"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Сделаю дело, и мы в расчёте? — спросил Дармаус.

— Это не сделка, — фальшиво наивным тоном произнёс Клеус. — Я просто хочу помочь таланту. А если ты выложиться на арене, то так и надо. Мы ведь ученики академии. Должны стараться.

— И всё же, — не собирался так легко соглашаться Дармаус. — Я потом ничего не буду должен за твою щедрость?

Клеус помрачнел лицом, и Дармаус понял, что сделал ошибку, обратившись столь непочтительно. Но и менять что-то не стал.

— Я ничего с тебя больше не спрошу, — ответил Клеус. — Но если не справишься… Такие пилюли стоят бесконечно дорого. Тратить их на неудачников — сильно расточительно. Мы поняли друг друга?

— Более чем, — ответил Дармаус, забирая шкатулку.

Что это, если не судьба, которая благоволит ему? А Лай сам виноват, заимев столь могущественных врагов. Его смерть станет ещё одной ступенькой по пути на самый верх.

Глава 9

Поединок, или Когда дали прозвище

На арену я пришёл в последний момент. Смысла спешить не было. Также я опасался, что непонятные способности Дармауса требуют времени на настройку, так зачем давать противнику дополнительный шанс?

Все мои уже были здесь. И когда говорю, что все, то имею в виду внутренний круг, а также несколько десятков учеников из внешнего, которые тоже смогли сюда пробиться.

— Что-то ты не спешил, — заметил Дзендао, когда я приземлился на стене рядом с ними.

— Ты даже представить не можешь, что меня отвлекло, — передёрнул я плечами.

— Какие-то проблемы? — спросил Маркус.

— Ерунда, — ответил я. — Ядом травили и целоваться лезли. Ничего необычного, в общем.

Дзендао рассмеялся, и я ткнул его в живот, заставив отойти.

— Кто бы смеялся, — сказал я ему. — Твоя-то девушка как поживает?

— Вы о девках трепаться будете? — недовольно спросила Дарсия. — Или кто-то уже пойдёт и заработает нам много денег?

— Пора бы и выйти, — добавил Леван.

— Будь осторожен, — пожелал мне удачи Аскл.

Я оглядел всех, благодарно кивнул. Задержал взгляд на Кристиане, который тоже пришёл. Ему пропуск отдельно выписали. Были здесь и Толиан с Маядой и Кенчи. Когда только вернулись? Хотя чего это я? Сегодня и вернулись. Вчера их ещё не было. Толиан кивнул насмешливо, мол, всё в порядке, девушку вернул.

— Старший! — закричала Маяда, когда я на неё посмотрел. — Вломи этому уроду!

Хмыкнув, я повёл плечами и сиганул вниз. Учеников на стене сегодня особо много собралось. Дармаус уже стоял, ждал. Лицо спокойное, сосредоточенное. Такое, будто мясник вознамерился решить давно набивший оскомину вопрос.

— Неужели ты набрался смелости и явился? — крикнул он громко, явно играя на публику.

— Хлебало завали, — ответил я ему. — Давай с этим побыстрее закончим, у меня ещё дел много.

Теперь лицо его перекосило, кривая усмешка прорезалась.

— ЛАЙ! — вдруг громыхнуло со стороны Затейников. — ЛАЙ НЕВОЗМОЖНЫЙ! ЛАЙ НЕВОЗМОЖНЫЙ!

Это ещё что? Надо сказать, что Дзендао не только по поводу ставок подшучивал, но и по поводу моих прозвищ. Лесник и Безумец — это самые нормальные из всех. Важность прозвища трудно переоценить. Его дают люди, когда человек достигает какой-то славы. У меня же прозвище пока не сформировалось и, видимо, кто-то из наших решил продвинуть свой вариант.

С другой стороны стены начали кричать имя Дармауса, но так вяло, что этот гул потонул в дружном рёве Затейников. Тренировались, что ли?

Усмешка Дармауса сошла, он подобрался. А что хотел-то? Такие крики подстёгивают приток веры. У меня между лопаток зачесалось, тело жаром наполнилось. Верят в меня люди, сильно верят.

Обычно наставники голосом отмашку дают, но в этот раз удар в гонг прозвучал.

Вдох — и я сорвался с места. Дармаус отпрыгнул назад, выставил перед собой полувеликана с массивным щитом. Рывок вперёд, лёгкий финт, и, извернувшись, я дотянулся посохом до бока существа. Раздался звон, и полувеликана протащило по земле, оставляя борозды. Мне же открылся путь на Дармауса.

Действовал он так же, как и с Амастой. Появились чёрные шары, что выстрелили в меня сотнями тёмных нитей.

Я же выставил ладонь и сформировал печать Огненного Гнева.

Громыхнуло, кожу мигом осушило, глаза ослепила яркая вспышка. Огненный шар понёсся в сторону Дармауса, сжигая нити и поднимая пласты земли. Полувеликан прыгнул наперерез, прикрыл хозяина щитом. Техника врезалась в защиту, взорвалась, и вся набранная масса, накрыв существо, повалила на Дармауса.

И только сейчас я сделал выдох, сложил ручную печать и обратился к ветру. Так угли раздувают. Воздушный порыв разогрел всю массу, раскалил ещё сильнее, придал ускорения.

Сложив новую печать, я закрутил ветер, поднимая пылевую бурю. Мне не нужны были руки, чтобы достать из кристалла запасы семян. Создать растение из пустоты я не мог, требовались вот такие ухищрения и подготовка поля битвы.

Прикрываясь пылевой бурей, я сошёл с места, заложил круг, продолжая раскидывать семена. Дармаус обратился к своей стихии ветра, создал безопасную зону. Ему пришлось отойти к самой стене, чтобы спастись от пламени. Следующим шагом он выпустил рядом бочку с дулом, которая тут же начала обстрел по мне, игнорируя пыль. Нашёл чем пугать. Моя скорость была тупо выше. Я обогнул арену, зашёл парню в бок.

Печать Подавления!

Духовная сила вышла из моего тела, разрезала пылевую бурю, обратилась путами и… Дармаус в последний момент исчез. Вместо него появилось нечто чёрное, что путы и облепили. Телепортация? А неплохо. Не один я козыри готовил.

Новое существо взорвалось, сковывающая печать разлетелась.

Это что же получается? Моя задумка пленить врага оказалась напрасна? Эта мысль не замедлила меня. Наоборот. Заставила расплыться в безумной улыбке, ощутив вкус битвы в полной мере.

Оттолкнувшись от воздуха, я вильнул в сторону, пропустил тёмное копье, что врезалось в стену, высекая крошево.

Снова оказавшись на земле, я набрал скорость, разогнал дыхание и устремился к противнику. Мне наперерез прыгнул полувеликан и… Я мог бы увернуться, но не стал. Щит у него особый, да?

Так попробуй это!

Насытив посох и тело силой духа и бинху, я выдал свой самый мощный удар.

Раскол!

От столкновения разошёлся земляной гребень, арена дрогнула, щит согнуло, а полувеликана отбросило назад, на Дармауса. Но и мне досталось. Щит обладал выдающимися свойствами. Я пересилил их, но меня самого