"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Плохо, что ли? Да нет.

Энтони сложил печать, и из земли в мою сторону выбралась лиана. Я сложил те же самые печати, нащупал подходящий отросток внизу и начал его проращивать. Не так плавно и равномерно, как мой противник.

— В местах, где дёргают, часто остаются слабые участки! — предупредил меня парень.

И в лёгкую одержал победу. Наши лианы встретились, его просто прошла мимо, быстрее добралась до меня, обернулась вокруг тела.

— Ничего, ты научишься! — подбодрил он меня.

Я на это вздохнул и на миг создал огненную ауру, чтобы сжечь чужую лиану. Не тут-то было. Лиана зашипела, отказалась сжигаться, ещё и вонючий дым повалил.

— Я что говорил! — окрикнул меня наставник. — Базовые стихии не используем! Это хорошо, — добавил он едко, — что ты, Лай, на практике проверил, чем опасны адепты природы, но это отработаем в следующий раз!

— Простите, наставник, — поклонился я.

Всё ещё обвешанный лианами. Перевёл взгляд на Энтони, тот смущённо улыбнулся.

— Привычка, — пожал он плечами. — Сжечь растительность — это чуть ли не рефлекс у многих. Поэтому я насыщаю свои растения водой и кое-что добавляю, — улыбнулся он хитро.

— Что насчёт порезов? — заинтересовался я.

И одним движением лезвия Духа срубил лиану. Тот участок, что был на земле. Оставшееся, что опоясало меня, продолжило двигаться и сжало посильнее. Не всерьёз, просто обозначило возможность.

Вот, значит, как. Ожидаемо, если подумать. Эх… А я точно успею чему-то серьёзному научиться за оставшиеся семь дней⁈ Что-то меня начинают терзать сомнения.

* * *

Весь мой график пошёл по одному месту. Я-то расписал себе по шагам, что и как буду делать, с максимально оптимизированным временем. Тренировки, короткие перерывы, чередование нагрузки. Реальность же споткнулась о то, что после первого занятия я пошёл вместе с Энтони в место, где, со слов парня, очень вкусно кормили.

Там и правда хорошо кормили. Энтони и правда очень любил покушать. А ещё он был болтлив и за полтора часа рассказал мне столько нюансов и идей, что голова опухла. Оно того стоило. Иначе бы я не стал столько сидеть. Тем не менее график-то был нарушен.

Ладно, это я просто ворчу. Немного подкорректировав расписание и внеся поправку «на жизнь» и то, что случайности неизбежны, продолжил действовать по плану.

Проблема малого количества слоёв на моём ранге заключалась в том, что объём доступных старших стихий удручающе низок. За час занятия я весь резерв потратил. Нужно формировать новые слои, а для этого углубиться в понимание своих способностей, что не так-то легко. Одна у меня вообще не стихия, а какая-то разновидность родословной, связанной с печатями.

Так что я пошёл искать наставника по печатям. Общие занятия к моему приходу у него уже закончились. Пришлось оплачивать отдельный урок (тридцать очков, между прочим!).

— Итак, — сказал мужчина средних лет, получив оплату и выйдя со мной во двор своего дома. — С чего ты хочешь начать?

— С основ? — спросил я с сомнением.

Он задумчиво почесал свою короткую бородку… Ничуть не заботясь о том, что я оплатил всего час и время-то шло. Впрочем, чего ему об этом переживать?

— Лекции ты пропустил, — не спрашивал, а утверждал он. — За один урок я тебе многое не расскажу. Начнём с простого. С чего ты решил, что печати тебе доступны?

— У меня есть к ним талант, — уверенно ответил я.

— Это легко проверить. Создай вот такую форму.

Выставив ладонь, он создал перед собой светящийся треугольник.

— Эм… — протянул я. — А что это такое?

— Примитивный каркас из энергии, — вздохнув, ответил наставник. — Способность создать настолько чёткую структуру определяет, есть ли у ученика талант к печатям или нет. Ты уверен, что тебе нужно именно это? — скептически спросил он. — Искусство сложное, пройдёт не один год, прежде чем начнёт приносить пользу.

Дениэль меня совсем другому учил, и есть подозрение, что он получше в вопросе разбирается. Тогда нужно понять, чему здесь местные мастера обучают и пригодится ли это мне.

— Для чего используются каркасы? — уточнил я.

— Ученик Лай, — посмотрел он снисходительно. — Это самая неэффективная трата очков в истории академии.

Я на это промолчал, и наставник всё же дал ответ.

— Каркасы используются как точки опоры для переноса техники. Что в итоге упрощает создание этих техник.

Теперь звучит похоже на то, чему научил отец. Я кивнул и задал следующий вопрос.

— Разве эти каркасы обязательно использовать?

— А как ты без них собираешься справиться? — удивился мужчина. — Лет через десять, быть может, у тебя и начнут получаться бескаркасные конструкции, но это если повезёт.

— Вы можете описать метод создания бескаркасных конструкций? — попросил я.

— Ученик Лай, — вздохнул мужчина. — Всегда нужно начинать с основ. Даже если у тебя что-то получится, риск травмы слишком велик.

— Я не прошу этому обучить. Я хочу понять, как это в принципе работает.

— Это и называется обучить, — покачал он головой. — Печати в некотором роде можно назвать следующим уровнем рефлекса.

— Вы имеете в виду, что если взять какую-то ручную технику, повторить её много раз, выделить ключевое, то это перейдёт на бессознательный уровень и получится бескаркасная печать?

— Значит, ты про это уже слышал, — покивал он и погладил бородку. — С этого бы и начал. Но твоё описание слишком поверхностно. Будь всё так просто, печати бы не считались высшим искусством. Без этого, — указал он на висящий в воздухе круг, — ты всё равно ничего не добьёшься. Точнее, можешь добиться, — выставил он ладонь, не давая мне заговорить, — но какой смысл? Увеличишь скорость — это да. Но основное, что дают печати — это дают возможность конструировать техники. Выделять различные элементы, создавать нечто новое.

— А если я скажу, что знаю несколько бескаркасных печатей?

— При этом ничего не знаешь про каркасы? — осуждающе и снисходительно спросил он, — Тогда я порадуюсь за тебя, что ты не сжёг себе мозги. Продемонстрируй, что умеешь. Ты ведь можешь?

— Могу. По мишеням бить можно? — уточнил я.

Дворик внутренний был всего ничего по размеру. Здесь имелось одно дерево, что давало тень. Столик и