Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Из обрывков разговоров понял, что другие выжившие либо уже достигли потолка в десять активных навыков, либо попросту не желали марать руки кровью. Возможно, это и к лучшему. В настоящем бою нерешительность убивает быстрее вражеской пули. От тех, кто содрогается при мысли о насилии, толку не больше, чем от раненого в пустыне.

Янис, Такеши и Мутуа тоже присоединились к учениям. Они решили отточить навыки владения холодным оружием в спаррингах.

Девять человек из оставшихся шестнадцати выступят завтра на штурм горы. Плюс четыре грызлинга. Никогда ещё мы не покидали лагерь таким внушительным составом.

Вместо мишеней использовали стволы деревьев. Бойцы ближнего боя вырезали клинками идеальные круги с яблочком в центре. Я решил не портить шпагу столь грубым обращением. Для этих дел вполне подходила груда острого металла, оставленная сгинувшими пиратами.

Первые выстрелы разорвали тишину, эхом отразившись от гущи деревьев. Эстебан командовал чётко и уверенно, щедро делясь секретами стрельбы из антикварного оружия. Его глаза, в последнее время холодные, как лёд, сейчас горели огнём, когда он поправлял стойку новичков или объяснял тонкости прицеливания и перезарядки.

Ганс и Луи выбрали для себя длинноствольные мушкеты. Густаво же схватил мушкетон с широким раструбом. Самое то для ближнего боя, где важнее площадь поражения, чем точность. Тайваньский геймдизайнер, привыкший к быстрым движениям пальцев, вооружился парой пистолей.

Грызлинги, эти маленькие воины, теперь заряжали рогатки не простыми камушками, а свинцовыми пулями. Разница была заметна невооружённым глазом. Снаряды впивались в мишени, оставляя глубокие выбоины. Конечно, по убойной силе они уступали огнестрелу, но их навыки росли с каждым выстрелом, а вместе с ними — и пробивная способность.

У хомяков было другое преимущество. Пока человек возился с перезарядкой, грызлинг успевал выпустить десяток свинцовых шариков. Их маленькие лапки двигались с невероятной скоростью, а глаза никогда не упускали цель. Эти создания, ещё недавно казавшиеся безобидными, превращались в смертоносную силу. К тому же они были мобильны и могли позволить себе менять позицию после каждого выстрела.

Гордость за соплеменников вызвала довольную улыбку на моём лице. Мы становились слаженным отрядом, силой, которая подомнёт под себя любую гору. Прогресс от совместных учений поражал воображение. Чуть ли не каждые пару минут кто-то получал новый уровень личности.

Я тоже решил пристреляться и привыкнуть к пистолю. С расстояния сотни метров результат оказался удовлетворительным. Пусть не в яблочко, но и не в молоко.

Завидев мои пробные попытки, Эстебан решил воспользоваться случаем:

— Ну что, боец? По пять выстрелов на пистолях? Пора мне увеличить отрыв.

— А легко! Ты первый.

Вояка даже не метился толком, пальнул навскидку прямо в яблочко. Что самое интересное, пуля оставила в воздухе едва заметный синий шлейф. Вот ведь жук! Использовал какой-то классовый навык.

Если мысленно нарисовать на мишени десять вложенных кружков, то мой выстрел угодил в шестёрку, ближе к центру.

Во второй раз Эстебан уже не торопился. Видимо, особый навык нельзя использовать слишком часто.

Я тоже решил схитрить и незаметно надкусил палец, а после поместил его в мешочек с пулями.

«Кровь, омой эти пули, стань их частью и скорректируй полёт согласно моим желаниям», — дал я мысленную команду.

Навык «Управление Кровью» повышен до 16 уровня.

Без новых экспериментов не бывает прогресса!

— Да как так-то! — бурчал вояка, глядя на мои точные попадания.

На последнем выстреле он даже нарочито громко закашлялся прямо над моим ухом. Рука дрогнула, но пуля угодила точно в цель.

Навык «Стрелковое оружие» повышен до 26 уровня.

По итогу получились такие результаты. Эстебан: яблочко, 5, яблочко, 9, яблочко. Макс: 6 и четыре яблочка.

— Три-три, амиго! — заливисто засмеялся я.

Навык «Хитрость» повышен до 10 уровня.

Получен уровень 23. Доступно 5 свободных очков характеристик.

Эстебан сверлил меня взглядом, в котором читалось неприкрытое раздражение. Напряжение нарастало, но тут на полигон ворвался он. Святая Дева… Джон Уик собственной персоной. Правда, версия эта оказалась с дефектом — смуглая кожа выдавала явно неамериканское происхождение. Его одеяние представляло собой психоделический коллаж: элементы строгого костюма-тройки вперемешку с грубой мешковиной. Всё это хаотично распадалось на геометрические фрагменты, создавая впечатление живого глюка в компьютерной игре с низким разрешением.

— Ты можешь попросить меня уйти. Но знай — я приду за тобой, — театрально произнёс он, явно копируя героя боевиков.

Эстебан замер, его лицо исказилось от недоумения.

— Чего-о? — только и смог выдавить он, пока его мозг пытался осмыслить происходящий абсурд.

Я быстро считал информацию о личности:

Раджеш Капу́р, человек, мимик 7 уровня.

— Дайте мне ствол побольше. Пора заняться делом, — заявил псевдо-Уик с каменным лицом.

Голос его подвёл окончательно. Индийский акцент пробивался сквозь слова, разрушая иллюзию. Но было в нём что-то цепляющее: выражение лица, непоколебимая уверенность, каждый жест выверен до миллиметра. Перевоплощение Раджеша, несмотря на очевидные недостатки, вызывало уважение. Не громкие аплодисменты, конечно, но как минимум сдержанное одобрительное кивание.

Класс мимика открывал поистине захватывающие перспективы. В будущем наш актёр сможет копировать людей с такой точностью, что родная мать не отличит. От мысли о возможностях этой способности по спине пробежала дрожь.

Только представьте: он принимает облик монарха и росчерком пера начинает войну. Или перевоплощается в неотразимого красавца, перед которым не устоит ни одна женщина. А может, примеряет роль пророка и создаёт новую религию, обращая в веру миллионы.

Впрочем, что-то подсказывало мне, что в глубине души Раджеш не склонен к подлым манипуляциям и хаосу. За его нелепой маской скрывался человек с добрым сердцем. По крайней мере, хотелось в это верить. Иначе «Бескрайний Архипелаг» ждут перемены, масштаб которых трудно предугадать.

Все выжившие мигом забыли про тренировки и собрались возле нас. Они вели себя по-разному. Густаво и Янис тыкали пальцами и ржали, как гиены, им подражал молодой грызлинг Жекаруфлард. Луи Дюваль картинно хлопал в ладоши. Прочие просили Раджеша превратиться в своих любимых суперзвёзд.

Эстебан ловко зарядил пистоль и вручил мимику. Джон Уик даже не посмотрел в сторону мишени. Ловким движением он выпрямил руку и спустил курок, не сводя взгляда с вояки.

БАБАХ!

Ну, хотя бы в дерево попал! Для первого выстрела, причём не глядя, вполне достойный результат. Неужели мимик перенимает некоторые черты характера или даже умения того, кого копирует?

Раджеш сдул дымок с пистоля и махнул головой, поправляя волосы.

— Переигрываешь! — хмыкнул Эстебан. —