Кодекс Практика: Страница 3 - Артем Сластин

Сай подняла голову, посмотрела на меня, перевела взгляд на цвета, а затем вновь на меня.

— Ты… ты серьёзно? Поделишься?

— А зачем мне два? Нам же ясно сказали, что нужно принести три разных духовных растения.

— Но это же лунный лотос! Ценный ресурс! Ты мог бы продать его, обменять на пилюли, кристаллы. Я же слышала, что ты интересовался, где его можно добыть, — она говорила быстро, будто испуганная, а затем замолчала и добавила, — А ты отдаёшь его просто так? Мне?

Я пожал плечами.

— Без тебя, я бы скорее всего его не нашёл, а если бы и нашёл, то срезал неправильно и испортил бы такой ценный ресурс, к тому же, мы ведь уговорились искать вместе? Вот и добычу будем делить напополам.

Сай хотела что-то ответить, но только разинула рот, как тут же его закрыла. Девушка опустила голову и зарылась в мешочек, а я заметил, как кончики её ушей покраснели. Она некоторое время копалась в сумке, а потом на её ладонях появился аккуратно вырезанных нож из белой кости.

— Вот, возьми, только осторожно, режь под самый корень.

— Спасибо, Сай. — Я взял нож и благодарно кивнул, — Вот видишь, без тебя бы точно не справился. Жаль, правда, что всё придётся отдавать инструктору, но теперь хотя бы знаю, где искать этот цветок в будущем. У скоплений воды говоришь?

— И сильного сосредоточения ци, — согласно кивнула девушка.

Я наклонился к цветам и аккуратно срезал сначала один, а затем другой. Нож вошёл в стебель, как в масло и даже не почувствовал сопротивления. Цветок не шелохнулся, будто смирился со своей участью, а я повторил движение для второго и аккуратно положил оба на ладонь.

— Этот твой. — Я протянул один спутнице.

Она взяла его дрожащими руками и прижала к груди.

— Спасибо, Ян. Я это запомню.

— Запоминай, запоминай. — Я ухмыльнулся в ответ, — Вот только нам надо найти ещё два, так что давай продолжил путь и попробуем не отставать от других.

Девушка кивнула, и мы пошли дальше. Кажется, она заметно повеселела и некоторое время тщательно осматривала растение. Пусть, пускай смотрит. Насколько понял, ей редко приходилось выбираться из города, а может и вообще в первый раз. Когда-нибудь она явно будет вспоминать этот день с теплом, поэтому я не стал ей говорить, что нам пора было двигаться не только из-за испытания, но в том числе и из-за запаха.

А ведь пахло вокруг совсем паршиво и с каждым шагом отчётливо ощущалось, что мы не сможем ограничиться спокойной прогулкой по лесу.

Я кожей чувствовал, что вот-вот произойдёт нечто ужасное.

Глава 12

Мы шли уже второй час кряду.

Таблички с иероглифами исчезли, растворяясь в пустоте вместе с тропинками в высокой траве. Искусственно созданные угодья Академии постепенно сменялись настоящим густым лесом, в котором растений становилось всё больше. Мы пробирались сквозь густые заросли, теперь полностью полагаясь только на моё чутьё. Нам приходилось всё чаще натыкаться на случайные речушки, водоемы и даже обычные лужи, которые находились там, где не должны были. Воздух от этого становился влажным и пропитанным запахом прелой листвы, но мы шли дальше.

Сай переносила поход не лучшим образом, но со стойкостью благородного воина, переживала все его невзгоды. Она даже позволила себе немного распахнуть розовый халат ханьфу, оголяя бледную кожу худеньких плеч. Я старался не сильно частить, дабы моя невысокая спутница случайно не потерялась в высоких кустах можжевельника. Мне даже пару раз пришлось вытягивать её с канавы, когда она по неопытности оступалась и едва не вывихнула лодыжки.

Сама же девушка после находки лунного лотоса заметно повеселела. Даже лента в волосах трепетала как-то радостнее, разделяя её настроение. А повода для счастья у нас было хоть отбавляй. Мешки, которые выдавал нам инструктор заметно разбухли за два часа нашего похода. В основном нулевой и первый ранг, но были среди них и кусочки каменного и даже огненного мха, о который я едва не обжёг ладони.

Сай записывала каждую находку в маленькую тетрадку с выцветшими и потёртыми краями, ловко орудуя угольным карандашом. Она часто облизывала его кончиком языка и старалась не упустить из виду всё, на что нам приходилось наталкиваться. Я на мгновение решил подглядеть и заметил, что она делала это очень аккуратно, выводя иероглифы дрожащей рукой и иногда подносила тетрадку к глазам почти вплотную, будто старалась убедиться, что не наделала ошибок.

— Этого хватит, чтобы сдать испытание, — сказал я, когда мы остановились у ручья для отдыха.

— Хватит, — согласно кивнула Сай, но в её глазах всё ещё горел азарт. Ещё бы, мы нашли столько растений благодаря моему духовному таланту, что она сначала ойкала, удивляясь, а потом вошла в азарт, — Если ты не против, мы можем постараться найти ещё. До заката осталось много времени.

Я не стал спорить, и даже несмотря на то, что всё найденное богатство придётся отдать инструктору, меня это мало волновало. Каждый раз, когда мы натыкались на очередное растение, девушка с дотошностью профессора рассказывала мне о нём, как стоит срезать и какие эффекты можно получить от алхимического превращения. А я слушал, слушал… и впитывал каждую крупицу знания с прилежностью послушного студента. Конечно, потом всё это можно прочитать в Кодексе, но узнать вживую тоже полезно. А потом сравнить то, что мне рассказали с тем, что выдаст браслет.

Кто бы мог подумать, что меня станет учить шестнадцатилетняя соплюшка. Я пришёл на испытание, чтобы поднабраться опыта от бывалых мастеров Академии, но в итоге, шёл по лесу и даже смог насобирать целую сумку разношёрстых растений, за которые на базаре урвал бы несколько духовных камней и пилюль роста.

Да… у судьбы извращённое чувство юмора.

Однако я был даже благодарен такому повороту. Самое главное, что учился не только теории и практике, но и получил возможность поднатаскаться в использовании собственного таланта. Кровавого наследия тёмного практика.

Пение ци звучало всё громче и отчётливее. У меня даже получалось различать их по нотам, пускай и не каждый раз. Нулевой ранг звучал, как колыбельная. Лёгкая, убаюкивающая мелодия, от которой тело инстинктивно потягивало мышцы, а на лице появлялась заразная зевота. Причём это относилось только к условно полезным растениям, имеющим потенциал, иначе боюсь я бы сошел с ума от колыбельной, звучащей от каждой травинки.

Первый ранг звучал намного громче.

Он был похож на энергичную мелодию лютни, звук которой, можно было услышать в любой кабацкой или постоялом дворе.