Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

чего резко выпрямился и перешел к делу: - Я видел твои отчеты по магическому составу плетения клятвы. Сначала мне показалось это бредом - откуда у Тормунда мог взяться темный компонент в клятве, но попробовав воспроизвести ее в лабораторных условиях, понял. Это не Тьма. Это просто полное отсутствие Света, если ты понимаешь, о чем я.

У меня отвисла челюсть. Слегка, но тем не менее.

- Хочешь сказать, он как-то полностью убрал светлый компонент? - едва не задохнувшись от посетившей меня догадки, я перешла на "ты", даже не заметив этого.

Некромант кивнул, а я потерла глаза, да так и осталась сидеть, спрятав лицо в ладонях. Что-то не складывалось. Оборотни были ближе к свету, это да, но тьма не вызывала у них острого отторжения - Мать Природа создала их двуипостасными... мысль дразнила на краю сознания, никак не желая выходить на поверхность. Думай, ведьма, думай. Вит поручил тебе разобраться, значит, тебе это по силам.

Так, давай еще раз. Плетение клятвы связывает намертво действующих лиц нитями Дара, посредством крови. Но в природе во всем важен баланс, поэтому того, кто берет клятву, она тоже обязывает к... К чему? Вспоминай, Герлинда!

Сквозь пальцы я покосилась на безмятежно пьющего кофе магистра и Алиниэль, пятисантиметровыми когтями расчесывающую его платиновую гриву. Как мне пояснила Айвери за пивом с рыбой после знакового эксперимента, он связал меня древней демонической клятвой, не опасной для людей. Она сама была связана такой со своим учителем и любовником Астафорером... та-а-ак, уже теплее. Астафорер отправился в Бездну около ста лет назад, но лекарку это никак не затронуло. Спросить? Я покосилась на мужа, с удовольствием наблюдавшим за моим мыслительным процессом. При нем точно не стоит спрашивать. А вдруг он видит?..

Да нет, плохая идея. Наживать себе врага в лице магистра Гроттернбергского - очень плохая идея. Даже при всей его любви к Али и уважению к Виту. Баланс в природе. Берущий клятву, отдает частицу своего Дара, вплетая ее в ауру того, кто клянется. Стоп! Оборотень убрал светлый компонент? Он не убрал его!

- Великая Водная Матерь! Фабиан, вы гений... - выдохнула я.

- Я в курсе, - равнодушно пожал плечами некромант. - Но, судя по всему, это не единственный плод твоих размышлений.

- Да! То есть нет, - догадка настолько поразила меня, что я не знала с чего начать ее устное изложение. - В общем, этот Тормунд не просто убрал свет из плетения, он не мог убрать его в никуда, он должен был как-то задействовать эту энергию! Природа не терпит пустоты, вытянув свет из общего плетения, он создал пустоту в условном ошейнике клятвы, тем самым расширив свой резерв и поддерживая своей частью клятвы... Возможности свои он тоже расширил, но и потребность в Источнике увеличил! Поэтому он так рвался в Лача-рун - представляете, какой у него был расход, если он связал хотя бы десяток Советников?! - мои собеседники заинтересованно сдвинулись к центру стола, забыв про кофе. - А когда Шаардан отправил его за Грань, свет хлынул в открывшееся пространство бесконтрольно, сжимая удавку на шее незадачливых эльфов!

- У меня возникло такое неприятное чувство, что вы правы, Герлинда.

За спиной Алиниэль вспыхнула слепяще-белая рамка телепорта, из которой, вполне ожидаемо, появились светлый архимаг Оттореонэль и артефактор Элевиса.

- Какой, однако ж, сюрприз, Шаардан! - проскрипел Фабиан, понимая, что кофе в этой кофейне ценил даже светлый.

- Вот если б я без штанов ходил, это был бы сюрприз, - язвительно возразил старый не-друг, подтаскивая к нашему столу еще пару стульев, пока Элевиса незаметно пыталась проглотить смех. - А то, что старик Элифураго варит лучший кофе в мире, известно не только тебе. Поэтому наше появление после слишком долгого трудового дня здесь вполне закономерно.

Некромант слегка подвинулся поближе к жене, чтобы еще одни незванные гости могли поместиться.

- Спасибо, - буркнул светлый.

- Отработаешь, - не остался в долгу некромант.

- О, Гери, - Ви обратила внимание на мои руки.

Черные ниточки слегка поблекли, но исчезать и не думали. Подтверждение того, что я - супруга демона Бездны, останется со мной навсегда. Ви улыбнулась Баалу.

- Добро пожаловать в семью, что ли? - хмыкнула она.

- Кажется, тут все в курсе, как выглядят следы брачных ритуалов демонов Бездны, - покачал головой мой муж.

- Вовсе нет, - ответила за всех артефактор. - Просто за последние полгода-год среди ангелов стало доброй традицией возвращаться с задания в новом статусе.

- То есть, вы?.. - Баалифер обвел удивленным взглядом сидящих за столом и повернулся ко мне. - То есть ты... знала?

- Я?! - кажется, меня заподозрили в чем-то предосудительном.

Он склонился к моему уху и выдохнул: "А если бы ты знала, это что-то изменило бы?" По спине и рукам пробежала волна мурашек, а сердце забилось в горле, срывая дыхание. Я притянула рогатую голову поближе, и прошептала одними губами: "Да. Первая ночь в Тарран-карисе была бы гораздо интереснее..." Он резко выдохнул сквозь зубы, стараясь взять себя в руки, и посмотрел на меня таким многообещающим взглядом, что я заподозрила, что до Айвери и Лера мы сегодня не доберемся.

- Скажем так, мы подозревали, - улыбнулась эльфийка, кажется, слегка наступая мужу на ногу. Судя по недоуменному взгляду Шаардана на Ви, та сделала то же самое. - Вит ничего не делает просто так, понимаешь? И если его стратегия сохранения мирового баланса предполагала подобное развитие событий для семерых из нас...

Али слегка приподняла брови, давая возможность демону самому достроить логическую цепочку.

- Это я понял, - кивнул Баал. - Но... откуда он мог знать, что Гери для меня окажется... в общем, если коротко, именно той самой, единственной женщиной? И самое главное, как он смог рассчитать, что... я понравлюсь ей?

Некромант и светлый переглянулись, обменявшись понимающими взглядами, и магистр Гроттернбергский ехидно предложил:

- Вступай в наш клуб! Тех, кто при всем своем могуществе, опыте, знаниях и прочем, так и не смогли разобраться в этом вопросе.

Спустя еще пару чашек кофе на каждого, обсуждения политической ситуации, которая накалилась, как никогда, вплоть до того, что группа Советников подала Правителю Элишару требование изгнать демонов, некромантов и "прочих чужаков" из Леса и решать свои внутренние проблемы своими силами, Фабиан Гроттернбергский устало кивнул Баалиферу:

- Звони Леру, нужно знать, что с обратной стороны. Без этого мы тут не