Ремора - Валерий Сергеевич Горшков

о Юншэнах, которые могли схватить ножи и перерезать всех спящими. В том, что экипаж именно спал, Тхакур не сомневался – лежавший вплотную к нему Сатоши так сильно храпел, что у Динеша аж проходили вибрации по рёбрам. Это стало дополнительным раздражающим фактором. До крайней степени ситуацию доводило поведение Чэнев. Ни один из них не вставал со своего места. Звуки подсказывали: они продолжили есть.

Отпустив ситуацию с пониманием, что рано или поздно он всё равно окажется там, посреди неведомой тьмы, которую по-прежнему считал Тамасом, Тхакур бесшумно наполнил лёгкие и сомкнул веки.

Необъятное, существующее над временем и пространством единое знание искажали изгибы мыслей. Неощутимая пустота извергала из себя потоки энергии, устремляя каждый к конкретному существу. Заставив течение собственного сознания остановиться, Динеш перебрал ближайшие и ухватился за на этот раз прерывистые, но уже знакомые ему по мощности импульсы.

Его приподняло к свету, и Тхакур сова увидел происходящее глазами Юншэна. Он поканчивал с очередным контейнером. На столе больше не оставалось заполненных – врач и его двойник, не боясь тоже отключиться, забрали остатки еды с подмешанным в неё седативным у членов команды и без вреда для себя употребили.

Проглотив последний кусочек баклажана, Чэнь отложил в сторону свои импровизированные столовые приборы и обернулся. Позади врачей стоял тот самый виоманавт с зеркальным визором на шлеме. На его груди была эмблема CNSA. Получалось, это всё же был тайконавт. Он, похоже, кивнул, но поскольку шея в таком облачении оставалась неподвижной, больше походило на поклон.

Юншэны поднялись, обыскали карманы капитанов и нашли у одного ID-карту, после чего неспешно направились через смотровой отсек к лифту капитанского мостика. Там Чэнь подтвердил допуск на бортовом компьютере картой Мацубары и, следуя указаниям невидимого для остальных тайконавта, отключил защитное поле корабля, а затем перенаправил его в самую гущу колец Сатурна.

Динеш намеренно сфокусировался на увиденном, пытаясь запомнить последовательность действий. Поток энергии его личности вырвался из гущи тьмы и заставил его очнуться.

Поднявшись, Тхакур попытался растолкать сначала Эйстрайхов, а затем капитанов «В’ипио», однако и те, и другие были в настолько беспробудном состоянии, что, если бы не их всхрапывания, можно было бы принять всех за мертвецов.

Времени ждать, пока они очнутся, у Динеша не оставалось. Какими препаратами выводить людей из подобных состояний, он не знал, да и инъекции делать не умел. Следовало полагаться только на себя и…

– Ну конечно! – шепнул себе под нос Тхакур. – Спасибо, Селис!

Сообразив, что нужно делать, он снял обувь, сбросил с себя шелестящий комбинезон. В одном нижнем белье Динеш выбрался из помещений рекреации, прошмыгнул к лестнице и начал подниматься по-звериному на четвереньках. Так было проще оставаться незаметными и держать равновесие.

Выглянув над последней ступенькой, он увидел, как оба Юншэна, заняв места в самом носу судна, с благоговением глядели вперёд, где медленно росла громада Сатурна. Динеш юркнул к капитанскому креслу, спрятался под столешницей. Подождал немного.

Поняв, что удалось добраться до панели управления незамеченным, Тхакур покинул укрытие и нашарил рукой между монитором и клавиатурой вторую карту, которую оставил на «В’ипио» в своё первое перемещение на него.

Разблокировав систему, он первым делом вернул силовое поле вокруг корабля, а затем задал новое место назначения – Европу. Искусственный интеллект управления оповестил, что из-за стремительного сближения с газовым гигантом самой оптимальной траекторией теперь будет выполнение полного витка вокруг планеты перед выходом на орбиту Юпитера.

Наконец, Динеш выключил все камеры наблюдения, запоздало понимая, что именно с этого и следовало начинать. Спрятав карту обратно в щель под экраном, Динеш медленно двинулся к лестнице.

– Стоять, – разорвал тишину безэмоциональный голос сразу двух аудиопереводчиков.

Динеш и не думал. Вместо этого он распрямился в полный рост и, чтобы не глядеть на требующие внимания фантомы, побежал, что было сил. Сзади слышался топот.

– Сам знаешь, что есть только тьма, у вас всё равно дело именно этим и закончится! – гудело эхо роботизированного голоса Чэня. – Не сопротивляйся и быстрее поймёшь, суть происходящего.

Врачи оказались довольно хорошо физически подготовленными и без труда догнали Тхакура. Прыгнув, они навалились на него. Перевернули. Силой пытались открыть ему веки.

– Ты не понимаешь, Динеш, бесконечна только тьма, а космос возвращает всё! – говорил аудиопереводчик. – Но это самое «всё» из-за тебя! Только ты можешь освободить и себя, и других! Ни Пенгфей, ни я на это оказались неспособны.

Из четырёх прижимающих его к полу рук сначала остались три, а затем ещё одна точно растворилась сама в себе. Извернувшись, Тхакур вслепую сжал челюсти и впился зубами в ладонь второго, всё ещё не исчезающего призрака Юншэна. Тот даже не вскрикнул, а, подключив свободную руку, вновь попытался открыть ему глаза.

Когда уже казалось, что Чэнь вот-вот одержит верх, Динеш выгнулся и, сбросив его с себя, на ощупь вкатился в жилой отсек, где повернул в случайную каюту. Он улёгся под кровать, упёршись головой в тёмный угол, и прижал лицо к полу. Поначалу где-то рядом слышался суетливый топот, но потом преследование перестало быть слышно. Не взирая на это, астроном всё равно не спешил подниматься.

В прошлый раз двойники исчезали мгновенно, едва оставались без наблюдателей, однако по какой-то причине нынешние Юншэны продержались дольше и, быть может, существовали ещё до сих пор.

Именно из-за этого предположения Тхакур продолжал лежать на полу, пока от твёрдого металла не начали ныть рёбра. Боль становилась с каждой минутой всё интенсивнее и начала мешать дыханию. Он уже было хотел позволить себе сменить положение, когда к комнате приблизились шаги.

Словно пытаясь слиться воедино с кораблём, Динеш замер.

– Он, похоже, хотел сделать то же самое, – слышался голос Леонида. – Но откуда у него появились такие мысли?

– Юншэн рассказывал про тайконавта, который снял с себя скафандр в открытом космосе, – проговорила Зои. – Утверждал, что тот сделал это неспроста, а чтобы освободиться.

– Он прав, нам это всё пора заканчивать, – заявил Эйстрайх. – Пока кто-то не решил освободить всю Землю.

– Но не сейчас же, – возразила Селис. – Сначала нужно доставить груз.

– Какой, к дьяволу, теперь груз? Неужели ты не видишь, это уже невозможно просто так побороть!

Тёмная жидкость

13 декабря 2024 года, 00:04

Борт «В’ипио» – двойника земного корабля ASTS, Орбита Юпитера

– Куда?! – Эйстрайх схватил за плечо Динеша, не позволив тому открыть люк в полу шлюзового отсека. – Истории с Юншэном тебе мало?

Военный шагнул в нишу для хранения скафандров и начал осматривать свой. Тхакур последовал за ним. Космонавты сбросили комбинезоны, чтобы облачиться в костюмы водяного