"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Попробуй, — крутанул он алебарду.

— Тогда смотри и учись, как сражаются крутые парни, сосунок, — сплюнул я кровь.

Черт его знает, когда губу прикусил, но и ладно.

Видимо, было что-то такое в моём взгляде. Дармаус труханул, разорвал дистанцию. Великан добрался до него, прикрыл щитом.

— Боишься⁈ — расхохотался я. — Правильно делаешь!

Сложив печати, я разом выплеснул всю стихию природы, усиливая её силой бинху. Рост, помноженный на идеальный катализатор.

Волна разошлась во все стороны, земля задрожала, разбросанные семена раскрылись, превратились в сорняк-колючку, и принялись стремительно расти во все стороны, накрывая большую часть арены.

Дормаус прикрылся куполом ветра. Колючка облепила защиту, накрыла со всех сторон. Захватила и полувеликана, оплела его. Но главное — она нашла странную чёрную штуку. Чья маскировка сошла на нет, и я увидел… Сердце, заключённое в треугольник? Эта гадость дышала, излучала странную энергию и выглядела верхом уродства.

— Ты! — гневно крикнул Дармаус.

Чем полностью себя выдал. Я ещё раздумывал, атаковать эту штуку или нет, мало ли какие там эффекты. А сейчас… короткий взмах рукой, и в сторону сердца сорвалось заряженное копьё огня. Сердце взорвалось, лопнуло, задорно зашипело. Колючка же загорелась там, где огонь пролетел, но не страшно.

— Ещё козыри будут⁈ — крикнул я. — Сдавайся и уйдёшь отсюда целым!

— Сделаю всё по старинке, — ответил мне Дармаус. — Задушу голыми руками!

Этот вызов раззадорил меня ещё больше. Я едва удержался от того, чтобы не зарычать. Тормоза? Знать о них не желаю.

Дармаус толкнул купол ветра в стороны, разметал колючку. Рванул ко мне, замахал алебардой, пробил себе путь. Я сошёл с места, ускорился, и мы встретились на середине пути. Вдруг оказалось, что парень способен держать мою скорость. Мы налетели друг на друга, обмениваясь десятками ударов за один вдох. Со своим оружием он обращался ловко, но и я оказался не хуже.

Для него стало сюрпризом, что тёмное лезвие не способно разрубить дерево. Для меня стало сюрпризом, когда я пробил ему с ноги в корпус, его протащило, а он продолжил как ни в чём не бывало. Дармаус оказался куда крепче и сильнее, чем демонстрировал.

И он решил бросить всё на одну ставку. Красиво разыграв козырь.

Мы вошли в клинч, давя друг на друга. От духовной силы рябил воздух. Колючки вокруг не осталось, мы всё порубили. Неожиданно он вспыхнул Королевской аурой. Давление резко увеличилось, и он смог дотянуться до меня. Лезвие пришлось по плечу, дошло до кости, чудом не отрубило руку.

И здесь он допустил ошибку, решив, что Королевская аура подавит меня. Попытался добить, раскрылся и…

Мы одновременно обменялись ударами, оставляя друг другу смертельные раны.

А неплохо вышло… подумал я, харкнув кровью.

Хороший бой.

* * *

Амаста взлетела на стену, принципиально игнорируя многочисленные взгляды, которые тут же приковала к себе. Дошло до того, что некоторые ученики поспешили отойти. Вряд ли, потому что боялись. Скорее, в силу того, что никто не хотел связываться с неудачницей.

Плотно сжав губы, Амаста приняла невозмутимый вид и дождалась, когда начнётся схватка. Пока никто не смог победить Дармауса с его новыми возможностями. Справедливости ради никто из Королей и не пытался, как и просто элитные бойцы. Но Амасте всё равно было интересно, справился Лай или нет.

Когда Затейники начали скандировать его имя, девушка нехотя признала, что Лай окончательно превратился в глыбу, которую просто так не потопишь. Это уже не вялое поклонение. Не угодливость, не привычка склонять голову перед статусом. Это было нечто большее и все, кто разбирался в вопросе, понимали, что на арену вышел настоящий лидер своей фракции, а не просто временный паренёк.

Обмен колкостями не задался. Лай одной грубой фразой заткнул рот Дармаусу, поломал ему все планы на пикировку, унизил. А дальше начался бой с обменом сильными техниками, трюками и выходом за пределы. Когда щит полувеликана-защитника смяло, Амаста отметила, что физически Лай стал ещё сильнее. А значит, закалку он ей провёл урезанную. Логично, если подумать. И обидно, что всё так получилось.

Девушка за последние дни успела прийти к мысли, что сама во всём виновата. Отрезвляющая мысль. Которая отбила желание заниматься глупостями и подтолкнуло начать тренироваться. И, видят боги, каждый день Амаста на фоне доходящих про Лая слухом чувствовала, что ленится, как какая-то крестьянка. Всё чаще Лая называли самым отмороженным учеником, который успевает везде. Говорили, что он вообще не спит, только тренируется.

Когда трюк Дармауса вскрылся, Амаста невольно подалась вперёд. Теперь стало ясно, в чём заключалась тактика Лая. Он не просто техниками раскидывался, а вычислил и уничтожил чужой секрет. Дальше эти двое словно с ума сошли. Лай напоминал свирепого зверя. Его убийственное намерение ощущалось даже здесь, наверху.

— НЕВОЗМОЖНЫЙ! — скандировали его люди. — НЕВОЗМОЖНЫЙ!

Они уже давно задавили последователей Дармауса. Чёрная Орхидея, кто был здесь, пристыжённо молчала.

Что-то могло измениться, когда Дармаус продемонстрировал ауру Короля. Это меняло все расклады, но… Девушка хороша знала, что Лаю плевать на такие потуги. Или нет? Дармаус всё же смог до него дотянуться. Амаста сама не заметила, как сжала кулаки, да так, что они побелели от напряжения.

Лезвие прошло по руке парня, брызнула кровь. Дармаус понял, что не успевает, и использовал грязный трюк. Выхватил из пространства кинжал, вбил Лаю в живот.

Лай… Он пробил рукой Дармауса насквозь. Окровавленная рука вышла с другой стороны, сжимая ошмётки костей и внутренностей. Двое сплелись, как влюблённые на смертном одре.

Но это были бойцы не того уровня, чтобы так сразу погибать. Духовная сила сгустилась между ними, растащила в стороны. Лай вытащил из живота кинжал, откинул в сторону. Посох он свой ранее успел выронить.

— Думаешь, это всё? — пуская кровавые пузыри, спросил Дармаус.

Наступила звенящая тишина. Даже Затейники замолчали.

На короткий миг.

— НЕВОЗМОЖНЫЙ НЕ ЗНАЕТ ПОРАЖЕНИЯ! — прозвучало мощное, одинокое.

Амаста бросила туда взгляд, поняла, что это беловолосый друг Лая кричит. Следом подходили и остальные. Лай от такого распрямился, ощутив поток чужой веры. Её было так много, что тело парня засветилось белый.

Дармаус измазал ладони своей кровью, сложил ручные печати. В ход пошли техники последнего шанса.

— Ты мне не ровня, — прочитала по губам Лая Амаста.

Дармаус выпустил технику. Злая сила нацелилась в голову тёмного дракона, раскрыла пасть. И — промазала.

Лай оказался за спиной Дармауса. Амаста не