Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

самый удобный путь к тому месту, где погиб этот дурак Маврон Карно. Необходимо быстро и незаметно перебросить туда войска. Для начала — артиллерию. Выстройте плацдарм и наладьте пути сообщения, по которым туда будут поступать свежие силы из Гмундна.

Именно оттуда начнется ее новый победоносный поход.

Именно оттуда начнется возрождения Ордена Ильмадики.

Единственного Истинного Бога.

А те глупцы с Полуострова, кто отверг ее... горько об этом пожалеют. Возмездие грядет, и оно неизбежно. Боги жаждут.

Впрочем, сперва она собиралась отомстить лишь одному человеку. Бывшему ее верному прислужнику, столь подло предавшему ее. Тому, кто обратил ее дары против нее же. Кто вернулся после предательства, вместо того, чтобы залезть в самую глубокую дыру и там тихо сдохнуть, и кто доставил ей столько хлопот своими действиями.

Кому она была обязана этим поражением и потерей Идаволла. Чье имя вызывало в ней неудержимую ярость.

Ильмадика вернулась в свои покои; она совсем не желала, чтобы кто-то, пусть даже из самых преданных адептов, был рядом, когда она выпадет из реальности. Слишком рискованно показывать, что когда-то даже она бывает уязвима. Развалившись в кресле, она потянулась разумом к разуму своего бывшего адепта. Слегка усмехнулась, ощутив, как он испуганно сжался: он не ждал ее. Он думал, что свободен от нее. Но ее связь со своими адептами была нерушима. Наивные попытки выставить защиту, закрыться, вытурить постороннего из собственной головы не задержали её дольше, чем на пару секунд.

Воле Владык противостоять невозможно. Глуп тот, кто пытается. Ну, если это не другой Владыка, разумеется.

— Здравствуй, Килиан. Давно не виделись. Соскучился по мне?

Она огляделась, разглядывая многочисленные трещины в кристалльном гроте, что был субреальностью его сознания. Их было даже больше, чем она ожидала. Да уж, жалок тот, кто предал Бога своего. Жалок тот, кто предал ее.

И этот человек победил Амброуса? Эта ментальная развалина? Идаволльский король сильно упал в её глазах.

— Я же говорила тебе. Я ведь предупреждала. Приняв мой дар, ты связал свою судьбу с моей. Ты мой. И этого не изменишь. Никогда. А сейчас...

Ильмадика улыбнулась. Широкой, многообещающей акульей улыбкой. Улыбкой, предвещающей неотвратимые муки Ада.

— Ты заплатишь за свою глупость. За свое предательство ты будешь страдать — многие вечности. И лишь когда мне надоест, я позволю тебе умереть.

И первый удар обрушился на кристаллы.

Александр Нетылёв

Тяжесть прощенных грехов

Пролог. Куколка

С первого же взгляда Эланд, Властелин Хаоса, напоминал идеал арийской мечты.

Высокий, лишь чуть-чуть не достигавший двух метров роста, он был изящно сложен, но при этом вовсе не казался слабым. Скорее напротив, спокойная, уверенная сила чувствовалась в каждом его жесте. Платинового цвета волосы спадали на плечи с демонстративной, искусственной небрежностью. Бледно-голубые глаза походили на два сверкающих осколка льда. На точеном, аристократическом лице застыло выражение непередаваемой скуки. Та же скука сквозила и в жесте изящных музыкальных пальцев, которыми Владыка подпирал висок.

С первого взгляда он напоминал идеал арийской мечты, но со второго он куда сильнее напоминал алебастровую статую. Прекрасный, совершенный... и холодный.

Под его пренебрежительным взглядом Софи робела и запиналась, но все-таки крепче прижимала к себе папку с документами и продолжала говорить. Она рассказывала о своих достижениях в области биологии, об исследованиях и проектах. Она была ученым — и хорошим ученым. Но только этого было недостаточно.

У нее были ум и знания, но не было самого главного — связей. После института ей несколько лет приходилось перебиваться разными подработками, чтобы просто не умереть с голоду. Ей приходилось работать курьером, официанткой, уборщицей; в самые тяжелые дни она думала, что еще немного, и спадет последний моральный барьер, и ей придется стать проституткой.

Затем ей повезло. Компания, куда она устроилась, была не слишком крупной. Платили там мало, и о том, чтобы реализовать все самые смелые свои идеи, не могло идти и речи. Но по крайней мере, она могла работать по специальности.

А потом появились Владыки. Софи не знала, чем именно владелец компании пересек дорогу Властелину Хаоса. Но очень скоро, под градом сыпавшихся со всех сторон неудач, под множеством неприятных и даже трагических совпадений, компания распалась и была распродана по частям, большинство из которых в итоге так или иначе достались Эланду.

Тысячи людей лишились тогда работы, о чем Владыка, с высоты своей божественности, едва ли даже задумывался. Для таких, как он, обычные люди значили не больше, чем муравьи.

Снова столкнувшись с необходимостью искать работу, Софи обнаружила неприятный факт. Независимых организаций, занимавшихся научными исследованиями становилось все меньше. Получив свое могущество от науки, Владыки прекрасно сознавали ее потенциал. Некоторые отрасли были захвачены почти сразу: Лефевр Кузнец Войны с самого начала взял под контроль оружейные технологии, фактически лишив государства возможности вести войну без его дозволения; Небесный Гнев Альмонд тяготел к космосу, а Властелин Хаоса правил с помощью экономики. Но постепенно и другие сферы также становились частью всемирной империи Владык.

Именно поэтому сейчас Софи стояла перед тем, по чьей вине уже месяц рисковала оказаться на улице.

От возможности заинтересовать его своими исследованиями зависела ее дальнейшая судьба.

— Достаточно, — прервал ее Эланд, — Мне надоело слушать.

Софи замерла, сознавая, что это провал. Что жизнь кончена. Что все, что осталось, это пара месяцев агонии, а потом смерть от голода и холода.

А затем Властелин Хаоса вдруг сказал:

— Раздевайся.

В первый момент Софи показалось, что она ослышалась.

— Ч-что?..

— Раздевайся, — повторил Эланд.

— Но... — с большим трудом ей удалось сдержать рвущиеся грубые слова, — Я пришла сюда как специалист в области клеточной биологии, а не...

— Моя адептка должна повиноваться мне во всем, — прервал ее Владыка, — Если ты этого не можешь, то ты мне не нужна.

Адептка... Адепты были первыми из приближенных Владык. Попасть в их число постепенно становилось всеобщей недостижимой мечтой.

Но такой ценой?..

— Владыка, — тихо сказала Софи, — Возможно, мне необязательно быть адепткой. Неужели под вашим началом нет простых научных сотрудников...

— Я не торгуюсь, — прервал ее Властелин Хаоса, — Или покажи, что умеешь подчиняться. Или ты не нужна ни мне... ни этому миру.

От этих слов дикий страх сковал ее тело. Властелин Хаоса был известен тем, что мастерски владел контролем вероятностей. Тех, кто вызвал его гнев, преследовали неудачи, быстро сводившие их в могилу.

И никто не смог бы ничего