Первые шаги - Наталья Овчар

тебя останавливать, пришлось своим бренным телом защищать ни в чём не повинного дракона, — объяснила девочка. — К тому же, мне тоже хочется так красиво и ловко двигаться.

— Это разумно, — кивнул Эрик. — Сейчас распоряжусь.

Принц оглянулся по сторонам и махнул рукой одному из слуг, который находился неподалёку. Тотчас же он оказался рядом и склонился в ожидании. Эрик приказал ему принести тренировочные мечи к гроту. Пока слуга ходил за мечами, ребята неторопливо направились по дорожке, продолжая разговаривать. Там их встретил Листик, лежащий внутри грота в прохладе, высунув наружу только голову.

Слуги притащили не только тренировочные мечи, но и два лёгких щита, а также низкий резной столик, кувшин с напитком, серебряные стаканчики и фрукты. Когда они всё расставили, принц отпустил их, чтобы они не смущали Свету. Благородные дамы при дворе фехтованием не занимались. У них имелись более важные дела — обсудить и восхититься новым платьем королевы, сплести интригу, пристроить сына при дворе или выгодно выдать замуж дочь. А у их дочерей и сыновей — понравиться наследнику.

Принц взял один из мечей и сказал:

— Запомни основные правила: ты должна устойчиво стоять, ты должна держать меч крепко, ты должна уметь беречь силы, так как не знаешь, сколько времени будет продолжаться бой. И самое главное: ты должна хотеть выжить. Из этого следует вопрос: ты сможешь воткнуть меч в живого человека, чтобы остаться в живых?

Света поняла, что Эрик не просто так спросил. Это был другой Мир, совсем не похожий на её, хотя и там люди убивали друг друга, причём куда более грозным оружием, чем остро заточенная железяка. Конечно, в фильмах кровь и убийство на поле боя не воспринималось ею как реальность. Она точно знала, что всё это происходит не на самом деле. Но здесь она вполне могла оказаться в такой ситуации, когда встанет реальный выбор: или ты, или тебя. И это будет совсем не кино.

— Нет. Я — Берегиня, Хранящая. Я не могу отнимать жизнь. Только спасать. И это не обсуждается.

— Тогда ты погибнешь, если начнёшь бой с более сильным противником, который не будет так щепетилен в вопросах жизни и смерти, — покачал головой Эрик.

— Я же буду рядом, — сказал Всеслав, беря второй меч и становясь в позицию. — А Лане действительно нужно научиться выигрывать время, чтобы у неё появилась возможность придумать заклинание. Или научиться магичить другим, более быстрым способом.

— Ты не всегда сможешь находиться рядом, — возразил принц, отдавая меч Свете. — Смотри, как стоит Всеслав. Прими такую же позицию.

Света повторила стойку, но меч для неё оказался слишком тяжёлым. Она вздохнула и взялась за него второй рукой. Стало немного легче.

— Вот ещё причина, чтобы всё-таки начать учиться: слишком хилое тельце. Надо мышцы поднакачать, — подбодрила себя она.

Эрик кивнул и начал показывать базовые простые удары — вертикальные, горизонтальные, диагональные сверху, диагональные снизу с правой и с левой стороны. Через некоторое время руки у Светы налились тяжестью, а плечи начали ныть. Принц заметил это и предложил закончить первый урок. Он подошёл к столу, наполнил из кувшина стакан и подал его девочке.

— Это компот.

Света благодарно кивнула, с удовольствием выпила кисло-сладкий напиток и села на каменную скамью возле грота.

— Не думала, что всё так ужасно будет, — призналась Света, а Эрик забрал у неё меч, подхватил щит, бросив другой Всеславу.

— Ну что, царевич, кто проиграет, тот несёт мечи в оружейную. Согласен?

— Ты сам предложил! — широко улыбнулся Всеслав и встал в позицию.

— Сильно устала? — услышала Света.

— Да так… не очень. Завтра только руки болеть будут, а тут ещё этот бал дурацкий, — ответила девочка.

— Сегодня вечером летим или не летим? — спросил Листик. — Выдержишь?

— Типа, у меня выбор есть … Время идёт, надо готовиться, — мысленно усмехнулась она, наблюдая за мальчиками.

Они бились, почти не уступая друг другу в силе и ловкости. Света не разбиралась в тонкостях поединка и даже не успевала следить за быстро мелькающими мечами, улавливая лишь общую картину, которая складывалась из красивых, но смертоносных движений. Только когда меч вылетел из руки Эрика и Всеслав упёрся затуплённым концом своего клинка в грудь соперника, девочка поняла, что уроки дядьки не прошли для царевича даром.

— Ладно, ты снова победил, — улыбаясь и не показывая, что огорчён, сказал принц, подбирая свой меч с земли и протягивая руку за мечом Всеслава.

Он захватил обе рукоятки одной рукой и закинул клинки на плечо. Другой рукой он прихватил красное яблоко, с удовольствием вгрызаясь в него, чтобы утолить жажду сочным плодом.

— А щиты? — поинтересовался Всеслав.

— Так у нас уговор только о мечах был, помнишь? — хитро прищурился Эрик.

Царевич пожал плечами и захватил по щиту в каждую руку. Света поднялась со скамьи и начала складывать один стакан в другой, чтобы унести разом и стаканы, и кувшин.

— Не беспокойся, Лана. Слуги уберут, — сказал Эрик.

Света поставила посуду на место и пошла за мальчиками.

— До вечера, Листик, — попрощалась она мысленно.

— Не наедайся до отвала, — уже привычно пошутил дракон.

Света не удержалась и хмыкнула. Эрик и Всеслав обернулись.

— Что, глупо выглядим? — спросил, слегка нахмурившись, принц.

— Нет. Это Листик попросил меня не наедаться за ужином, а то мой моцион не состоится, — честно ответила девочка.

Мальчишки весело рассмеялись.

* * *

— Я допустила большую ошибку, мэтр, дав девочке такую волю.

— Не думаю, что она в силах нам помешать. Хранящая может и сильна, но ещё неопытна и не овладела своей магией. Правда, защиту от проникновения в мысли ставить научилась, но это ей ничего не даст.

— А если во время полётов она обнаружит вашу лабораторию?

— И что с того? Она не сможет разобраться. Я шёл к этим знаниям всю жизнь. У девчонки просто времени не хватит понять, что к чему. И дракон ей в этом не помощник — слишком молод. Хотя, доставить неприятностей может. Он зубастый, сильный и устойчив к магии.

— Может, отравить его?

— Нет. Он мне нужен. Его можно подчинить и заставить служить себе. Просто усыпи. Я дам зелье, подмешаешь в мясо. Оно без вкуса, цвета и запаха. Но надо, чтобы тот, кто будет подмешивать зелье, не знал, какое действие оно окажет. Драконы распознают враждебные намерения. Скажешь повару, что это успокоительное, чтобы опасный зверь не навредил гостям, прибывшим на день рождения принца. Прикажи ему молчать и убери сразу, чтобы не проболтался. А слуга, который мясо носит, об этом знать вообще не будет, поэтому дракон ничего не заподозрит. Дракон почувствует