Системный рыбак 6 - Сергей Шиленко

Амелия повернулась к ней.

— Молли, ты…

— Ты! — Молли ткнула пальцем в сторону Ива и улыбнулась так, что у половины мужчин в зале перехватило дыхание. — Я тебя первая приметила, между прочим. Ещё на Празднике Древа, когда ты сидел на ветке и ловил сниперсов своей дурацкой удочкой.

Её рука взметнулась, указывая на ленту, повязанную на его лбу. Ту самую ленту, которую Ив когда-то от неё принял, чтобы убрать волосы перед готовкой в городском ресторане.

— Раз уж ты принял мой дар, — продолжала Молли, — это знак того, что ты ответил на мои чувства. Поэтому я тоже предлагаю тебе свою кандидатуру. В жёны.

Зал охнул в третий раз.

Три красавицы. Три предложения. И один совершенно ошарашенный обрушившимся счастьем жених.

Рональд Серебряный Лотос сидел с таким видом, будто наблюдал конец эпохи. Вайт Блэк вцепился в подлокотник так, что дерево затрещало. А кузнец Торгрим, достал откуда-то платок и промокнул лоб.

За столом у окна Серена наконец поставила бокал, хотя половина вина уже впиталась в скатерть. Её разум работал на полную, отбрасывая ненужные эмоции в сторону.

Этот юноша… Ещё час назад она считала его мелким манипулятором, а теперь выяснилось, что он личный ученик Грандмастера Алхимии. Заместительница главы огненной секты публично предложила ему руку и сердце. Две наследницы влиятельных семей только что последовали её примеру.

Серена окинула Ива оценивающим взглядом. Молод, но перспективен. Восьмой уровень Закалки Тела в шестнадцать лет, владение техникой огня, явная благосклонность Игниса… Брак с таким практиком откроет доступ к ресурсам, знаниям и покровительству величайшего алхимика континента.

А ведь внешне она ничем не уступает этой рыжей выскочке. По крайней мере, так про себя думала Серена.

Она уже собралась подняться, уже приготовила изящную фразу о том, что опытная женщина с семью добродетелями способна дать юному практику гораздо больше, но тут её взгляд пересёкся со взглядом Игниса.

Верховный Старейшина смотрел прямо на неё. И в его глазах застыло такое зловещее убийственное предупреждение, что Серена мгновенно опустила взгляд в тарелку.

Ладно. Если не она сама, то хотя бы её ученица. Амелия уже сделала ход. Осталось только поддержать. Перспективный жених для воспитанницы — тоже неплохой результат.

Серена откинулась на спинку стула и всё-равно самодовольно улыбнулась.

У кухонной двери сбились в кучку три дородные, с завидными достоинствами и по местным меркам невероятно красивые девицы: Неля, Сара и Мира, помогавшие раньше в пекарне тёти Глаши. Они неотрывно следили за происходящим в зале.

— Вот это да, — выдохнула Неля, прижимая руки к груди. — Три невесты сразу. Как в старых сказках.

— Ага, только не три, а четыре. Я тоже себя предложу Иву. И если он меня выберет, я напеку булок и устрою пир на весь наш регион… — мечтательно протянула Сара.

— А я рожу ему богатыря… — вставила Мира. — Пойдёмте, девчонки, а то заберут…

— Цыц! — тётка Глаша возникла перед ними как грозовая туча. — Вы статусы своих конкуренток хоть видели? Этот пирожок не про ваш роток, девки. Он из совершенно другой лиги, так что работайте давайте, и лучше-ка проявите себя во всей красе перед Густо. Он ваша партия!

Девицы протяжно вздохнули, бросили последний тоскливый взгляд в сторону Ива и нехотя поплелись на кухню.

Ив продолжал стоять в центре зала, окружённый тремя парами глаз. Беллатрикс смотрела с вызовом, Амелия с надеждой и страхом одновременно, а Молли с озорной искоркой, будто всё происходящее было для неё очередной забавой.

Он медленно обвёл взглядом каждую из девушек.

— Занятно. Я так понимаю, что две из вас сделали предложение, движимые долгом жизни, а Молли так вообще просто от скуки, — его губы тронула лёгкая усмешка.

Беллатрикс открыла рот, явно собираясь возразить, но Ив поднял руку.

— Погодите. Прежде чем мы продолжим этот увлекательный разговор, давайте кое-что сделаем.

Он медленно обвёл взглядом зал и остановился на ближайшем столе, где стояли остатки ужина.

— Амелия, — сказал он буднично, как будто не было никаких предложений и признаний, — принеси мне, пожалуйста, стакан воды.

— Воды? — моргнула та.

— Да. Обычной воды, вон там, на стойке, должен быть кувшин.

Девушка растерянно переглянулась с Молли, но та лишь пожала плечами. Амелия направилась к стойке, её каблуки гулко выстукивали по полу в притихшем зале.

— Беллатрикс, — продолжил Ив, — будь добра, передай мне вон тот кусок хлеба с фаршмаком, что лежит на краю стола.

Рыжеволосая женщина приподняла свою изысканную бровь, и в её взгляде промелькнуло что-то опасное. Но она всё же протянула руку, взяла тарелку с ломтём хлеба, густо намазанным рыбным паштетом, и молча подала Иву.

— И Молли, — он повернулся к наследнице Штормов, которая всё ещё восседала на чужом столе, — передай соль, если не затруднит.

Молли спрыгнула со стола, подхватила солонку с ближайшего места и с лёгким поклоном протянула ему.

— К вашим услугам, господин жених.

— Благодарю.

Ив присыпал фаршмак солью, поднёс хлеб ко рту и откусил.

Гости молча переглядывались, не понимая, что происходит. Рональд Серебряный Лотос смотрел на эту сцену ожидая подвох, но всё ни как не мог понять в чём же он заключается.

Ив жевал медленно, с видимым удовольствием. Закрыл глаза, склонил голову набок, будто прислушиваясь к вкусу. Проглотил. Откусил ещё.

Амелия вернулась со стаканом воды и застыла рядом держа стакан в вытянутой руке, рот приоткрыт, взгляд блуждает где-то между Ивом и остатками фаршмака на тарелке.

Ив доел последний кусок, прикрыл глаза некоторое время наслаждаясь послевкусием, и принял стакан из рук Амелии. Выпил одним долгим глотком, так что кадык дёрнулся несколько раз.

— Да-а-а, — выдохнул он, утирая губы тыльной стороной ладони. — Вот это я понимаю, «ужин».

— Что это за цирк? — ледяным скрипом произнесла Серена. Наставница Амелии стояла у своего стола, скрестив руки на груди, и смотрела на Ива с нескрываемым раздражением.

Ив посмотрел на трёх женщин, которые теперь стояли полукругом перед ним.

— Видите ли, минуту назад я буквально умирал от жажды и голода. Мой организм был истощён после всех сегодняшних событий, и без пищи и воды я бы непременно погиб.

Беллатрикс нахмурилась. Амелия приоткрыла рот. Даже Молли перестала улыбаться.

— Но эти прекрасные девушки, — продолжил Ив, — только что спасли мне жизнь. Амелия принесла воду, которая утолила мою смертельную жажду. Беллатрикс дала хлеб, который насытил мой умирающий от голода желудок. Следовательно, их долги жизни передо мной полностью погашены.

Все замолчали.

Но тут Серена громко фыркнула, да так сильно, что несколько гостей за соседними столами вздрогнули.

— Какая чушь! — она шагнула