"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Обернувшись, увидел Дзандао, который выглянул из окна своей комнаты.

— Лучше не спрашивай, — махнул я рукой.

— Так ты поэтому вчера такой злой был? — спросил Леван.

— Ага, — буркнул я, опустив взгляд.

Не говорить же, что у меня самые разные шальные мысли по пути на арену проскальзывали, после встречи с этой отбитой девкой. И не сказать, что среди мыслей хоть одна разумная да приличная была.

Какая-то часть меня тупо хотела завладеть опасной самкой. Уже второй раз! Сначала я на Амасту стойку делал. Теперь вот на Галию.

— Да ему наверняка понравилось с ней целоваться, но страшно дальше заходить, — тонко подметил Дзендао, словно мои мысли прочитал.

— Это ты из своего опыта? — огрызнулся я.

— Представь себе, да! — легко признал он, и я не нашёлся, что на это сказать.

— Как у тебя с Талой? — спросил я.

— Она маньячка, — задумался о своём Дзендао. — Короче, дружище. Бабу тебе надо. А то взорвёшься.

Мерзко заржав, он скрылся в комнате. Я же посмотрел на Левана, ища поддержки, мол, опять Дзен чушь несёт.

— Он прав, — сказал здоровяк. — Мы ведь уже с тобой говорили об этом.

— Ну да, — смутился я.

Видимо, сам себе жизнь усложняю.

***

То, что мысль верная, я понял за завтраком с Афелией. Неожиданно она предстала совсем в другом свете. Промолчу про то, какими меня взглядами наградили, когда я пришёл с новой девушкой, довольно красивой в этом её чёрном платье. На всех окружающих она смотрела как потомственная аристократка. Персонал буквально вытягивался по струнке при виде неё. Хозяина заведения на месте не оказалось, а так было бы интересно посмотреть, как бы он себя повёл.

Со мной же девушка вела себя предельно мило, легко поддержала беседу и искренне радовалась, когда ей что-то вкусное приносили.

Ещё она обругала Заратраста, который вылез из пруда. Не постеснялась вслух ему высказать, какой он старый развратник.

Лица персонала на этом моменте приобрели крайне специфический вид. Я лениво отметил, что про меня очередные слухи пойдут гулять.

— Если ты способна его понимать, — сказал я, — почему никто из академии не обратился к тебе, чтобы помогла с другими духами?

— Кто сказал, что я хочу помогать потомкам предателей?

— Так уж предателей?

— Стоило Хонгу не вернуться с войны, как здесь разразилась бойня за власть. Хорошо, что Эссер этого не видел. Позорище!

Сказано это было достаточно громко. Как бы у меня проблем с главой академии не возникло.

— Всё течёт, всё меняется, — ответил я. — Как по мне, сейчас академия — прекрасное место.

— Я бы поспорила.

— Сколько раньше было учеников?

— Раньше — это при Затейнике? Пара сотен.

— Кхе… — закашлялся я. — А сейчас здесь пятьдесят тысяч.

— Меня это должно впечатлить? Пара талантов и всё. Остальные всего лишь пища для них.

— У тебя есть идеи, как выстроить обучение иначе и лучше?

Девушка недовольно засопела, и стало ясно, что ворчит она из принципа, а не по делу. Поэтому я сменил тему, и дальше мы мило поболтали.

Что помогло мне немного расслабиться, но желанием куда-то бежать, учиться я не воспылал. Зато мне в голову пришла другая мысль.

— А ты можешь переместить нас в особое пространство, где никто не услышит?

— Зачем это? — спросила она с подозрением.

— Хочу кое-что обсудить, — сказал я честно.

Афелия ничего не сказала, но до особняка мы не дошли. Со всех сторон навалилась темнота, и мы переместились в какое-то другое пространство.

— Впечатляет, — сказал я. — И сюда не сможет проникнуть взор Предка?

— Я не знаю, — ответила она. — Но это пространство отгорожено от академии.

— Ладно. Всё равно ничего лучше нет, — махнул я рукой. — Расскажи про Алию.

— Не хочу, — упрямо ответила девушка.

— Вы с ней не виделись пятьсот лет. Любые тайны потеряли актуальность. А мне это поможет против Бинхуэм.

— Каким же образом?

— Чем лучше знаешь врага, тем выше шансы победить.

— Если собираешься с ними сражаться, ты безумен.

— У меня нет выбора. Алия сбежала от них? Почему?

— Она была добрым человеком, — отвернулась Афелия. — Не знаю, где и как она познакомилась с Хонгами. Они не раз обсуждали, что Бинхуэм найдут их. Готовились дать отпор. Чем это закончилось — известно. Госпожа пропала. Эссер погиб. Остался один Кай, но покинул эти земли. Наверняка подался в бега, чтобы и его не выследили.

— Так почему она сбежала? Не сошлась во взглядах с роднёй?

— Да не знаю я! — выпалила Афелия. — Я провела с госпожой всего год. Этот Затейник создал меня, наделил разумом, чтобы я ей прислуживала! Госпожа была прекрасна, но в тайны своего прошлого меня не посвящала!

— В тебе есть силу бинху. Значит, он у неё тоже была? Бинху или бинхуа?

— Нет. Всего лишь бинху, — ответила она. — Мне надоел этот разговор.

Темнота вокруг распалась, я снова оказался перед особняком.

Махнул рукой ученикам, которые во дворе оказались, да отправился к себе. Уже в комнату зашёл, на кровать сел, ноги вытянул. Делать ничего по-прежнему не хотелось. Раз настроения нет, может, его ещё кому-то испортить?

Сменив позу, погрузился внутрь себя. Переместился во внутренний храм, который постепенно менялся. С новым слоем у меня и защитный купол вокруг изменился, стал плотнее. Надо бы на золотые ступени у Древа наведаться да снова потренировать защиту. А сейчас…

Дойдя до края, перешёл на ту сторону. Развернулся, добрался до прохода. Хитрить не пришлось, печать сама раскрылась, пропуская меня внутрь.

На этот раз облик убежища бинхуа изменился. В прошлый раз это было мрачное место, с троном. Сейчас же я попал на зелёный луг. Бинхуа лежал на траве и пялился на облака. Не ожидая чего-то такого, я остановился, оглядываясь. Понятно, что вокруг иллюзия, но интересно же!

— Тебе здесь не рады… — прозвучал недовольный голос.

— Да ладно тебе, — ответил я и направился к этому чудовищу. — Признайся, что тебе здесь скучно.

— Хочешь поболтать? Тогда расскажи. Уже спас мамочку или её прямо сейчас потрошит твоя родня?

Вопрос меня задел. Выставив вперёд руки, сложил пальцы так, будто это два человека разговаривают.

— Привет, бинхуа, — сказала