Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

чертежам. Внизу, под землей, скрывались кузница, погреб, темница (ныне пустующая) и убежище, где можно было при необходимости переждать артиллерийский обстрел. А вот эффективная система отопления был еще в процессе разработки: пока все, что смог реализовать Килиан по этой части, это обогрев с помощью дровяных печей с выводом дыма через систему труб за пределы замка.

Поднявшись на третий этаж, ученый вышел на террасу, опоясывавшую замок со всех сторон. Привалившись к высокому парапету, он смотрел на новоявленное баронство Реммен.

Внизу раскинулась молодая идаволльская деревня. Совсем небольшая, всего восемь дворов. Большая часть этих людей потеряли свои дома в период гражданской войны и теперь просто пытались начать жизнь заново на новом месте. Однако немногие рисковали забраться так далеко. Большинство не доверяли идее основать поселение в Землях Порчи, они не доверяли колдовству.

Они не доверяли Килиану.

Традиционные шатры ансарров располагались в отдалении. Две культуры сосуществовали с большим скрипом; разрешение конфликтов становилось каждодневной обязанностью барона, из-за чего Килиан чувствовал себя не столько феодалом, сколько воспитателем в детском саду. Идаволльцы не доверяли коричневым кочевникам. Ансарры свысока поглядывали на землепашцев. Благо, заклинание, очищавшее земли от Порчи, оказалось вполне эффективным, и территории хватало, чтобы деревня и лагерь могли поменьше контактировать между собой. Да и мест под нивы и пастбища было более чем достаточно, а с учетом контроля вероятностей, обеспечивавшего хороший урожай, — даже с лихвой. Баронство процветало экономически, но расширялось довольно медленно.

Деревню, лагерь и замок ограждала общая деревянная стена в два с половиной метра высотой. Хотя дракон Дареламианиативираикс по-прежнему чтил договор, заключенный с Ланой, и Твари из Земель Порчи больше не пытались совершать организованные нападения на земли людей, расслабляться никто не торопился. Слишком пугала близость к территории Тварей, да и одиночки до сих пор порой забредали в Реммен и нападали на население. Поэтому на стене круглосуточно дежурили хотя бы несколько ансарров с винтовками Дозакатных.

Полноценный гарнизон формировать было не из кого.

Баронство понемногу просыпалось. Крестьяне издавна вставали с восходом солнца; сам Килиан привык подниматься значительно позже.

Кошмары, насылаемые Ильмадикой, заставили его изменить своим привычкам.

В любом случае, скоро соберутся и его ближайшие соратники. Пора будет приниматься за дела. Благо, дел у него теперь всегда хватало. И это радовало.

Это помогало отвлечься от мрачных мыслей.

В кабинете Килиана уже ждали Хади, Джамиль и Нагма. Помимо них, ансарров в его окружении представлял также Яруб, но в последнее время старик совсем сдал и нуждался в частом отдыхе. Никто не стал бы требовать от него вставать ни свет ни заря ради совета; но при этом разум его оставался ясным, а идеи порой бесценными.

Были в его окружении и местные. Если Кет, быстро поднявшаяся до управляющей замковой прислугой, обычно не принимала участия в советах, то отец-исповедник Астений оказался просто незаменим в деле налаживания мостов между двумя культурами. Будучи по большей части христианами, идаволльские поселенцы прислушивались к священнику гораздо охотнее, чем к чужакам или бывшему адепту.

О том, что воля этого священника давно уж не принадлежит ему, они, разумеется, не знали.

В отличие от Астения, сэр Лаэрт Вейр присоединился к нему добровольно: из честолюбия. Молодой идаволльский дворянин по рождению, он был лишен права наследовать свои земли из-за того, что его отец воспротивился власти адептов Ильмадики. После того, как адепты были свергнуты, титул и земли ему так и не вернули: Лейла пожаловала их своим отличившимся сторонникам. В ответ на это Лаэрт принял на удивление здравое решение: отправился на фронтир, в надежде, что при расширении очищенных земель у Идаволла появятся территории, которым потребуются новые хозяева. Килиан не слишком доверял ему, но все же ценил: будучи урожденным дворянином, Лаэрт получил благородное воспитание и знал тонкости законов, обычаев, традиций и взаимоотношений дворянских семей, о которых сам ученый даже не подозревал.

Именно Лаэрт был следующим, кто пришел в кабинет после Килиана. Оглядев собравшихся, он коротко поклонился:

— Приветствую, господа.

С ансаррами он держался холодно-вежливо. Он не доверял чужакам, но и конфликтовать с ними не собирался. Что до самого Килиана, то единожды поклявшись ему в верности, Лаэрт всегда оказывал барону должное уважение.

Насколько искреннее — понять было сложно. Породистое, приятное лицо и ясные голубые глаза дворянина производили впечатление абсолютной честности и открытости, но подчас именно такие люди оказываются хитрее всех.

Ответом ему были молчаливые кивки. Ансарры предпочитали не произносить лишних слов там, где их не требовалось. Пустыня не терпит пустословия.

В скором времени к собравшимся присоединился Астений и последним — Яруб. Только после этого Килиан заговорил.

— Доброе утро, господа. Давайте приступим. Насколько я знаю, вчера вечером прибыла группа поселенцев.

Астений кивнул:

— Я распорядился выделить им участок с западной стороны деревни. Насколько мне известно, они вполне поладили с соседями и сегодня начали строить свои дома.

— Много? — уточнил Килиан, делая пометку на плане местности. Расположение домов, пашен и пастбищ напоминало простую логическую задачку на оптимизацию пространства.

— Совсем немного. Восемь человек. К сожалению, люди... не испытывают к нам доверия.

— Я не удивлен, — нейтрально заметил барон, — Что по поводу патрулирования территории?

— Мои следопыты прочесали местность в радиусе тридцати километров, — сообщил Джамиль, — Они взяли на примету наиболее удобные места для разбойничьих логов, но пока все спокойно. Не в последнюю очередь из-за пока вялой торговли.

Килиан кивнул:

— Непривычная климатическая зона не слишком мешает?

Джамиль криво усмехнулся:

— Пустыня, лес, какая разница?..

— Вообще, разница большая, но поверю на слово, — хмыкнул ученый, — Что по поводу «Искреннего»?

Ответил тот же Джамиль:

— Твой дирижабль усовершенствован, как ты сказал. Но я не понимаю, зачем тебе это. Мы могли бы использовать его для торговли, но ты, похоже, готовишь его к бою. Ты думаешь, на нас могут напасть?

— Ты узнаешь, когда придет время, — пообещал Килиан, — Главное, чтобы ему не потребовался ремонт в опасном путешествии. Что у нас еще на повестке дня?

Тут слово взял Лаэрт.

— Сегодня с утра прислали это.

Он извлек из-за пазухи конверт с королевской печатью. Тот был уже распечатан; с содержимым письма советник несомненно уже ознакомился.

— Вас приглашают на коронацию юного короля Идаволла Теодора Первого.

— А, он уже родился, — рассеянно протянул Килиан.

Со всеми многочисленными делами к предстоящему рождению племянника его мысли возвращались максимум пару раз. Да и сложно вести счет времени, когда практически не можешь нормально