Выживший - Март

— Ищешь что-то конкретное?

— Проверяю одну идею… — неопределенно сказал он.

«А если улика не проходит сквозь ячейку решетки? Если это…», — тут фантазия Эдвина дала сбой. — «Если это… ящик? А почему ящик? Не важно, пусть будет просто ящик, который нельзя так передать».

Тщательное исследование решетки с другой стороны привело к определенному успеху.

— Что-то нащупал, — сказал он девушке.

Любопытная Адель тут же подошла, прижалась к нему и принялась исследовать, что же он там нашел. Прижалась она к нему не специально, само собой, а только по той причине, что иначе не стать рядом. Она пробежала пальцами про решетке и наткнулась на пальцы молодого мага.

— Вот тут, где я держу, чувствуешь? — он направил ее руку на непонятный механизм с другой стороны. Слишком маленький, чтобы быть заметным снаружи, но все же ощутимый.

— Защелка? — спросила девушка. — Или… не знаю. На нее можно нажать.

Раздался громкий щелчок.

— То есть ты сказала, что на нее можно нажать, и тут же нажала? — для проформы уточнил Эдвин.

— Ну да.

— А тебя не учили не нажимать на незнакомые механизмы?

— Ай.

— Ну конечно, — продолжал молодой маг. — Артефакты мы трогаем, на всякие… штуки! Нажимаем.

— Ничего же не случилось, — оправдывалась она, продолжая исследовать решетку с другой стороны дальше.

— Это пока что не случилось, — не поддержал ее Эдвин. — А вдруг наверху активировалась ловушка? Или…

Щелк!

— Ты издеваешься, да? — даже несколько обреченно уточнил он.

— Да, — честно признала она. — Хватит ныть и помогай. Я поняла.

Еще несколько минут поисков, пара щелчков, и часть решетки открылась, как вертикальное окно. Они переглянулись.

— Я не пролезу, — с сомнением сказал Эдвин.

Он бы конечно пролез, будь это вопрос жизни и смерти. Окошко для выдачи артефактов было достаточно широким, чтобы как минимум попытаться, и в то же время достаточно узким, чтобы не делать этого без крайней необходимости.

Адель скинула верхнюю одежду, схватилась за решетку над окошком, подтянулась, и ногами вперед залезла внутрь.

— Подай куртку, — сказала она изнутри. — Без нее как-то прохладно.

Он протянул куртку через окошко.

— Дверь изнутри открывается? — уточнил Эдвин. Желания повторять путь девушки так и не появилось.

Адель подошла с другой стороны двери.

— Не-а, никак. Только ключами.

— Поищи в столе, — посоветовал маг.

Недолгое шуршание по полкам.

— Ого!

— Ключи?

— Нет, но…

— Ищи ключи.

Следующая полка.

— Оооо!

— Это все еще не ключи, — уверенно сказал молодой маг, пусть и видел только макушку девушки.

— Ладно.

По закону подлости, они оказались в самой последней полке. С другой же стороны — лучше так, чем их полное отсутствие. Адель проскрежетала замком, и с небольшим усилием открыла дверь.

— Мне кажется, ты бы ее не выбил, — сказала она. Дверь была толстой, обитой металлом и очень тяжелой.

— Пффф! Да легко! Просто шуметь не хотелось. И маг должен использовать мозги, а не силу.

— Маг же должен использовать магию? — усомнилась Адель.

У Эдвина не было заклинаний против этой двери.

— Сначала мозги, потом заклинания, — выкрутился он.

— Ну-ну, — усомнилась девушка, и сменила неловкую тему. — Я нашла книгу учета.

— Это когда ты сказала «Ого!»? — уточнил маг.

— Нет, ого это было про артефакт.

«Надеюсь, она его не трогала».

— Я потрогала, он безопасен.

Эдвин тяжело вздохнул.

— Шучу, — хлопнула она его по плечу.

Книга учета была похожа на отца всех книг. На прадеда всех книг. На что-то, от чего произошли книги.

— А чего она такая большая? — не понял Эдвин, когда Адель с трудом достала ее из полки, и грохнула на стол. — Это же банально неудобно.

— Так как я знаю эльфийский, я обязательно при случае спрошу у нашего знакомого эльфа, — съязвила девушка. — Ты мог бы мне и помочь.

— И без меня же справилась, — не понял претензии маг.

Они открыли книгу.

— Напомни, как именно эльфы вели свое летоисчисление, — попросила Адель.

— Чтобы я помнил.

— Тогда используем логику и листаем до самого конца.

«Она и сама не в курсе».

— Так… — девушка водила пальцем по последним строчкам. — Украденная брошь из золота, использованная как орудие убийства… это не интересно… ага… ряд восемь, номер двадцать шесть… не артефакт, — она подняла голову и посмотрела на Эдвина.

— Не артефакт, — повторил он. — Ничего интересного.

— Брошь из золота, — процитировала она. — Очень даже интересно. Всегда мечтала об эльфийской броши из золота.

— Ну конечно!

— А вот и да!

Адель нашла восьмой ряд, благо все было подписано и двадцать шестую коробку.

— И что это такое? — расстроенно смотрела она на пустую емкость. — Где брошь?

— Это называется воровство и коррупция, — усмехнулся Эдвин. — Спорим, ее сперли и продали? Может даже сам начальник стражи… хотя нет, для него слишком мелко. Думаю, кто-то помельче.

— Правды мы не узнаем, — они вернулись к книге.

— Как насчет этого? — Адель зачитала вслух. Выкраденный меч, полная копия меча женской гвардии императора. Использован… а, ну конечно, воры не поделили украденное и порешили друг друга этим же мечом.

— Женский меч… запомним, он пригодится. Артефакт?

— Нет, не артефактный.

Они прочитали про ножку стула со следами крови, которую использовали для убийства. Про камень, который также использовали для убийства. И даже про женское нижнее белье, тут фантазия у парня разыгралась, которое тоже использовали… ну, вы поняли.

— Это как вообще? — не понял он.

— Не знаю… — кажется, Адель и сама пыталась разгадать эту загадку. — Я бы на них посмотрела.

Эдвин бы тоже на них посмотрел.

— Без меня, — сказал он.

— Да ладно, не притворяйся, что тебе не интересно, — раскусила его девушка.

— Тут есть хоть что-нибудь, что использовали не для убийства?

— Хм… хороший вопрос… так, это кинжал… топор… о, карандаш!

Адель принялась шевелить губами и вчитываться.

— А нет, и он тоже. Троих.

— Карандаш не трусы, тут хотя бы понятно… А артефактов не нашла?

— Сейчас найдем, но сперва…

Сначала они конечно же посмотрели на меч.

— Мне нравится, — сказал Эдвин. — Удобный.

— Он женский.

— На нем не написано, что он женский.

— Это не важно, главное, я знаю, что он женский, — продолжила настаивать Адель.

— Граф пользуется только эльфийскими мечами, потому что они тяжелее наших. А женский меч эльфов, на котором, напомню, не написано, что он женский…

— Но я знаю, — беззвучно сказала Адель.

— Этот замечательный меч все равно тяжелее наших человеческих. И мне он подходит. Я предпочту остаться с химерой один на один с магией и мечом, чем только с магией. Вопрос закрыт.

— Я знаю, — прошептала Адель.

Потом они посмотрели и на загадочные… впрочем, это не такая интересная история.

— Вот этим вот карандашом? — усомнился Эдвин в конце их прогулки. — Сомнительно, если честно.

— Он же