Первые шаги - Наталья Овчар

увидела. Зато услышала звук, который издают крылья крупных стрекоз. Девочка резко повернулась на звук. Ей удалось увидеть нечто яркое и странное, совсем не похожее на стрекозу.

— Эй, привет! Ты кто? — на всякий случай тихонько спросила она в пространство. — Не бойся меня.

Стрекотанье переместилось из-за Светиной спины, и она увидела зависшее в метре от своего лица крохотное существо в розово-сиреневом одеянии и с распущенными светлыми волосами. За спиной трепетали, издавая характерный треск, стрекозиные крылья. Ростом это чудо оказалось примерно с мизинец девочки.

— Ой, какая няша! — в восторге воскликнула Света.

— Не няша, а скульф, — тоненьким голосочком произнесло существо.

— Скульф? — удивилась девочка. — А я думала, что эльф.

— Эльфы такого же роста, как вы — люди. И бескрылые. А мы — скульфы. Маленькие, но быстрые.

— Как тебя зовут? — спросила девочка. — Меня — Света.

— А меня — О́сия, — представилось существо. — Ты девочка или мальчик? Никак не пойму. Одежда, как у мальчика, а голос и повадки — девичьи.

— Девочка. Мне двенадцать лет. А тебе?

— И я тоже девочка, мне… Ой! — воскликнула Осия.

Её вдруг унесло от Светы на приличное расстояние. Рядом с малюткой возник взрослый скульф, одетый в штаны и курточку тёмно-зелёного цвета. Ростом он был выше Осии, примерно с указательный палец Светиной руки, или чуть больше. Девочка не могла точно оценить его рост, потому что он постоянно двигался, таща маленькую скульфийку (или скульфу?), словно на буксире.

— Сколько раз тебе говорилось: не подлетай близко к людям! — услышала Света. — Люди злые, им ничего не стоит прихлопнуть тебя, словно какое-нибудь насекомое.

— Ну, пап! Она не злая! Она хорошая! — захныкала Осия.

— Она? — удивился скульф и остановился, зависнув в воздухе. — А я думал, что это человеческий мальчишка.

Скульф подлетел ближе к Свете, продолжая держать Осию за руку, и тут его взгляд упал на Пояс. Он резко остановился, как будто наткнулся на незримую преграду, отпустил руку дочери и почтительно склонил голову перед девочкой, прижав правую руку к сердцу, а левую отведя чуть в сторону.

— Приветствую вас, Хранящая, и прошу прощения за своё недостойное поведение. Я слишком переживаю за Осию. Она у меня такая непоседа! Баска́ль Кипери́д к услугам миледи.

— Приятно познакомиться, Светлана Солнечная. Пожалуйста, не ругайте Осию. Мы просто разговаривали. Я хотела нарвать букетик цветов, чтобы украсить стол. Скоро прилетят мои друзья. Можно?

— Разумеется, — ответил Баскаль и приблизился к ней.

Теперь девочка могла рассмотреть его лучше. Он действительно оказался ростом немного больше её указательного пальца. Примерно половина длинных и более тёмных, чем у Осии, волос была связана сзади на затылке. Остальные свободно спускались до самых плеч. Из чего сшита его одежда, Света не поняла, потому что услышала голос Листика: «Мы подлетаем». Она обернулась в сторону озера. Скульф проследил за её взглядом.

— Это ваши друзья?

— Да. Листик, Эрик и Всеслав.

— Принц?

— Да, а что?

— Вы уже знаете, что случилось в королевстве? — пристально глядя на неё, спросил Баскаль.

— Разбираюсь потихоньку. Извините, мне уже надо идти. Я ещё вернусь сюда вечером. Прилечу на Листике. Если хотите, прилетайте тоже. Мне нужно многое узнать, чтобы попробовать спасти эту страну от Зла.

Скульфы склонились перед Светой и нырнули в заросли иван-чая. Девочка быстро нарвала небольшой букетик и поспешила к озеру.

Когда она, немного запыхавшись, прибежала обратно, дракон уже приземлился и складывал крылья. Дрожащие от холода мальчики терпеливо ждали её, чтобы она сняла заклинание прилипания. Девочка на ходу переделала своё старое и освободила их от подушки. Принц и царевич спрыгнули со спины Листика.

— Ну как, понравилось летать? — спросила Света.

— Да! — хором ответили мальчики.

— Теперь бы согреться! Не думал, что наверху так холодно, — сказал Эрик. — А Всеславу весь встречный ветер достался.

— Зато мне всё было видно! — отозвался царевич. — Пошли скорее вина горячего выпьем!

Ребята отправились к столу, где слуги уже почти всё приготовили. На углях подрумянивались крупные рыбины. Совсем не маленькая куча форели лежала недалеко от того места, где приземлился дракон.

— Миледи, ваш дракон не побрезгует горной форелью? — опасливо косясь на Листика, спросил слуга у Светы.

— Не побрезгую, благодарю, — мысленно ответил ему дракон и приступил к обеду.

Слуга вздрогнул, услышав голос у себя в голове, но девочка шепнула ему:

— Не бойтесь, он очень добрый, а ещё — волшебный. Ему легче мысленно разговаривать, чем вслух.

Вдруг она услышала сердитый голос Эрика:

— Это что такое? Я же приказал подогреть вина, а ты мне отвар какой-то подаёшь!

Света обернулась на голос принца и увидела, что слуга, наливавший ей сок, стоит перед принцем на коленях и что-то пытается сказать в оправдание.

— Миледи изволили морс… А я им — нет морса, только сидр… Так они говорят — пить вино вредно… В сок превратили! И в кувшине на столе, и во всех бурдюках! Ваше королевское высочество, не виноват я!

Эрик выслушал его, рассмеялся, а затем наклонился и поднял слугу с колен.

— Лана, зачем ты всё вино в сок превратила? — удивлённо спросил он, обернувшись к девочке.

Света тем временем подошла к столу и поставила букетик в один из стаканов.

— Пьянству — бой! К тому же, ты ещё несовершеннолетний, ваше высочество, — объяснила девочка. — И вообще — мог бы о даме позаботиться, компоту взять хотя бы! Я хотела только в кувшине сидр в сок превратить, а получилось, что весь переделала. Я же только учусь. Пейте горячий чай, чтобы согреться!

— Надо было потин захватить, — заметил Всеслав, — для растирания, — поспешно добавил он.

Света фыркнула. Мальчики послушно стали пить горячий травяной отвар, а успокоенные слуги быстренько сняли запечённых рыбин с прутьев и поставили угощение в широком блюде на середине стола.

— Эта рыба мне в кошмарах приснится, — пробормотала девочка, отламывая серебряной вилкой небольшой кусочек и отправляя его в рот. — Ммм, как вкусно!

Принц и царевич ели, смеялись и, перебивая друг друга, рассказывали Свете о своих впечатлениях, совсем как обычные мальчишки из её класса. Весь тонкий налёт с трудом привитого поведения венценосных особ слетел с них, унесённый вольным ветром. Он растворился под лучами яркого солнца и от весёлого смеха девочки, которая вела себя совсем не так, как чопорные дочери графов и князей. Слуги сначала осуждающе качали головами, а затем перестали обращать внимание на весёлую компанию. Они сели в стороне и тоже начали пировать, запивая рыбу яблочным соком. Гвардейцы не отставали от них, временами поглядывая по сторонам на предмет наличия опасности для наследника.

Наевшись, ребята сполоснули руки в озере и вытерлись льняными салфетками. Листик спал