Выживший - Март

надежное, крепкое. И вроде таких надежных мест в каждом районе по несколько штук — взять те же башни. Однако, только в здании стражи имелось хранилище, которое уже показало себя как источник различных боевых артефактов. Эдвин не хотел радоваться раньше времени, только вот в голову все равно периодически лезли мысли о том, как хорошо закидать ловушками улицы и оставить эльфа без химер. А пока он будет сам бродить по городу в поисках магов…

«Хорошо бы, конечно», — все же обдумал он эту мысль.

— Зачем графу этот эльф? — уточнила Адель.

— Его интересовали итоги экспериментов и документы, — пояснил маг. — А эльф…

— Сила?

— Да, сила. После убийства такого могущественного врага его сила развеется в пространстве, но не уйдет безвозвратно. Граф, как и любом маг, хочет стать сильнее. Я подозреваю, что он уже давно перерос если не всех, то почти всех магов нашей академии. У него и времени намного больше для этого было, да и условия…

Эдвин огляделся, будто бы сравнивая беззаботную жизнь в академии и постоянную опасность здесь.

— Условия тут способствуют твоему быстрому развитию. Ну, или такой же быстрой смерти. Только вот проблема в том, что такой способ увеличения личной силы действует только в самом начале пути, затем надо искать противников сильнее или примерно как ты. На слабых и беззащитных…

Он махнул рукой.

— А в этом городе граф может сразу две ценные для себя задачи выполнить — и документы найти, и сильнее стать.

— Или умереть.

— Мне кажется, в таком возрасте он смерти уже и не боится. Да и характер не тот.

— А чего он сам в конечном итоге хочет? Чего добивается?

Молодой маг здорово задумался. Граф помогал ему с самого начала, и практически ничего не требовал взамен. Если не считать бытовых мелочей, то лишь один раз он попросил его включить в экспедицию определенных людей… которые умерли или сами или пропали.

«Хм…».

— Я не знаю, — растерянно сказал он. — Никогда не спрашивал.

Девушка не засмеялась, но лицо ее приняло на редкость ехидное выражение.

— Ты бы уточнил при случае, редко когда такие старые и могущественные существа помогают просто так. Я не из своего опыта говорю, это обычная логика. Мне кажется, у него есть свои определенные цели, в которых он и задействует тебя… а возможно и меня. Посмотрим, как наше соглашение будет соблюдаться.

— Да зачем я ему нужен могу быть? — отмахнулся он. — Когда мы познакомились я был обычным студентом. Ничем не примечательным. Даже сейчас, когда у меня есть свой небольшой кусочек земли я все еще не представляю интереса для графа. Вот для любых целей я не подойду.

Эдвин вспомнил, как граф попросил включить в экспедицию несколько человек. Вряд ли вампир мог распланировать все так, скорее воспользовался случаем.

— Знаешь, как это работает? Тут один человек, который может помочь в нужный момент, там другой… так можно собрать компанию незнакомых ничем не примечательных людей, которые в нужный момент сыграют свою роль и… что-то произойдет.

— Тебе определенно точно стоит попробовать себя в работе на службу безопасности империи, — серьезно посоветовал ей Эдвин. — Все шансы сделать там себе карьеру у тебя точно есть. И заодно от нежелательного замужества сможешь избавиться. И!

Он поднял палец вверх, привлекая внимание и указывая на особо важный момент.

— Работа в службе безопасности империи точно поможет твоему роду.

Адель с отчетливым скепсисом посмотрела на него.

— Когда поможет? Лет через сорок, когда и если я хоть до чего-то дослужусь? — она горько усмехнулась. — Не все так просто. Да и служба в таких организациях подразумевает определенные приоритеты. Сперва империя, и только потом все остальное. Те, кто ищет в первую очередь выгоду для своей семьи и только ради этого идет туда работать… долго не задерживаются. А в большинстве случаев их даже на службу не берут, отсеивая на первом собеседовании.

— Я смотрю, ты здорово разбираешься в вопросе, — удивился маг.

— Совсем немного, так, слышала кое-что, не более того.

Эдвин не стал заострять внимание на этом моменте. Он ничего про работу в службе безопасности империи не слышал, не считая того, что ему представитель этой самой службы и сказал. И не сказать, что тот был слишком разговорчив, а про специфику всяких собеседований и устройств на службу и вовсе ни слова не сказал.

— Будем следить, как ловушка сработала, или вернемся позже? — уточнил он.

Адель на секунду задумалась.

— Ни то ни другое, — наконец подвела своим размышлениям черту девушка. — Наблюдать можно, но и нас могут заметить. Придется убегать, петлять… рискованно все. Возвращаться на место преступления… дилетанты так делают, да. Их обычно на этом и ловят. Уверена, эльф прикажет оставить здесь засаду, на случай, если мы захотим вернуться и проверить как все сработало или в надежде забрать несработавший артефакт. На месте эльфа я бы устроила или засаду, или слежку, или все вместе. А эльф этот куда старше и опытнее, а значит он придумает еще лучше.

— То есть мы просто оставляем ловушку и уходим… уходим?

— Ага, — кивнула девушка. — Уходим путая следы, а лучше всего еще и через воду переплыть, чтобы точно нас никто не смог обнаружить.

— У тебя точно есть все навыки для службы безопасности, — еще раз повторил Эдвин, а в следующий час только укрепился в своем мнении: Адель путала возможного преследователя как опытный шпион. На его взгляд, некоторые из приемов она явно взяла из приключенческих книг, и к реальности они не имели никакого отношения. То есть, банально не работали. И все же он не стал ее поправлять, девушка была увлечена процессом и отдавалась ему вся. Уходили они в сторону от места обитания эльфа и его слуг. Наглядно убедились, что химеры патрулируют не весь город, и в какой-то момент шли уже расслабленно по улице, не стесняясь разговаривать.

— За несколько дней мы заберем все представляющие интерес артефакты из хранилища, — начал обсуждать их планы Эдвин. — Потом куда?

— Как я и говорила, следующим пунктом у нас будут военные склады и все что с ними связано… и казна города.

— Казна.

— Ты сам подумай: сколько всего ты сможешь сделать для баронства, если тебе не придется считать каждый медяк. А этот город — настоящая сокровищница. Мебель, материалы, артефакты. Без обид, но твое баронство и рядом не стоит по богатству с одним районом этого покинутого города. Да разбери хотя бы его часть, и уже станешь невероятно богат. И да, я поняла, тебя деньги не интересуют слишком сильно.

— Я не делаю их