Игра клеток - Гарри Конолли

себя опустошенным. Там, где раньше было мое обожание сапфировой собаки, теперь была пустота. Я знал, что эти чувства не мои. Я знал, что они были навязаны мне, но все равно ощущал их отсутствие как ужасную боль. И я знал, что из-за них я упустил свой шанс убить хищника.

Стив все еще лежал на спине в грязи. Он уставился в затянутое тучами небо и пробормотал что-то себе под нос.

Несколько секунд назад я собирался убить его, и меня частично защищали железные ворота, которые подарила мне Аннализ. Насколько ему было хуже?

Я услышал грохот внутри дома. Входная дверь все еще была открыта, но Пенни я не видел. Черт. Конечно, она не могла просто спокойно ждать, пока её отправят в тюрьму.

Я пнул Стива ногой в ботинок.

— Вставай — сказал я более резким голосом, чем намеревался — Ты должен вызвать этим придуркам "скорую" для ребенка в грузовике. Свою двоюродную сестру ты тоже должен отвезти в тюрьму.

Я побежал к дому. Хищник мог спрятаться внутри. Я не думал, что это возможно, но я должен был проверить. В конце концов, это то, ради чего я был там.

Пенни в гостиной не было, но топор все еще лежал там, где она его уронила. Я осторожно вошел внутрь. Я никого не увидел, но услышал отдаленный скрежет металла о металл.

Я пошел на звуки. Ковер в центре комнаты и выцветший коричневый диван были покрыты тонким слоем белой кошачьей шерсти. Рядом с диваном стояла одна из тех конструкций из хрупкого дерева и дешевого серого коврового покрытия, которые, как предполагается, должны радовать кошек. Этот был четырех с половиной футов в высоту и трех футов в обхвате.

Рядом на полу лежала дохлая кошка. По ней, вероятно, кто-то наступил тяжелым ботинком. Кто-то вроде Пенни.

Кухня также была покрыта кошачьей шерстью. На замызганном холодильнике на магнитах висели отчеты по книгам и викторины. Парень у входа был круглым отличником, как раз из тех, кого я частенько избивал в школьные годы.

Может быть, только может быть, белое пятно на его лице было временным.

С дальней стороны холодильника была лестница, ведущая в подвал. Оттуда доносился звук пиления металла по металлу.

Деревянные ступеньки заскрипели под моим весом.

— Убирайся! — крикнул я.

— Убирайся из моего дома! — закричала Пенни.

В подвале был бетонный пол и низкий потолок. В одном конце стоял длинный рабочий стол, а в другом, коврик для растяжки. Коврик много раз ремонтировали, приклеивая скотчем.

Пенни стояла рядом с рабочим столом. Она умудрилась зажать ножовку в тиски и водила цепочкой от наручников вверх и вниз по лезвию.

— Ваш сын снаружи — сказал я. Я прекрасно представлял, как она отреагирует, но мне нужно было убедиться — Он ударился головой, и у него сильное кровотечение.

— Убирайся! — снова закричала она.

— Скорая помощь уже едет за ним.

— Убирайся отсюда, пока я тебя не убила!

Как я и думал. Когда она кричала, чтобы я не забирал "его", она говорила о сапфировом псе, а не о своем собственном сыне. Пес коснулся её лица и заставил её влюбиться в него. Он питался ею.

Она нашарила на скамейке отвертку. её руки все еще были скованы за спиной, и она двигалась неуклюже и медленно.

Я вырвал отвертку у нее из рук и ударил её ногой под коленку. Она упала на мягкий коврик. Я снял молоток-гвоздодер с крючка на стене.

— Это был симпатичный зверек, не так ли?

— Ты что, совсем придурок? Это было самое прекрасное, что я когда-либо видела. Если ты попытаешься помешать мне, я порежу тебя на мелкие кусочки.

— Да, конечно. Нужно отвезти это за город, верно? Держу пари, он хочет попасть в какой-нибудь город. Верно? — Она не ответила, но полный ненависти взгляд её глаз был единственным подтверждением, в котором я нуждался — А теперь послушай: я собираюсь посадить тебя на заднее сиденье машины Стива. Если ты будешь сопротивляться — она начала ругаться, и я повысил голос — если ты будешь сопротивляться, я сломаю тебе обе ноги.

Я швырнул молоток на бетонный пол. Она перестала кричать.

— Тогда — продолжил я — ты не сможешь никого никуда водить, а сапфировый пес найдет кого-нибудь другого, с кем можно побыть. Понимаешь меня?

Она впилась в меня взглядом, её дыхание стало прерывистым. Одна только мысль о том, что она может потерять своего драгоценного питомца, заставила её глаза наполниться слезами.

— Жди — сказал я ей — или ты потеряешь все шансы, которые у тебя могли быть.

Пенни позволила мне вывести её из дома к машине Стива. Он сказал ей, что скорая уже в пути, чтобы осмотреть её сына, но она даже не взглянула на него. Ей было все равно. Она села сзади, и я закрыл дверь.

Стив потер лицо.

— У нас есть тюремная камера в подвале ратуши. Шериф иногда пользуется ею. Мэр направляется сюда с ключом.

— Хорошо — До тех пор, пока Пенни не научится, как хищник, проходить сквозь твердые предметы, она на некоторое время не будет мне мешать.

— Сейчас. Что, черт возьми, это было за существо на холме Сэма?

Прежде чем я успел ответить, приехала "скорая". Стив махнул Буши Биллу и Сью в сторону разбитого грузовика.

— Я впервые увидел это — сказал я.

— Это... Это было прекрасно. И оно растворилось в воздухе, так ведь? Я почувствовал...

— Тебе это понравилось — сказал я. "Тебе это понравилось, и ты хотел, чтобы все это принадлежало только тебе.

Он прищурился, глядя на меня. Он соприкоснулся с миром, находящимся за пределами этого мира, и даже не знал, какие вопросы ему следует задавать.

Информация, которой он поделился, это утечка информации. Но он видел хищника, так что у него уже была самая ужасная информация. И я знал, что он скоро поговорит с Пенни, я не хотел, чтобы он услышал только её версию о сапфировой собаке. У меня и так было достаточно врагов.

Я сказал:

— Вот так все началось в прошлом году с моим другом. Понимаешь? Существовало существо, которое могло делать определенные вещи. В случае с моим другом оно вылечило его спину и позволило ему ходить". Упоминать залив Хаммер не было необходимости, поэтому я не стал— Но это что-то другое.

— Мне понравилось это животное.

— Это не животное — сказал я ему— Оно умное. Оно может быть умнее нас.

— Ей-богу — сказал Стив. Он потер свой аккуратно выбритый подбородок — Не