Идеальный мир для Химеролога 10 - Олег Сапфир

было предельно понятно, почему у Виктора такой ограниченный круг человеческих друзей. Когда твоя повседневность состоит из киллеров-грызунов и химер-убийцы, общаться с простыми людьми становится просто скучно.

* * *

Рассвет медленно расползался над лесом, выхватывая из полумрака масштаб ночной бойни. Поляна и прилегающая к ней часть дороги были завалены сотнями истерзанных туш, переломанными стволами деревьев и рытвинами.

Один из гвардейцев Агнессы, стоявший в паре метров от меня, тяжело опирался двумя руками на рукоять воткнутого в землю меча. Он мерно покачивался, и только тихое похрапывание выдавало тот факт, что парень уже давно спит с открытыми глазами. Остальные выглядели не лучше — грязные, измотанные люди валились с ног прямо там, где застало их окончание сражения.

Ко мне подошла Агнесса. Она смахнула со лба прядь слипшихся волос и окинула взглядом горизонт.

— Какая-то невообразимая ситуация, — тихо сказала она. — Мы всё-таки пережили эту ночь.

Я отряхнул куртку от налипшей травы и пожал плечами.

— Ну да, а что такого? Я же говорил, что мы её переживём.

— Говорил. Только я тебе не особо верила.

— Почему же?

Она усмехнулась, повела рукой в сторону заваленной телами поляны и указала на ближайшую гору изломанной плоти.

— Ты посмотри на это всё. Тут трупов больше, чем деревьев в лесу. Нас пыталась сожрать половина обитателей Диких Земель.

— Обычные безумные животные, — успокоил я её. — Просто немножко сильнее обычного.

— Немножко? — Агнесса вскинула брови. — Тут такие экземпляры попадаются, которых мы и вдесятером одолеть не можем!

— Там, где вы вдесятером не справляетесь, Рядовая всё решает. Так что не переживай.

Графиня повернула голову в сторону моей «тяжёлой артиллерии». Рядовая в этот момент как раз вытаскивала свою катану из ребер поверженного ящера. Чуть поодаль Псих догрызал что-то сомнительное, периодически отгоняя наглых ворон.

Агнесса перевела взгляд на старый бетонный блок, где сидел Радик. Мелкий примат, совершенно не интересуясь окружающим пейзажем, увлечённо давил на кнопки портативной игровой приставки. Из крошечных динамиков на всю поляну разносились бодрые восьмибитные звуки:

Пиу-пиу! Вжик! Бум!

— Знаешь, больше всего меня сегодня удивил этот твой… мелкий, — призналась графиня. — Я смотрела на него всю ночь. Он сидит, в консоль играет, на звуки бойни вообще не реагирует. А когда с фланга прорвалась эта туша…

Она передёрнула плечами, видимо, вспоминая недавний инцидент. Из подлеска тогда выскочил монстр, напоминающий носорога, но с чудовищной вытянутой мордой, сплошь усеянной костяными шипами. Тварь набрала разгон, метя прямо в сгруппировавшихся гвардейцев.

— Он просто сунул приставку в карман и выбежал ей прямо в лоб, — продолжила Агнесса. — Закрыл собой моих парней. Я уже решила, что от него мокрое место останется. А его тело вдруг покрылось кристаллической сеткой, и носорог просто снёс себе все наросты об этого мальца. Тварь от удара сама себе позвоночник сломала. У тебя очень интересные спутники, Виктор.

Ночь действительно выдалась весёлой. Главное, никто из людей не погиб. Хватало тяжелораненых с переломами и ожогами, но я обходил ряды гвардии, накладывая скрытые восстанавливающие компрессы. Лёгкий направленный импульс — и кровотечения останавливались, а рваные ткани начинали ускоренно стягиваться.

Но люди выдохлись. Отряд Новиковой исчерпал физический резерв. Я смотрел на измученных гвардейцев и прикидывал варианты эвакуации. Организовать отход и доставить всех в город требовалось оперативно, но так, чтобы никто из посторонних не задавал лишних вопросов о количестве уничтоженных химер. Мне совершенно не улыбалось оправдываться перед следователями Канцелярии и объяснять принципы работы моей пушистой бригады.

Да и сама картина произошедшего на поляне мне сильно не нравилась. Здесь крылись определённые логические нестыковки.

Мои размышления прервал громкий смех, донёсшийся от машин.

— … и я ему прямо в колено дубиной заездил! — басил Кабан. — Он мордой в грязь, а там уже Косолапый его лапой приложил!

Семён Петрович и остальные ветераны курили, травили байки и перекидывались фляжкой с водой. Они выглядели так, словно только что закончили разгружать вагоны — устали, вспотели, но явно сохранили боевой задор.

Агнесса резко повернулась на их голоса.

— Почему мои гвардейцы уже с ног валятся, а твои деды стоят, смеются и общаются?

— Ну, твои просто не спали двое суток или сколько там вы по лесам носитесь, — резонно ответил я.

— А твои что, спали? — возмутилась она.

— Нет, не спали. Но считай, у моих опыт какой колоссальный. А опыт, как говорится, не пропьёшь. Так же говорят у вас?

Агнесса медленно кивнула, потерла виски и отвернулась от хохочущих стариков.

— Ладно. Забей. Мой мозг уже не соображает, я даже не знаю, какие тебе вопросы сейчас задавать.

— Я же говорил тебе, поспи, — укоризненно заметил я. — Чего не пользовалась моментом, когда возможность была?

— Как я могу спать, если мои люди не спят и сражаются?

— Иногда нужно здраво рассчитывать силы. Я предлагал тебе отправить часть людей на боковую ещё ночью, чтобы они подменили остальных к утру.

— Как бы тут кто уснул при таком грохоте?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Я вон часа два поспал отлично.

Агнесса посмотрела на меня убивающим взглядом.

— Это вообще никуда не годится, Виктор. Я до сих пор не понимаю, как у тебя всё это получается.

— Замечательно получается. Для сна всегда можно найти время.

Конечно, я ей нагло врал. Никакие два часа я не спал, а находился в глубокой трансовой медитации.

Именно в тот момент, пока отряды сдерживали атаки, я прощупал эфирный фон на километры вокруг. В этой бойне отсутствовала естественная природная хаотичность. Дикие Земли полны враждующих видов, которые в обычной ситуации перегрызли бы друг другу глотки задолго до выхода на наши позиции. Но сегодня ночные хищники работали совместно с дневными стайными мутантами.

Абсолютно разные классы химер двигались согласованно, перекрывая зоны отступления. Значит, кто-то целенаправленно замотивировал их на агрессию, заколдовал или вывел в подпольных лабораториях под конкретные тактические задачи.

Всё указывало на то, что это масштабное и планомерное нападение на столицу Империи. И, судя по количеству скапливающихся в дальних секторах резервов, основная атака на город даже не начиналась.

Глава 14

Внешний периметр обороны

Земля под ногами отозвалась тупой вибрацией. Из-за поваленных стволов вывалилась очередная волна местной агрессивной фауны — какие-то массивные уродцы, подозрительно напоминающие гибрид секачей со степными волками. Монстры скребли когтями влажный грунт, выстраиваясь для нового