Арт 2 - Константин Георгиевич Калбанов

Фросю со мной уже не направят, сколько не проси, потому как веры ей теперь нет. Хорошо как в дворовых оставят. Так-то, жалко девку, но и помочь я ничем не могу. Да и не собираюсь взваливать на себя ответственность за её судьбу. Если бы не учудила с Димой, то другой разговор, а так… Сделала ставку, но проиграла. Бывает.

По приезду в Москву я снял квартиру и дал знать своим заказчикам где и в какие часы меня можно найти. Дальше сработало сарафанное радио и клиенты нашлись буквально на следующий день. Реализм, набирающий обороты модный тренд и свет уже начал делиться на тех у кого есть портреты в этом стиле и на тех, кто этим похвастать не мог.

Вышел у меня и весьма занимательный разговор с Мечниковым, художником с мировым именем. Уж и не знаю, с какого перепуга он припёрся ко мне меряться достоинством. Очень может быть, что эту глыбу кто-то задел за живое расписывая мой талант на который величине мирового уровня не мешало бы равняться.

Ну что сказать. Спасибо моему художественному образованию и тому, что отдавался я этому делу с душой, хотя по-настоящему серьёзных успехов и не достиг. Пантеон местных мастеров изобразительного искусства я конечно не знаю. Но два человека, если они в теме, всегда найдут общий язык. Или разосрутся в конец.

По счастью, ввиду отсутствия у меня амбиций, ссора не вышла. К тому же я с лёгкостью согласился с его замечанием по поводу того, что к художественному таланту мой навык не имеет никакого отношения. Учитывая же мой возраст, я даже удостоился искренней похвалы за достигнутые успехи. Мало того, Макар Степанович предложил мне оставить это модное ремесло и приобщиться к настоящему искусству. Сиречь, податься в его ученики. Я обещал подумать, но сейчас очень кушать хочется. Словом, кто бы не задумал натравить на меня именитого мастера, он обломился…

За прошедшие две недели я нахватался заказов, как собака блох и собирался уже соскочить в закат. В смысле, сесть на поезд и ходу домой в имение, чтобы отработать всё в тишине и покое. Но тут случился вызов в кремль…

— Антон⁉ Ты как тут оказался⁉ — раздался у меня за спиной удивлённый девичий голос.

Понятия не имею, что это за Антон. Но сдаётся мне, что меня уже во второй раз принимают за кого-то другого. Ну, хотя бы потому что рядом со мной никого нет, так как полковник Орлов отошёл по каким-то делам. И мне это совершенно не нравится. И то, во что я вляпался в частности. Потому что присутствует стойкое убеждение, что тут дело уже в моём скелете, покоящемся в пыльном шкафу.

Я обернулся на голос, и увидел девчушку моих лет, весьма миловидной внешности. В отличии от моей подруги Насти она пока не могла похвастать формами, но сдаётся мне у неё ещё всё впереди. Одета в довольно простое платьице, из недорогой ткани, но выполненное несомненно хорошей портнихой. Это заметно, знаете ли.

— Сударыня, — обозначил я вежливый поклон.

В ответ она прикрыла ладошками рот, а её взгляд прикипел к моему уродливому шраму. Хорошо хоть вскрик сдержала. Не хотелось бы оказаться в неловкой ситуации. Впрочем, взяла себя в руки она весьма быстро. Опустила руки, оправив не нуждавшееся в этом платье, и прочистив горло, практически ровным тоном произнесла.

— Прошу прощения, сударь, я обозналась.

— Ничего страшного, сударыня, такое может случиться с кем угодно.

— Добрый день, ваше императорское высочество, — произнёс вернувшийся Орлов, обозначив при этом поклон.

Ого! Так вот кто это. И судя по возрасту, она средняя дочь императора. Кстати дети удались не в матушку, а в отца. Уж не знаю, что тот нашёл в супруге, но его отпрыскам повезло унаследовать его кровь.

— Здравствуйте, Михаил Миронович, — она сделала короткий книксен. — Я имела неосторожность обознаться, со спины приняв этого господина за княжича Чернова.

— Позвольте представить, ваше императорское высочество, дворянин Тульской губернии Агапов, Роман Тимофеевич, великая княжна Елена Александровна. Это мой племянник, приехал с поручением от моего кузена. Я испросил разрешение показать ему кремль.

— Похоже вы его цените, коль скоро пошли на такое? — окинув меня любопытным взглядом, спросила она.

— С отношением к Роману я пока не определился, но с его отцом мы по-настоящему дружны.

— Присоединитесь к нам? — она кивнула в сторону берега пруда.

Там был установлен шатёр с распахнутыми стенками, под которым расположился накрытый стол. Рядом расставлены пустовавшие лёгкие плетёные кресла. Семья же государя разбилась на лужайке по интересам. Кто-то играл в волан, ну или в бадминтон, другие в городки, младшая из дочерей гонялась за цесаревичем, с явным намерением покарать нахала за какую-то провинность.

Кажется членов императорской семьи не балуют новыми лицами во всяком случае девочек. Иначе чем объяснить её приглашение. Хотя, чего это я. Диковинка в виде такой вот страхолюдины однозначно достойна внимания. Я не страдаю фобиями, тем более понимаю, что в моих силах избавиться от этого уродства. Просто констатирую факт.

— Увы, но мне уже пора покинуть кремль, ваше императорское высочество, — поклонился я, выражая всю глубину своего разочарования…

— Вы увидели всё, что вам нужно? — спросил адъютант, когда великая княжна поспешила присоединиться к семье.

— Если позволите, ещё несколько минут.

— Разумеется.

Я откинулся на стену, коснувшись затылком прохладного шершавого камня. Закрыл глаза и начал вызвать перед внутренним взором различные картинки, прикидывая как будет выглядеть изображение, и подбирая удобные ракурсы. Не то, чтобы это было особое отношение к императорской семье, так я поступал всегда. Но, чего уж там, данный случай определённо особый, и мне предстояло расстараться.

Наконец я открыл глаза и кивнул полковнику, обозначая свою готовность покинуть императорскую резиденцию. Тот указал мне направление и проводил до Спасских ворот, ограждая от ненужного общения.

Покинув кремль я отправился вовсе не на квартиру, чтобы немедленно приступить к выполнению особого заказа. Вместо этого поймал извозчика и назвал уже хорошо знакомый мне адрес. В первый раз я заглянул туда без рекомендаций, просто на удачу. И получил от ворот поворот. По приезду две недели назад, так же наведался по данному адресу, но не застал хозяина дома. С тех пор навещал квартиру в доходном доме ежедневно, но неизменно натыкался на запертую глухую дверь, и отсутствие какого-либо движения за