"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Наверное, потому что я у него не спрашивал об этом.

— Тогда ты уверен, что нужно было сюда приходить? — с сомнением поинтересовался старик.

— Я хотел купить техники, чтобы как раз подтянуть владение старшей стихией.

— Это будет тяжело… — вздохнул он. — Нет такой стихии — природа. Есть пара десятков разновидностей, всяких аспектов, родовых способностей, мутаций и много чего другого. Ты хочешь цветы выращивать? Животными повелевать? Или в каком направлении двигаться? — спросил старик подчёркнуто терпеливо.

— В сторону растений.

— Выращивать? Атаковать? Защищаться? Прятаться? Удивлять женщин? — захихикал он.

Все старики похабными становятся, что ли?

— Можно обойтись без женщин, а так меня всё интересует.

— А очков ты сколько готов потратить? — снисходительно спросил он.

— Полторы тысячи, — ответил я.

— Кхе-кхе, — закашлялся смотритель. — Удивил. Или шутишь?

— Какие шутки, старший? Для начала меня интересует то, что подойдёт для первых шагов в освоении стихии. Базовый набор или что-то вроде того. По всем стандартным задачам. Также мне нужна продвинутая техника, которая сгодится на арене.

— Природа — медленная стихия. За некоторым исключением, — уточнил смотритель.

— Я понимаю. Мне нужна техника, чтобы быстро вырастить что-то и с помощью этого остановить практика уровня начинающего Короля.

— Очки у тебя, допустим, есть. Что насчёт базовых стихий? Контроля? Ты ведь в курсе, что техники имеют свои требования? — спросил он с подозрением.

— В курсе, старший, в курсе, — поморщился я.

— Слышу в твоём голосе неодобрение. А ведь нет ничего хуже, чем потратить много очков на технику, которая тебе не подойдёт! Как хочешь, — махнул он рукой раздражённо. — Идём, сам выберешь себе, что нужно.

— Я бы не отказался от совета, старший.

— Мой тебе совет — ходить на занятия к наставнику с твоей стихией. А не бежать за мощными техниками, сливая богатство родителей впустую!

Я от таких обвинений аж с шага сбился.

В итоге я в павильоне оставил ровно тысячу очков. Не сказать, что купил много. Скорее наоборот — как-то маловато.

Из природы взял следующее. Взор Леса — техника расширения восприятия в условиях природы. Рост — техника широкого профиля, которая, как нетрудно догадаться, обеспечивала рост растений. Стремительный Рост — то же самое, только узкого профиля, для быстрого проращивания того, что нужно, в ущерб качеству растений. Танец Листов — техника, которая делала листья прочнее стали за счёт духовной силы и старшей стихии. Враг Леса — техника, которая натравливала кусок леса на противника. Лес при этом не изменялся, просто листья, ветки и прочее начинало пытаться убить того, на кого наведут. Дух Леса — создание голема из того, чем растительный мир богат. Стена Леса — создание стены. Живая Колючка — эта техника мне показалось перспективной в плане создания стены вокруг нашего леска и поместья. Кого серьёзного не задержит, но я дополнительно заплатил, чтобы получить уточнения, как настраивать разные свойства. Вплоть до подачи сигнала.

Вот и весь набор.

До печатей я сегодня так и не дошёл. Цены на техники кусались. Минус тысячу очков… Понятно, что заработаю ещё, но жалко же! Надеюсь, оно того стоило.

За печатями в этот раз не пошёл. Ставка в предстоящем бою у меня совсем на другое будет.

* * *

Оставшийся день я провёл на занятии с наставником всех природников. Если быть точным, то учеников с аналогичной стихией в академии было не так уж и мало. Я специально узнал, испытав смешанные чувства, что для них тут имелось много чего. Открытые занятия проходили каждый день. Их рекомендовались посещать с момента начала учебного года. С чем я безбожно опоздал.

Думаете, махнул рукой? Нет. Нашёл какую-то девушку, которая показалась прилежной ученицей. Подкатил и с помощью продуктивных переговоров, пятидесяти очков, а также пилюли Формирования Слоя Духа высокого качества выкупил у неё все записи, начиная с первого дня первого учебного года (а была она на втором). Заодно узнал ещё один неизвестный факт из жизни культиваторов. Девушка была Духом. Не Старшим Мастером. Следовательно, стихии у неё тоже не было. Но она всё равно исправно ходила на занятия, по той причине, что её отец, дед и ещё несколько предыдущих поколений Старших Мастеров в стихии имели как раз лес. Не природу, а узкое направление, связанное с деревьями. Поэтому девушка планировала всё же прорваться на следующий ранг и готовилась заранее.

Так что подошёл я удачно. И всю актуальную информацию по наставникам получил, и прочие подробности узнал, и записи приобрёл.

Среди природников имелся старший наставник — к нему я не пошёл, ибо вопросы у меня были, как у новичка, и ответить на них мог кто угодно из наставников. Также был десяток других мастеров, которые преподавали каждый своё направление. От выращивания пищи до боевого искусства. Я хотел было взять консультацию, но подумал и решил сначала записи чужие почитать. И правильно сделал.

Спустя несколько часов я знал в разы больше, чем до этого. Хорош бы я был, не проведи минимальную подготовку.

Только времени было в обрез. Поэтому я отправился в лес. Попробовал все техники применить. Что-то получилось, а что-то совсем нет. Как закончилась стихия природы, вернулся обратно. Снял полигон и следующие пару часов отрабатывал техники первых четырёх стихий. Как потратил две трети резерва, вышел, отправился к нам на базу да продолжил штудировать материалы. Попутно на отдельный листок записывая все непонятные вопросы.

Так, постепенно, я входил в учебную колею.

* * *

Следующий день повторился почти один в один. Я бы даже сказал, что некоторые вещи повторились помимо моего желания.

Я снова нанял Фесту, чтобы новую партию растений подготовила. На этот раз она сама настояла на меньшей оплате, получила двадцать очков и осталась довольна. Как и я остался доволен началом дня. Когда уже уходил, снова наткнулся на Галию Белую. Или она на меня наткнулась, надеюсь, что не специально.

— Лай! — позвала она меня через половину коридора, чем сразу обратила внимание всех тех, кто здесь находился, а это пара десятков учеников, не меньше.

Направившись ко мне, она быстро оказалась рядом.

— С каких пор мы с тобой друзья, чтобы ты постоянно лезла? — спросил я холодно.

— Как грубо, — надув губки, лукаво произнесла она. — Неужели ты настолько жесток, что