Маленькая хозяйка замёрзших фьордов - Оксана Руф

глотка. Они не стали мудрить и просто избавились от источника информации. Второй валялся недалеко от лестницы, где висело тело хиёлты. Напившийся крови артефакт отвалился и лежал рядом с балюстрадой, поблескивая жёлтым и весьма упитанным боком.

А вот самого маркиза не было.

Настоящего, разумеется. Морская тварь умудрилась его похитить? Да ну ладно. Это будет чудом, если какая-то там рыбина сумеет похитить и обездвижить самого маркиза. Уж я-то знаю, о чём говорю. В памяти до сих пор стоял его прыжок со Стены.

Я подошла к тому месту, где столб перерастал в наледь на стене замка и постучала.

— Габриэ-эль… Выходи. У меня ещё есть, чем тебя удивить.

Ответом мне была тишина. Тогда я постучала снова, и поманив пальцем Дрыга, указала на похожую дырочку, что не так давно служила первому морфу источником воздуха. Всё-таки не забрали. Оставили в стене.

Я обернулась на мёртвых противников и поморщившись от исходящий от их тел вони, положила ладони на льдистую корку. Той магии, что позволяла Габу растапливать лёд в кабинете, у меня нет, но я тоже не так уж и проста.

— Дрыг, давай.

Фамильяр залихватски съехал по моей руке к ладоням, и грозно нахмурившись, впился острыми зубками в видневшуюся вену. Кровь брызнула на лёд и там, где капли были жирнее всего, я начала чертить круг жизни. Как и магия смерти, магия жизни базируется на заклинаниях. Чистая энергия способна поднять и мёртвого, но ювелирная работа, требующая точности, всегда проделывается с помощью круга. Этот ритуал весьма затратная штука, но того стоит.

К сожалению, Мая была права, проводить полноценные ритуалы я не могу из-за столкновения двух стихий в теле. Но никто не знал о том, что магия слушалась меня лучше, когда в качестве проводника я использовала собственную кровь. К тому же, когда-то на землях Эсфиль стоял храм в честь сотни главных богов. Земля здесь хоть и проклята хиёлтами, но всё ещё священна. Именно поэтому моя сила будет работать здесь в любом случае.

Через несколько секунд лёд стал бледнеть и пружинить. Попытка влить в него жизнь прошла успешно, хотя я не была уверена, что Габ оценит этот жест. Всё же, ему придётся некоторое время провести без воздуха. Странный лёд медленно поддавался изменениям, так что мне пришлось использовать ещё и вторую руку для завершения ритуала призыва жизни.

Когда вместо стены, с оцепеневшим в ней маркизом, получился круглый желеобразный шар, я убрала руки и отошла в сторонку, чтобы позволить слизи работать. Такие мячики частенько использовали для разведки паладины. Правда, ещё ни разу их не создавали с человеком внутри.

Прыг.

Слизь качнулась, открыла щель рта и с громким хлюпом выплюнула Габриэля стянутого прозрачным коконом. Я видела такое в книгах и старых газетах. Когда рождается телёнок, он вылезает из коровы в похожем мешке. Я быстро наклонилась и разодрала пальцами оболочку. Габ судорожно вдохнул и закашлялся.

— Прости. — Я попыталась вытереть ему глаза рукавом куртки, но только размазала. — Это единственное, что я смогла придумать.

— Нет… Кх. Спасибо. — Он смахнул с лица густую слизь, поднёс её к глазам и прищурился. — Так ты и это умеешь.

— Ну. — Я покраснела от удовольствия, как будто меня только что похвалили, хотя на деле это было совсем не так. — Я же обещала тебя удивить. Вот. Удивляю.

— Оно живое? — Габ вылез из кокона, отряхнулся как мог и потыкал шарик. — Понимает речь?

— Живое. — Я кивнула, убирая магией остатки крови с рук. — Речь понимает, но на уровне приказов. Беседу поддерживать не умеет.

— Похож на магверя. — Маркиз присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне со слизью. — Правда, не вижу в нём ядра.

— Потому что оно создано с помощью ритуала призыва жизни. Такой используют в храме перед отправкой в гиблые земли. Паладины делают из них разведчиков.

— Разведчиков? — Габ вскинул прилизанные и стянутые подсохшей слизью брови. — Но ведь они не могут говорить.

— Да. — Я подошла и положила руку на шарик. — Зато прекрасно умеют запоминать. Боевой менталист с лёгкостью считывает электрические волны, которые они вырабатывают.

— Боевой менталист… — тихо повторил Габ. — Надо же, не знал, что есть такая должность.

— Это не должность. Они работают стратегами.

— А-а-а. Ну да. — Габ встал, не отрывая взгляда от шарика. — Ты не поранилась? Точно не помню, как всё произошло, но…

— Нормально. Я воспользовалась Артефактом Смерти. — Я указала на высохший труп хиёлты и оскалилась. — Зато теперь мы знаем, что мои заклинания работают и на морфах.

Маркиз подошёл к своему двойнику и поморщился. Я, на его месте, как следует бы попинала врага, но он лишь убедился в его кончине и тяжело вздохнул, видимо прикидывая фронт работ.

— Как ты поняла, что он подделка?

Я поджала губы и перекатилась с пятки на носок. Признаваться в том, что до последнего сомневалась, не хотелось. А то ещё обидится.

— Он был тёплый.

— Тёплый? Как я?

— Как человек, — поправила я маркиза, смотря на него со снисходительностью всё знающего, но скрывающего это человека. — А ещё он не смог правильно отрегулировать сердцебиение.

— Это как?

— Это так, как оно обычно работает у людей. — Я позволила себе безобидный смешок и посмотрела на него исподлобья. — Слушай. Я устала уже от этих танцев. Давай напрямую: ты не человек, он не смог полностью тебя скопировать. Или скопировал, но из-за гордыни решил, что сможет стать лучшим человеком, чем ты.

— Ты опять?

— Не опять, а снова. Габ, мне до смерти надоела эта таинственность. Ты уже всё обо мне знаешь. И я о тебе знаю достаточно для того, чтобы сделать определённые выводы. Если ты хочешь спасти эти земли и своих людей, то мы должны работать в паре, как напарники, как одно целое. Понимаешь? Если ты продолжишь утаивать важную информацию — всё может закончиться куда плачевнее, чем ты предполагал.

— Хааа. — Он потёр косточкой большого пальца лоб и усмехнулся. — До чего ты въедливая, Соль. Ни минуты покоя.

— Просто скажи и всё закончится, — довольно подначила я.

— Ладно. — Он вскинул руки. — Сдаюсь. Твоя взяла и я расскажу. Но разговор будет долгим, поэтому сначала мы вернёмся к ребятам, спасём Доуля и… как следует выпьем.

Глава 24

Легко сказать, да трудно сделать.

Чтобы добраться до морозильников и остальной части команды, нам пришлось потратить несколько драгоценных часов. Потому что замок неожиданно взбесился.

— Да что происходит?! — в отчаянии крикнула я, уворачиваясь от падающей с потолка глыбы. — Почему лёд тает?!

— Почему, почему… — Габ схватил меня за