Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

возвратиться в реальность. В реальность, заполненную ароматными специями, яркими тканями, переливающимися драгоценными камнями и блеском золота и серебра. А также шторами на окна, красивыми фарфоровыми тарелками с росписью, певчими птицами в клетках типа канареек, мотками разноцветных ниток… Так, процесс пошёл!

— Красивая вышивка, — вполголоса прокомментировала для меня содержимое соседнего прилавка Маша, тоже косясь на эльфийку. У той постепенно менялось выражение лица — по мере того, как Фирониэль осознавала, что ей больше не нужно экономить на каждой иголке и каждой катушке. — У Роны не хуже получается.

— У нашей Роны лучше получается, — я нарочно оставил дочь вождя наедине с её сокровищами, подойдя к рыцарю: пусть привыкает, что теперь она распоряжается нашими финансами. — Да ты сама сравни.

Сравнивать было легко: после прошлого, короткого и такого прибыльного похода, я купил не только банджо для эльфики, я заказал Марише пошив платьев, двух. Уж не знаю, во что она одевалась, живя в своей деревне, а в редкие дни пребывания в Эрсте мои спутницы носили подогнанные по фигуре штаны и рубашки навыпуск, дополняя по погоде или жилеткой, или лёгкой курткой. В Лиде подобный комплект считается одеждой путешественника, вне зависимости от пола. Обеспечить себя шмотками для поездок можно легко, быстро и без излишней головной боли: просто купить готовое, что подгонят по фигуре за пятнадцать минут прямо в лавке. Почему практичные республиканцы не распространили подобный формат на другие фасоны одежды, как случилось на Земле — бог весть. Скорее всего, дело в стоимости услуг: на заказ получается не сильно дороже, точнее, не сильно дешевле, скорее. Видно, массовый покупатель, если есть возможность не спешить и нет возможности сэкономить, носить ширпотреб в повседневном обиходе совсем не хочет.

Сегодня, в честь «праздника», мои красавицы щеголяли в платьях. Рона в одном из тех, что укомплектовали её «приданое» при продаже, а дочка кузнеца — в новом.

У эльфийки вчера осталось всего несколько свободных часов до конца дня, но кое-что с одеждой подруги она сделать успела: изящная вышивка лентами окаймляла рукава, подол и воротник. Узоры на цветочную тему дивно сочетались с клёпаным кожаным поясом — тем самым, что я добыл для неё перед испытанием. Боевой пояс рыцарь нацепила поверх платья вместо штатного матерчатого, по счастью, топор, поколебавшись, цеплять не стала — ограничилась кинжалом.

Платье Фирониэль было расшито гораздо сильнее — у девушки было время над ним поработать. Что интересно, эльфийское одеяние, в отличие от человеческого, имело укороченный подол почти по земному стандарту моды: на уровне колен. А чтобы изящные ножки не мёрзли по осенней поре — их защищали высокие, до колен, кожаные сапожки. В общем, девушками хотелось любоваться, что вместе, что порознь — строгая, умудрившаяся сохранить долю воинственности и основательности даже в мирном наряде леди-рыцарь и эльфийская дева, воздушная, лёгкая и гибкая. На улице прохожие мужского пола не пялились исключительно на мою «свиту» только потому, что нарядно одетых и вполне симпатичных дам сегодня вокруг было в достатке, как поодиночке, так и группками-цветниками. И, хм, мой цветник на фоне некоторых был, скажем так, весьма скромным во всех смыслах, кроме красоты самих «цветов». Есть повод задуматься и заставить купить несколько украшений, если девушки сами не сообразят…

— Ого! — пока я исподтишка наблюдал за Роной, сумевшей за какие-то три минуты полностью обаять и умилить тётку-продавщицу ниток, Маша неожиданно разговорилась с продавщицей вышивок. Похоже, у той взыграло профессиональное: над моей одеждой эльфийка тоже основательно поработала во время наших коротких межрейдовых выходных. И вот, слово за слово, дочка кузнеца выяснила цены расшитых платков и более обширных кусков ткани, больше тянущих по содержанию на гобелены. А по стоимости — тем более.

— Удивлена? — хмыкнул я. Ну да, после Испытания мы неоднократно посещали рынок, но до рядов с «фэшн»-товарами как-то не добирались. Тут бы то, что нужно для следующего выхода в лес, успеть приобрести.

— Не думала, что это так дорого, — призналась выросшая в деревне собеседница. — И… у Роны и впрямь лучше выходит.

— Думаешь, стоило раньше её начать оставлять в городе и загрузить заказами на продажу? — без труда угадал ход мыслей боевой подруги я. Маша могла быть убеждённой поборницей справедливости и совершенно бескорыстно желать защищать окружающих от порождений Шрама, но в вопросах быта на её прагматизм можно было положиться. — Ничего не вышло бы.

— А?..

— Фирониэль творит только для тех, кто ей дорог. — поделился давно известным мне фактом я. — Не замечала? Работать на заказ для кого-то чужого наша эльфийка сможет, но это убьёт чудо, которое она вкладывает в каждый стежок.

Четыре месяца — прямо скажем, маловато, чтобы прямо действительно хорошо узнать человека, то есть эльфа. Но и ничего совсем уж невозможного нет — достаточно просто держать глаза открытыми и не сосредотачиваться на себе и своих личных проблемах.

— Потому она так и расстроилась, когда ты столь демонстративно обозначила расстояние между вами, — закончил я. — Для неё обозначение статуса не комплимент и признание заслуг, а совсем наоборот — ничем не обоснованное решение отдалиться.

В ретроспективе некоторые ускользнувшие от меня нюансы утренней беседы стали понятны. Единственное, что я не смог для себя уяснить — правильно ли я сделал, что задекларировал равное отношение к обеим спутницам. Нет, с точки зрения руководителя никаких вопросов, опять же разрушить потенциально опасную точку напряжения в коллективе было нужно. Но вместе с зарождающейся не в том где надо месте иерархией я сломал нечто между самим девушками. Со стороны было заметно, как они бессознательно чуть сторонятся друг друга. Не реши я исключить Рону из рейдов, это определенно вылилось бы в проблемы. Боевая слаженность отряда — далеко не пустой звук, а тут такое… М-да. Ну что ж, будем считать, что я просто сжёг за собой мосты, пусть и ненамеренно.

* * *

Если бы кто-нибудь смог убрать звуки голосов в помещениях под трибунами Арены, человек не из республики, вот уверен, при всём желании не догадался бы, что попал на мероприятие по продаже рабов. Алхимические светильники заливают всё вокруг ярким тёплым светом, часть кольцевого коридора осталась для прохода, остальная разграничена лёгкими неполными перегородками на зоны, один-в-один как на какой-нибудь земной выставке. Даже плакаты есть (ну и что, что нарисованные от руки — так даже круче!) и всяческие стойки из стекла — с оружием, с элементами доспехов. Особо предприимчивые торговцы выложили ещё и «трофеи» — в основном черепа изменённых. Черепа обычно никто из Охотников не берёт — особой ценности сами по себе