Системный Барон - Миф Базаров

— Вы уверены, ваше сиятельство? — невозмутимо отозвался старик, делая небольшой глоток из кружки. — У меня тут полный сет. Сливайтесь.

На моё появление никто внимания не обратил.

— А что тут вообще происходит? — прохрипел я, опуская алебарду.

Александр наконец оторвался от карт и уставился на меня мутными, но радостными глазами.

— О, Диман! — широкая улыбка растянулась на лице. — Иди к нам! Старик тут, понимаешь… — виконт таинственно понизил голос, — нашёл склад реактивов для очистки кристаллов. Ну мы и решили провести научный эксперимент.

Степан, нимало не смущаясь, подлил в кружку из змеевика.

— Опыт удался на славу, молодой барин. Отличный получается дистиллят. Называется «Слеза стража».

Я смотрел на этот адский аппарат, собранный в подземелье забытого форпоста, и на двух довольных аристократов.

— Пять дней… — прохрипел я, потирая виски. — Я пробивался через управление безопасности, торговался, влез в авантюру, притащил сюда тонны еды. Переживал, что умираете с голодухи. А вы… вы тут устроили подпольный мини-завод⁈

В этот момент аппарат снова оглушительно хлопнул, выбросив столб пара. Степан, не моргнув глазом, снова подставил кружку под струю.

— Не стоит волноваться по пустякам. Присоединяйся, — предложил он и с видом знатока протянул мне кружку.

— Пить нужно в меру, — глядя на довольного виконта, пробубнил я.

— Опа, Степан, ты слышал? — обрадовался Аверин. — Старорусская единица объёма, равная двадцати шести литрам с хвостиком. Сколько там в нашем баке?

— Как раз в меру, — отозвался старик, постучав костяшками пальцев по медному баку. — Если, конечно, мерить в ваших «скромных» дозах.

Я смотрел на своих союзников, наконец чувствуя облегчение. Живы, здоровы, да ещё и навеселе.

«Что ж, так жить можно», — подумал я, разглядывая аппетитный шашлык на импровизированном столе, щедро украшенный свежими овощами.

— А это откуда? — ткнув на тарелку с зеленью, спросил я.

Степан только отмахнулся, сунув «Слезу стража» мне в руки.

— Ладно, — сдался, принимая кружку у старика. — Но сначала… Я там наверху целый гастроном разгрузил, — пробормотал, бросив взгляд на Александра, который пытался поймать струйку прямо в рот. — Нужно перенести.

Виконт хмыкнул, но его взгляд уже блуждал возле лестницы, словно молодой человек пытался учуять запах привезённых мною деликатесов сквозь густой аромат «Слезы стража». Однако уже через минуту виконт захрапел, растянувшись прямо на столе.

Степан кивнул как ни в чём не бывало, словно всё это время пил берёзовый сок.

Мы со стариком перетащили закупленную мной провизию, после чего чинно расположились за столом. Александр мирно дрых, елозя небритой мордой по шершавым доскам.

Слушая рассказ о допросе и тридцати днях, данных мне на подготовку, Степан побледнел.

— Это невозможно, — старый слуга покачал головой. — Испытания для вступления в права наследования — не школьный экзамен. На это требуются годы тренировок. Я видел, как ломались маги, готовившиеся к ним с пелёнок. Ты не представляешь, что тебя ждёт.

— И что ты предлагаешь? — покусывая ветку петрушки, спросил я.

— Самый простой вариант — отказаться от испытания, — произнёс Степан.

В его голосе проскользнули безнадёжные нотки. Я задумался. Нет, не собирался я сдаваться. Как ни крути, а назад дороги нет.

— Ты лучше объясни, как сыворотку правды обошёл?

— Откуда знаешь? — перебирая в уме рассказ, я ещё раз убедился, что этой детали Степану не говорил.

— Я раньше работал в «Управлении имперской безопасности», — не скрываясь, подтвердил старик. — Ещё до рождении Саши.

Он произнёс это так буднично, словно не сообщал ничего особенного. Даже в моём мире попасть в ФСБ было не так-то просто. Интересно, какую именно должность занимал Степан. Почему-то я сразу вспомнил Никифорова. Та же выправка, тот же пронзительный взгляд.

— На все вопросы я отвечал только правду. Ещё до того как попасть в управление, понимал, что все мои слова будут тщательным образом проверены. Вот и выстроил свой монолог так, чтобы лишние вопросы даже не появлялись.

— Умно, — похвалил Степан, — и менталиста к тебе не вызывали?

— Вызывали, — вспомнив про Михаила Борисовича, подтвердил я, — только вот всё, что было до моего появления в Центральном парке, он увидеть не смог.

— Слабенькие там менталисты, — оторвав помятое лицо от досок, прохрипел Александр. — Я сначала тоже увидел только твою пустоту, словно меня засосало в чёрную дыру, а потом поднапрягся… И столько говна вывалилось.

Виконт схватился за голову, будто это воспоминание причиняло ему боль.

— Как ты вообще с ума не сошёл? — пробубнил Аверин, хватая со стола наполовину наполненную кружку.

Он одним махом опрокинул содержимое в рот и снова рухнул лицом на стол, не забыв поменять щёку.

— Я вот только одного не пойму, — сообщил я Степану, хватая со стола порезанный на ломтики огурец, — они спрашивали о сестре, о родителях, и я отвечал, как если бы речь шла о моей прошлой жизни, но у следователя не возникло никаких вопросов.

— А что именно у тебя спрашивали? — ничуть не удивившись, спросил старик.

— Где родился, как зовут сестру, где учился. Я отвечал, не задумываясь, а если что-то не знал, так и говорил.

— Да тут всё очень просто, — Степана, казалось, это ничуть не смутило. — Я сейчас расскажу про жизнь Дмитрия Соловьёва, а ты кивни, если совпадает с твоими ответами.

Я заинтересованно посмотрел на старика, и тот продолжил:

— Дмитрий родился в Москве в две тысячи двадцать втором году, двадцать пятого января.

Я кивнул, соглашаясь с датой, кроме года.

— С сестрой Анастасией был в хороших отношениях. Можно даже сказать, они были очень близки, хотя разница в возрасте пять лет.

Я снова кивнул, удивляясь ещё одному сходству.

— Учился в весьма престижной школе «Святого князя Дмитрия Донского», — подняв указательный палец вверх, отметил старик. — Кстати, у Авериных денег не хватило Сашу туда отправить.

— Верно, — поперхнувшись огурцом, ответил я, — вот только назывался он «Детским домом благоверного князя Димитрия Донского», и, скажу я тебе, это не самое лучшее место для ребёнка.

Степан кивнул, совсем не удивляясь сказанному.

— Маленького, только что родившегося Никитку, — продолжил он, — Дмитрий так и не