Второй шанс для тихони, или Я ненавижу тебя, дракон - Ивина Кашмир

Моя магия пронзает ему живот, выжигая внутренности, которых, впрочем, уже не было.

Третий хватает меня за локоть, пальцы ледяные, костлявые, с запахом плесени.

Я оборачиваюсь и бью в упор.

Воздух трескается, и мертвяк отлетает, оставляя после себя облако пепла и пепельную вонь.

Оставшиеся двое заходят с флангов.

Я опускаюсь в колено, делаю вдох и резко выбрасываю ладони в стороны.

Они падают почти одновременно, не издав ни звука.

Пять. Все.

Деревня стихает. Пахнет паленым мясом, гарью, сырой землей.

Я выпрямляюсь, тяжело дыша, и откидываю слипшиеся волосы со лба.

Внутри пустота. Ни облегчения, ни триумфа. Только… опустошение.

– Восхищен, – вдруг произносит синеглазый.

Я расправляю плечи и перевожу на него хмурый взгляд.

Странно, но присутствие этого мужчины будто удерживает меня на поверхности. Не дает окончательно соскользнуть в меланхолию, разложить все по полочкам и начать страдать о вечном.

Рэндал, как луч света в той беспросветной тьме, где я застряла.

Да, с приветом. Да, самодовольный и языкастый. Но мне давно не было так… весело. И, черт возьми, по-настоящему легко.

Я только собираюсь перевести дух, как дрожит земля.

– Ты это слышал? – шепчу.

Рядом с покосившимся сараем выныривает один силуэт… второй… третий.

Через мгновение – их уже десяток.

– Ну вот, – сквозь зубы выдыхаю. – Новая порция врагов.

– Ты собираешься геройствовать дальше или, наконец, позволишь настоящему мужчине блеснуть своими талантами? – доносится насмешливое.

Я закусила губу, не зная, что делать.

С одной стороны, не хочу, чтобы он думал, что я слабая, а с другой...я уже почти выдохлась, и вступать в бой еще с одной кучкой сильнейшей нежити ну такое себе...

Рядом со мной сильный мужчина. На этот раз поступлю разумно, переложив на его сильные плечи бой с нежитью.

– Геройствуй, разрешаю, – смилостивилась я.

Рэндал усмехнулся, а в следующую секунду раздался щелчок пальцев.

Воздух вокруг нежити сжимается, завихряется, взрывается. Первый мертвяк не успевает даже рта открыть. Второй рассыпается в прах. Остальные не доходят и до середины улицы.

Через полминуты – мертвая тишина.

Дракон оборачивается ко мне и чуть склоняет голову.

– Надеюсь, ты оценила представление.

– Да, – хриплю, оседая прямо на землю и обхватывая голову руками.

Меня начинает потряхивать от накрывшей тревоги.

Все эти мертвые деревни – совсем не то, к чему я привыкла.

Тут творится что-то... зловещее. И мне, человеку, подверженному безумной тревожности, теперь покой будет только сниться.

– Колючка... – хрипло шепчет Рэндал, опуская ладони на мои плечи. – Что с тобой?

– Просто устала, – выдыхаю, уткнувшись лбом в колени.

– Можно я тебя на ручки возьму?

Я медленно задираю голову и хмурюсь, вглядываясь в его бесстыжие синие глаза.

И, удивив саму себя, коротко бросаю:

– Можно.

Глава 30

Вивьен Деверо

В объятиях Рэндала уютно, тепло и как-то...удивительно спокойно.

Да, знаю, это нагло с моей стороны. После всех препирательств, упреков и постоянного желания свернуть ему шею – глупо искать уюта именно в его руках.

Но он сам меня туда затащил. Я сопротивлялась. Почти. Немного. Совсем чуть-чуть.

Может, я сошла с ума. Может, просто устала. Может, магия выжгла все силы, включая волю к сопротивлению.

А может, и правда есть в этом мужчине что-такое, отчего моя израненная душа начинает теплеть.

Совру, если скажу, что он мне не нравится. Нравится.

Как может не нравиться человек, который тебя растормошил и вытащил из скорлупы, которую ты сплела собственными руками?

Рэндал заряжает энергией. Заставляет улыбаться. От него веет силой и спокойствием. А еще...он заботится обо мне.

Обо мне – малоприятной девице, которую едва знает. При этом смотрит так, будто всю жизнь знает.

В общем, странный тип, общество которого мне приятно.

– Ты снова думаешь обо мне, – голос наглеца хриплый, наполненный самодовольством, – и тебе это нравится.

– Я думаю, что мне лень вырываться из твоих объятий, – мрачно отвечаю, не открывая глаз. – А если ты продолжишь сам себе льстить, я все же наберусь сил и сверну тебе нос.

– Он слишком красив, чтобы его сворачивать, – ухмыляется. – Лучше признайся, что тебе уютно.

– Уютно бывает на печке. А ты – источник раздражения и повышенного давления.

– Колючка, – тянет с почти нежной издевкой. – Ты очаровательна в гневе.

– Запомни это, когда я однажды прирежу тебя во сне.

– Уже мечтаешь о совместных ночах? – мурлыкнул он, заставив меня по-кошачьи зашипеть.

Рэндал вошел со мной на руках в портал. Спустя мгновение мы оказались около очередного помпезного места, – то ли кофейня, то ли чайная, а может, два в одном.

Я мгновенно смутилась и попыталась слезть с его рук. Не позволил. Наоборот, прижал к себе сильнее, будто от этого зависела его жизнь.

На нас начали оглядываться прохожие.

Еще бы!

Видный мужик держит на руках фыркающую девицу в грязных одеждах...

Неприлично и странно. Такая парочка точно будет приковывать к себе взгляды.

– Ку-ку, – крякнула ему в ухо, – совсем уже? На нас же смотрят!

Рэндал начинает смеяться, как ненормальный.

– Я тебя не отпущу, – выдыхает мне в ухо. – Мы с тобой... как его... люди, которые срослись, и...

Я резко наклоняюсь и кусаю его в шею. Не больно, конечно. Но вполне достаточно, чтобы дракон оцепенел от неожиданности.

Какие-то доли секунд его ступора позволяют мне спрыгнуть с его рук и пуститься в бег, не переставая громко смеяться.

Веду себя как ребенок: язвлю, смеюсь, играю в догонялки...

Я сошла с ума. Иных разумных объяснений просто не нахожу.

Рэндал тоже хорош! Как ляпнет что-нибудь, так меня начинает либо трясти от смеха, либо от гнева. Иного просто не дано.

Догнал меня быстро. Прижал к холодной стене какой-то лавки, выбив из легких весь воздух.

Синие глаза потемнели, тяжело дышит, а на губах...бесстыжая улыбка.

– Поймал, – торжественно заявляет и начинает поглаживать талию своими горячими, загребущими ручонками.

А у меня сердце застучало со скоростью света.

– Ты... – севшим голосом произнесла я, – еще и извращенец.

– А ты не знала? – усмехается. – Но ты тоже хороша, колючка. Кто просто кусает и убегает? Надо ведь доводить дело до конца...

– Какое дело? – фыркнула я и оттолкнула его от себя.

Рэндал притворно охнул и отступил.