Проект: "Возмездие" Книга 8 - Игорь Игоревич Маревский

Она некоторое время смотрела перед собой, затем дважды моргнула, вернув контроль над собственным сознанием, и подняла голову. На её глазах дрожали капли слёз, но девушка так и не решилась их обронить. Вместо этого она спешно вытерла их рукавом и приняла мою помощь.

Я помог ей встать, отряхнуться, а затем из тьмы послышался детский писк. Я инстинктивно схватился за оружие и накалил клинки, но это было лишним. Впереди, по выстланному костями пути, который через несколько метров уходил во тьму, на нас смотрела пара маленьких глаз. Они быстро моргали, пытаясь понять, кто мы и с какой целью явились в их дом.

Фи сделала шаг вперёд, потянув к незнакомцу руку, но хруст костей под её ногами спугнул малыша, и тот спешно отбежал в сторону. Я потушил клинки и, дав системе их охладить, вернул обратно на заслуженное место. Глаза ещё раз моргнули, затем послышалось шуршание, и постепенно начали загораться новые зрачки. Они появлялись, будто проснувшиеся мотыльки, отреагировавшие на внезапную тревогу, и через некоторое время из тьмы на нас смотрели уже десятки маленьких глаз.

Карие, голубые, зелёные. Все разных размеров, цветов, с разными оттенками. Однако общее, что их связывало, — это осознание того, что двое людей, с виду не желавшие им зла, появились словно из ниоткуда и вторглись в их дом. Время покажет и даст понять, как они себя проявят, но до тех пор они решили держаться вдалеке.

Я заметил, как со спины нас отрезала высокая металлическая стена, которая не могла здесь оказаться случайно. Пока Фи дрожала от одного осознания того, где она оказались, и боялась произнести его вслух, я схватил девушка за руку, повернул к себе и коротко произнёс:

— Ну вот мы и на месте… Вот твои Ясли…

Глава 12

— Стойте! — прокричала Фи, срываясь с места во тьму.

— Спокойнее, — резко выпалил я и успел схватить её за запястье.

Девушка остановилась, посмотрела на меня недоумевающим взглядом и прошептала:

— Но… Дети…

— Цветы жизни, знаю, только вот даже они могут уколоть, если неаккуратно к ним прикоснуться. Отключи эмоции и посмотри — что ты видишь?

Фи повернула голову и какое-то время молчала. Десятки пар глаз смотрели на нас голодными взглядами. Недостаточно голодными, чтобы наброситься всей группой и отрывать кусок за куском, но, тем не менее, вот так безрассудно приближаться не стоило. Девушка поняла это не сразу, будучи жертвой собственных переживаний, а вот моё холодное сердце опять не подвело.

Во тьме послышалось шуршание и стук костей о кости, каждый раз, когда кто-то из них передвигался. Краем глаза заметил, что одна группа откололась и пыталась зайти к нам справа. Я угрожающе обнажил клинок, звук выпускного механизма которого эхом разошёлся по всему туннелю, и, кажется, это сработало. Группа на мгновение вернулась обратно, а затем и вовсе растворилась во тьме.

— Они нас боятся… — ошарашенно протянула Фи. — Но почему?

— Думаю, это просто защитный механизм, особенно учитывая, что весь опыт общения со взрослыми у них сводился к Крысоловам.

На последнем слове из тьмы раздалось громкое шипение, и десятки белых точек стали по одной отключаться, словно погасшие лампочки. Я на всякий случай приготовил оружие к бою, но в глубине души не знал, поднимется ли у меня рука на ребёнка. Уверен, что если мне будет грозить смертельная опасность, выбора не останется, но до тех пор буду использовать клинки исключительно ради устрашения.

Я добавил к ним огненного эффекта, отчего вокруг стало чуточку светлее, и предупредил Фи:

— Чтобы больше такого не было. Ты пообещала, что будешь слушаться меня во всём, а не бежать в неизвестность, как глупая и наивная девка.

Мои слова заставили её почувствовать себя виноватой, и девушка, опустив голову, коротко кивнула. То-то же, будет знать, куда не стоит совать пальцы без разрешения. К тому же, я и сам не совсем понимал, с чем нам придётся иметь дело, помимо того, что где-то здесь должен быть работающий принтер.

Однако бездействием ничего не выяснить, поэтому я пошёл по костям мёртвых маленьких людей и заметил, как Фи схватила меня за руку, когда клинок утонул в моём предплечье. Ощущение от хруста человеческих останков под ногами, которыми был устлан весь пол туннеля, заставлял задуматься. Сколько же их…

Либо здесь было своего рода кладбище, место, куда сбрасывали все тела, либо принтеровский отсек утилизации производственного брака. Нечто подобное мне пришлось лицезреть под башней Чёрного узла, но там отходы сливали по трубе наружу, где те кучно догнивали вместе. Но здесь было всё чисто, и, более того, как-то существовали эти маленькие люди.

Подобные могилы обычно кишат падальщиками, но фауна Рубежей отличалась своей уникальностью. Причём полнейшей. Из трупоедов здесь были только люди, и мне даже не хотелось думать о том, что тут могло происходить. Однако если мёртвая флора и фауна могла объяснить отсутствие богатой живности, то с болезнями всё было в полном порядке.

Местные обитатели давно бы присоединились к братской могиле, существуя среди продуктов трупного гниения. Ботулизм, столбняк, кишечные бактериальные инфекции, токсины, трупные яды и прочее. Добавить к этому антисанитарию и скудное питание — и добро пожаловать в средние века, который были так себе, средненькими.

С первого взгляда могло показаться, что обитателей этот факт заботил мало, и признаю, меня это начинало тревожить. Правда, недостаточно, чтобы развернуться и пойти обратно, тем более, я рассчитывал, что выложенная ковровая дорожка рано или поздно должна закончиться.

Мы продолжали идти дальше, так и не встретив ни одного обитателя теней, и мне в голову закралась очередная мысль. Где Крысоловы? Где эти ублюдки, которые должны шариться по туннелям и вылавливать детей одного за другим? Нет, какая-то часть меня была рада, что они не занимались промыслом, однако мне давненько не приходилось никого убивать, отчего у меня яростно зачесались руки.

Вскоре кости начали редеть и сменяться на подсохшее человеческое дерьмо. Да, здесь действительно обитали маленькие люди, но почему и как? Неужели принтер их попросту выплёвывал и сбрасывал сюда в качестве отходов, где их тут же ловили Крысоловы? Однако это не объясняет количество костей на полу, только если они не принадлежали тем, кто яростно пытался сопротивляться до последнего. Храбрые и отчаянные маленькие люди, но всё же, в первую очередь, маленькие. Знали бы они, какая участь их ждёт в будущем, попадись