Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Глубокая ночь. Анастасия вернулась в свою келью, измотанная, но счастливая. Она собиралась лечь спать, когда заметила под дверью сложенный листок бумаги.

Она развернула его. Почерк был незнакомым, торопливым.

«Остерегайся завтрашнего боя. Руны будут отключены. Если твой противник нанесёт смертельный удар — ты умрёшь по-настояшему. Виктория заплатила. Друг».

Анастасия сжала записку. Холод пробежал по спине, но страха не было. Вместо него — ледяная, спокойная решимость.

«Значит, они решили играть грязно. Хорошо. Я тоже умею играть».

Она подошла к своему сундуку, достала старый дневник отца. Она помнила, что он писал о запретных техниках Школы Кинжала — тех, которые были слишком опасны для обычных ассасинов.

Она нашла нужную страницу.

«Танец Призраков» — создание иллюзорных копий себя с помощью чистого движения, без магии. Техника, требующая абсолютного контроля над телом и Потоком.

Анастасия посмотрела на схематичные рисунки, на описания.

«Завтрашний бой будет не просто танцем. Это будет битва за жизнь».

И она начала тренироваться. В тишине своей маленькой кельи. Под взглядом луны, заглядывающей в окно. Готовясь к тому, что завтра её сцена может стать её могилой.

Глава 26: Четвертьфинал — Искусство выживания

Третий день турнира. Воздух в Большой Арене был наэлектризован до предела. Отборочные бои завершились, отсеяв сотни участников. Осталось восемь сильнейших бойцов Академии, восемь имён, которые теперь повторялись шёпотом и выкрикивались с трибун. И среди этих имён, к шоку консерваторов и восторгу новаторов, было имя Анастасии Теневой.

Она больше не была «дочерью предателя» или «танцующей куклой». Теперь она была «танцующей смертью», новой легендой, рождающейся на глазах у всей Академии. Букмекеры, ещё два дня назад дававшие на неё коэффициент 1:15, теперь принимали ставки 1:3. Зрители разделились на два лагеря: фанаты, видевшие в её стиле будущее боевых искусств, и скептики, всё ещё уверенные, что «она просто везучая, настоящий боец её размажет».

И сегодня ей предстояло встретиться именно с таким — настоящим, матёрым, непобедимым бойцом.

«На главную арену приглашаются: Виктор Железный, пятый курс, Школа Посоха, ранг 3! И Анастасия Теневая, третий курс, Школа Кинжала, ранг 7!»

Толпа взревела. Это был бой, которого ждали все. Феномен против скалы. Грация против несокрушимой мощи.

В подготовительной зоне под трибунами, сыром и прохладном помещении, пахнущем потом и страхом, Анастасия стояла одна. Максим и Ирина пытались её поддержать, но их тревога была почти осязаемой.

«Этот парень — чудовище, — говорил Максим, нервно расхаживая по комнате. — Я видел его бои. Его защита идеальна. Техника „Вихрь отражения" — это абсолютный барьер. Но ты быстрее, Анна. Ты должна использовать скорость».

Ирина, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, добавила, её голос был необычно серьёзным: «И помни — если руны действительно отключены, любая ошибка будет последней. Не рискуй. Будь осторожна».

Анна кивнула, но её мысли были в другом месте. Она вспоминала записку, найденную прошлой ночью. «Руны будут отключены. Виктория заплатила». И вспоминала строки из дневника отца, которые она изучала до рассвета. «Танец призраков». Запретная техника Школы Кинжала. Создание иллюзорных двойников не магией, а чистым движением, настолько быстрым и плавным, что глаз противника не успевает его отследить. «Эта техника требует абсолютного контроля и концентрации, — писал отец. — Один сбой ритма, одно неверное движение — и иллюзия рассеивается, оставляя тебя беззащитной».

Дверь тихо скрипнула. В комнату быстро вошёл Алексей Романов. Он огляделся, проверяя, нет ли свидетелей.

«Я проверил руны, — тихо сказал он, его голос был напряжён. — Тот, кто писал записку, не солгал. Они саботированы. Цепь питания прервана в одном из ключевых узлов. Я попытался восстановить, но это займёт час. Я не успею до твоего боя».

Он подошёл ближе, и Анна увидела в его голубых глазах искреннюю, неподдельную тревогу. «Будь предельно осторожна. Я… не хочу, чтобы ты умерла».

В груди Анастасии потеплело. Впервые за долгое время кто-то волновался о ней не из чувства долга или командной солидарности, а из личных, человеческих чувств. Это придало ей сил.

«Спасибо, — прошептала она, её голос был твёрдым. — Я буду осторожна. Обещаю».

Алексей кивнул, коснулся её плеча на одно мгновение и так же быстро исчез.

Арена. Рёв тысяч зрителей обрушился на неё, как лавина.

Виктор Железный вышел первым. Его массивная фигура отбрасывала длинную тень на чёрный мраморный пол. Двухметровый гигант с телосложением медведя, он был воплощением грубой силы. Его оружие — посох из закалённой стали, концы которого были окованы магическим железом. Он вращал его одной рукой, и посох издавал низкий, угрожающий свист. Он посмотрел на выход, ожидая свою противницу, и насмешливо ухмыльнулся.

«Маленькая танцовщица. Даже не знаю, стоит ли применять полную силу. Не хочу случайно убить».

Анна вышла следом. На фоне Виктора она действительно выглядела как ребёнок. Но шла она с грацией королевы, выходящей на свою коронацию. Её серебряные клинки, «Лебединые крылья», ловили свет факелов, и её серые глаза светились холодной, спокойной уверенностью. Она знала, что руны отключены. Она знала, что этот бой — на смерть. И она была готова.

Гонг.

Виктор атаковал сразу. Горизонтальный удар посохом, целясь снести ей голову. Скорость удара была невероятной для человека его комплекции.

Анна не отступила. Вместо этого она согнулась назад в идеальном балетном «Камбре». Её тело изогнулось дугой, почти касаясь пола. Посох просвистел в сантиметре над её лицом.

Выпрямляясь из прогиба, она контратаковала — два быстрых удара клинками по рёбрам Виктора.

Дзынь! Дзынь!

Клинки отскочили, высекая искры. На Викторе была магически усиленная кожаная броня.

«Думала, будет легко?» — рассмеялся он.

Виктор начал вращать посох двумя руками. Его движения были быстрыми, отточенными. Посох превратился в серебристую сферу, вращающуюся вокруг его тела.

«Вихрь отражения».

Легендарная техника Школы Посоха. Непробиваемый барьер, отражающий любые физические и магические атаки обратно во врага.

Анна атаковала снова, проверяя защиту. Её клинки ударились о невидимую стену и были отброшены назад. Но это было не всё. Её собственная магия, вложенная в удар, отразилась обратно, превратившись в режущие волны, летящие прямо в неё.

Анна в последний момент уклонилась, используя серию «Па-де-шат» — «прыжков кошки». Но одна волна всё же задела её плечо.

Кровь. Тёплая, липкая. Без рун, поглощающих магию, рана не заживала мгновенно. Она была настоящей. Болезненной.

Толпа замерла. Все увидели кровь. Все поняли, что этот бой — не представление.

Виктор прекратил вращение, уверенный в своей победе. «Видишь? Ты не можешь пробить мою защиту. Сдавайся, пока я не убил тебя».

Анастасия