Второй шанс для тихони, или Я ненавижу тебя, дракон - Ивина Кашмир

– Меня начальство точно не потеряет, – я задираю правый рукав туники и демонстрирую дракону метку призыва. – Вот, гляди, мне не скрыться, – я усмехнулась.

Рэндал заметно помрачнел.

– Такие метки запрещены, – глухо выдавливает, исподлобья посмотрев на меня. – Как ты вообще позволила ее ставить? Это ведь дико больно, – он резко наклоняется вперед и хватает меня за руку.

Я вздрогнула, но не отстранилась... Потому что ощущать его горячие пальцы на своей конечности оказалось...приятным.

– Почему позволила? – требовательно продолжал, плотнее сжимая запястье. – Это же пытка! – рявкнул он. – И при вызове – снова боль! Кто тебя вообще…

– Что ты раскричался? – севшим голосом произношу я, пытаясь отнять руку. Не позволяет. Более того, вцепляется в нее обеими руками. – Это нормальная практика среди наемников...

– Нормальная практика? – синие глаза метают молнии. – Это бесчеловечно!

Я закатила глаза.

Ему легко говорить. Он – дракон. Привык к власти, к силе, к безнаказанности. У таких, как он, все просто.

А я...никто. И зовут меня никак.

Если бы в Цитадели сказали набить пять меток, я бы набила пять. Просто потому что я – никто.

Но меня все устраивает. Не это ли главное?

– Что ты вообще обо мне знаешь? ­– цежу я. – Ни-че-го, – по слогам протягиваю я, вырвав, наконец, руку.

Рэндал молчит, буравя меня недобрым взглядом.

Глава 27

Вивьен Деверо

Сделав шаг назад, поправляю сумку и говорю:

– Все. Диалог окончен. Прощай.

Разворачиваюсь и на негнущихся ногах шагаю прочь.

– Стой, ­– раздается позади.

Я тяжело вздыхаю.

Конечно, он не может просто взять и отстать...

Слишком одиозный.

– Что еще? – резко бросаю, не оборачиваясь.

– Ты правда думаешь, что я отпущу тебя одну? После всего?

– После чего? После нашего с тобой напряженного диалога? – резко обернувшись, впиваюсь в него мрачным взглядом. – Спасибо, мне хватило.

Рэндал приближался.

Мягко, уверенно, раздражающе плавно...

– Я не отпущу тебя одну. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– Что со мной может случиться? – я фыркаю. – Обычное задание. Подобных миссий в моей копилке миллион.

– Таких еще не было, – сухо изрек мужчина, зависнув в шаге. – Дело мертвых деревень – не такое простое, как кажется. За всем этим грязным делом стоит коварный злодей. Понимаешь? Я не позволю, чтобы молодая и красивая девушка подвергала себя риску.

Начинаю недоуменно хлопать глазами, ощутив, как пересохло в горле.

С чего такая забота? Он меня едва знает!

– К тому же, – с улыбкой продолжал дракон, – ты – одна, я – один... Почему бы нам не объединится?

– Я не командный игрок, – я скрестила на груди руки, мысленно поражаясь самой себе.

Почему я продолжаю говорить с этим странным типом?

Почему внимательно его слушаю?

– Я буду твоим щитом, красавица, – мурлычет, приближаясь. – Оберегать, подставлять плечо... Вдвоем безопаснее. Удобнее. Эффективнее.

Молчу, продолжая хмуро взирать на него.

– Соглашайся, – хрипло протянул, приблизившись почти вплотную. – Потому что иначе я все равно буду ходить за тобой хвостом. Спать у двери. Следить, чтобы тебя не сожрали по дороге. Все равно прицеплюсь.

– И это, по-твоему, уговоры? – я сузила глаза. – Ты ведь маньяк какой-то!

– Приставать не буду. Обещаю, – спешно выдает дракон, подняв ладони вверх. – Но тебе приставать разрешаю.

Я прикрываю глаза и начинаю порывисто дышать.

Прицепился как банный лист.

Давит на меня своим драконьим обаянием, поражает замашками дикаря...

А я, к своему стыду, клюю.

Что со мной?

Неужели я так истосковалась по живому общению, что готова терпеть возле себя чокнутого дракона?

Распахнув глаза, ловлю его жадный взгляд.

С другой стороны, что я теряю?

Хочет, пусть будет рядом...

– Я возьму тебя с собой только в том случае, если ты не будешь мешать мне делать свою работу, – пробормотала я, нервно проведя по волосам.

– Как я могу помешать? – в синих глазах заплясали бесенята.

– Никакого геройства, – хмуро выдавливаю. – Я...я в состоянии справится с любой нежитью.

– Прекрасно знаю об этом, – кивает. – Ты сильная и независимая... – восхищение в его голосе вгоняет меня в краску.

– Ну, положим, еще не независимая, – бурчу, опустив взгляд. – Но скоро буду, – вру, не знаю зачем.

Чтобы мужик больше восхищался мной?

Но он, кажется, уже...очарован.

Если, конечно, это не маска...

– Я с тобой хоть на край света, – с улыбкой произнес Рэндал и потянулся...рукой к моей талии.

Я помрачнела.

– Не будешь приставать, говоришь...

Руку сразу отдернул и усмехнулся.

– Ты такая колючая, Вивьен.

– Потому что ты липучий, – фыркнула я. – И слишком самоуверенный.

Хрипло смеется, а потом резко перескакивает на другую тему:

– Ну, тогда идем ужинать?

– Куда? – я принялась озираться.

Вокруг мертвая тишина. В этой деревушке нет ни таверн, ни постоялых домов...

– В приличное место. Там подают сливочный пирог с трюфелями, маринованное мясо южных птиц, и напиток, который оставляет на губах вкус малины.

Рот наполнился слюной.

Он змей искуситель, ей-богу.

– И там... чистые скатерти, свечи, музыка, – коварно продолжал дракон. – Ты заслуживаешь нормального вечера. Без мертвецов.

В голове моментально проносится тысяча «но», но ни одно не звучит внятно.

– Хорошо. Но только потому, что я дико голодна.

Красивые губы растягиваются в многообещающей улыбке.

Рэндал делает еще шаг и...кладет горячие ладони на мою талию.

Я опускаю взгляд, ощущая, как по телу побежали тысячи мурашек.

В следующую секунду он открывает портал, и нас переносит в светлое, теплое помещение. Кажется, ресторации...

– Ну и что мы здесь делаем? – прошипела я, вжав голову в плечи. – Что, менее...роскошного места не нашлось?

– Ты говоришь это с такой прелестной злостью, что хочется тебя поцеловать.

– Попробуешь – прокушу тебе до крови губу, – бросаю зло.

– Риск оправдан, – ухмыляется. – Ты стоишь того.

– Ты невыносимый...

– А ты – неотразимая.

Поджав губы, начинаю крутить головой.

Ресторация была будто из другой реальности – с мраморными колоннами, витражными окнами, мягким золотистым светом и тонкой музыкой арфы, что лилась с балкона второго яруса. Воздух пропитан благородными ароматами пряностей и свежей выпечки.

И посреди всего этого великолепия стою я –