять. Он срезал мешок, освободившись от рыбины, и вынырнул в пространство между таверной и ближайшим к ней судном, чтобы сделать долгожданный вдох. А хищник, теперь свободный от своего бремени, не долго думая, махнул хвостом и исчез в тёмной пучине.

Ещё находясь на глубине, Тадао успел заметить, что таверна имеет небольшой подводный отсек, внутрь которого ведут круглые отверстия. Отдышавшись и набрав достаточно воздуха, он вновь погрузился под воду и поплыл в сторону ближайшего проёма. Проскользнув внутрь помещения и ощутив под ногами твёрдую поверхность, монах выпрямился в полный рост.

Он стоял по грудь в воде, а плечи и голова находились выше уровня днища таверны. Здесь можно было спокойно дышать. Вокруг — полная тишина и мрак. Ничего не было видно. Чувство тревоги росло. Сердце бешено колотилось. Тадао закрыл глаза и сосредоточился на дыхании.

Постепенно тело стало улавливать слабые колебания воды вокруг, а слух — тихие всплески где-то поблизости. Положившись на своё восприятие, монах не двигался, приготовившись к возможной атаке. Когда движение воды слева усилилось, подняв небольшую волну, он нанёс удар:

— Ах ты!..

Опять всплеск, и неизвестная тварь зашла на второй круг, теперь справа. Острый клинок её встретил и там. Но схватка ещё не закончилась.

Тадао почувствовал, как его ноги что-то оплетает, поднимаясь выше к груди. Он открыл глаз и увидел прямо перед собой голову громадного белого змея, обвившего его тело. Монах взмахнул мечом, но монстр отреагировал на это движение молниеносным ударом головы и укусил его точно в запястье, отчего клинок выпал и Тадао оказался безоружным.

Животное приблизило морду в упор к лицу своей жертвы и уставилось немигающим взглядом в