Легендарный Повар 2 - Гриша Гремлинов

Каролина проводила его взглядом и поморщилась.

— Ходят тут всякие. Вернёмся к нашему разговору. Значит, одну монету сейчас, а две — когда люди начнут обсуждать. И не смотри на меня так! Ты платишь не за болтовню. А за то, чтобы каждый узнал вовремя и нужные сведения.

Я бросил серебряный, и она поймала.

— По рукам.

— И последнее, — Каролина вдруг посерьёзнела. — Вчера к Сметанникову наведались княжеские люди. Избили его, перевернули всё, давили и требовали подчиниться, но он отказался. Если хочешь его заполучить — поезжай сейчас. Завтра может быть поздно.

Я сжал кулаки, опять время начало поджимать.

— Спасибо. Ты уже заработала свои три.

Она кивнула, и на её губах промелькнула колючая, но уже почти дружеская усмешка:

— Не за что, Винтер. Береги себя. И своего кота. Вы оба ещё не отдали долги.

— Погоди, совсем забыл, — сказал я, когда Каролина уже взялась за край мешка с булками. — Ты не забыла про мага? Я просил тебя узнать.

— Так вот, про твоего мага… — зло сказала она. — Не нашла я твоего мага. Во все щели залезла! Никто ничего не видел и не знает. Хочешь свои деньги обратно? Бери.

Она вытащила из-за пазухи мою собственную монету и бросила её на землю. Монета звякнула и покатилась к моим ногам. Бекон, сидевший рядом, лениво придержал её лапой, но брать не стал, лишь озадаченно посмотрел на меня.

— Не надо, — я не стал поднимать монету. — Ты отработала, даже если ничего не нашла. Сведения о том, что ни один маг в округе не замешан, — это тоже сведения. Значит, искать дальше.

Каролина дёрнула плечом, и её хвост расслабился, но уши всё ещё не хотели подниматься.

— Не люблю проигрывать, — буркнула она.

— А ты и не проиграла. Слушай дальше, — я внимательно на неё посмотрел, — но может быть, всё же что-то есть?

Она помолчала, кусая губу. Потом выплюнула сквозь зубы:

— Не про мага, а про князя. Один человек, который у него служит, проболтался под хмельком. Сказал, что его хозяин боится кого-то в лесу, чуть ли не до дрожи в коленках. Хотя это не мешает ему посылать туда своих людей. И самое важное, едва об этом заговаривают, то князь всех затыкает, говоря, что это не их дело. Думаю, что это как-то связано с тем, что ты ищешь.

Она замолчала и, наконец, подняла на меня глаза. В них я прочитал злое: «Ну что, доволен?»

— Маг не связан с князем, — медленно проговорил я, обдумывая услышанное. — Наоборот, князь его боится. Значит, Свиридов не заказчик.

— Этого я не знаю, — отрезала Каролина. — Человек дальше болтать не стал и язык прикусил. Но если князь кого-то боится — это уже новость. Он, конечно, тот ещё оригинал, но такого на моей памяти ещё не было.

Я кивнул, поднял монету и снова протянул ей. Она не взяла, тогда я положил её на край бочонка, на котором она сидела.

— Этого достаточно. Твои ребята молодцы, — я повернулся к ним, — обязательно вас накормлю, как встретимся в следующий раз.

Каролина фыркнула, но монету всё-таки забрала — быстро, будто ещё стыдясь своей слабости. Бекон, посчитав что его роль судьи завершена, уверенно зашагал прочь.

— Ладно, Винтер. Считай, что мы в расчёте. Как только твой маг всё-таки объявится, ты первый узнаешь. А теперь иди уже, не мешай мне булки делить.

Перед глазами возникло голубое окно системы:

Внимание!

Задание «Бегунки для 'Сытого Вепря» (поиск сведений о маге) выполнено частично

Цель: добыть сведения о неизвестном маге — выполнено (информация о страхе князя получена)

Награда: 20 опыта, +1 к репутации с бандой

Опыт: 390/400

Я усмехнулся, свернул окно Системы и отправился в сторону рыночной площади, мне нужно было срочно решить, к кому бежать первому: к Мракову или Сметанникову.

— Бекон, а ты как думаешь, к кому отправиться в первую очередь?

Кот внимательно на меня посмотрел, прищурился и с силой ударил лапой по мостовой.

— Жаль, что я не понимаю тебя, так что мне придётся решать самому.

Глава 12

Вопрос и правда был непростым. С одной стороны, где-то в дальнем конце овощного ряда сидел Игнат Савельевич Мраков, который собирался уезжать и готов был сбросить остатки товара хоть за полцены, лишь бы ничего не досталось князю. С другой стороны, на восточном выезде сидел на своей ферме избитый молочник Сметанников, к которому вчера наведались княжеские вышибалы и у которого времени было и того меньше.

— Поехали, Бекон. Кому-то очень срочно нужна помощь.

Кот одобрительно мяукнул и первым потрусил к коновязи, где Тефтелька лениво отмахивалась хвостом от рыночных мух.

Там я наткнулся на знакомого стражника. Он как раз проверял какую-то телегу и, завидев меня, приветственно махнул рукой:

— Винтер! Ты сегодня без сковороды? Рынок без тебя ничем не пахнет.

— Не до готовки сегодня, — ответил я, подходя ближе. — Слушай, мне нужен быстрый гонец. Надёжный, чтобы доставил записку в трактир «Сытый Вепрь» и не пропил её по дороге. Есть такой?

Рыжий почесал затылок, припоминая, и кивнул:

— Есть. Парнишка один тут крутится, из городских. Шустрый, честный, берёт дёшево. Сейчас кликну.

Он обернулся и зычно крикнул куда-то в толпу, сложив ладони рупором. Через минуту к нам подбежал мальчишка лет двенадцати с оттопыренными ушами и деловитым выражением лица. Одет он был в потрёпанную куртку, а на поясе у него висела кожаная сумка для писем.

— Вот, Винтер, это Мишка. Доставит в лучшем виде. Мишка, это тот самый повар, про которого весь рынок гудит.

Мишка уставился на меня с откровенным любопытством, но быстро взял себя в руки и кивнул:

— Куда отнести?

Я нацарапал записку на клочке бумаги. Почерк у меня был не самый изящный, но разборчивый. Фёдору я писал коротко: «Задержусь до вечера. Еду к молочнику на восточный выезд. Всё в порядке, трактир берегите. Если объявится кто чужой — гнать взашей. Марк». Свернул записку, сунул Мишке в руку вместе с парой медяков и объяснил дорогу. Мальчишка кивнул, сорвался с места и исчез в толпе быстрее, чем я успел моргнуть.

— Вот что значит молодость, — хмыкнул рыжий стражник.

— Вот что значит отсутствие мобильника,