"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Не умеете вы, старший, быть романтичным… — вздохнула она, продолжая…

Тереться об меня? Я не знал, как это обозвать, но тело реагировало вполне однозначно.

— Хочу быть честным с тобо, — ответил я и ещё раз её шею поцеловал, вызвав мурашки. — Ты ведь продолжишь помогать мне с алхимией?

— Если будете звать… — ответила она с придыханием.

— Буду, — заверил я. — И мы кое-что поменяем в наших… отношениях. Раз уж мы теперь связаны… — Ещё поцелуй в шею, теперь с другой стороны. — То меня могут попытаться достать через тебя. Поэтому я позабочусь, чтобы ты стала сильнее. Надеюсь, не сильно обременю тебя.

Она повернулась, поцеловала меня жарко и снова ускользнула.

— Я согласилась, — оттолкнула она меня, — потому что ты мне нравишься, а не ради подачек.

— Я бы никогда не подумал иначе, — ответил я твёрдо. — Но всё же и ты меня услышь.

— Если старший настаивает… — улыбнулась она застенчиво.

— Настаиваю.

— Жаль, что мне пора уходить. А то люди ещё подумают что-то не то.

— Как скажешь… — кивнул я, демонстрируя, что не очень-то рад её уходу.

Фесте это определённо понравилось. Уже у двери она обернулась и сказала:

— Я живу на тринадцатой улице, в сто втором доме. Третий этаж, комната триста три. И живу я одна. Надеюсь, старший не смутит девушку, заявившись в открытую?

Достойного ответа я не придумал по той причине, что Феста выскочила за дверь.

Выждал несколько секунд, и словно стержень выдернули. Я мог вести себя уверенно, но это не значит, что по-настоящему себя контролировал!

Ух, вот это повернулась жизнь… Приятный местом в кои-то веки.

***

Самобичеванием я заниматься не стал, несмотря на то что хотелось. Переживать, что «обманываю» и подставляю девушку — тоже. Если быть честным, то это меня ловко соблазнили. Моей заслуги тут нет. Точнее, есть. Я полезен. Вряд ли Феста врала, когда говорила, что я ей понравился. Восприятие Старших Мастеров и алхимиков развито в достаточной степени, чтобы читать настрой всего лишь Духа. Но это не исключало и того, что она не прочь получить свою выгоду.

Собственно, почему бы и нет? Я пока сидел да думал, неожиданно поймал себя на чувстве, что жизнь снова заиграла красками. Хотелось что-то делать, что-то изучать, а не сидеть и горевать, как всё достало. Раз это так работает, то я буду дураком, отказавшись от подаренного шанса.

Ну и мысли с делом у меня расходиться не стали. Я быстро прибрался в мастерской, забрал подготовленные на завтра ингредиенты да рванул в павильон техник. Закупаться. На этот раз средствами маскировки. Будет хорошо, если никто не увидит, как я заглядываю к любовнице. Надо ещё и Дзендао припрячь, чтобы поделился секретами мастерства.

Что я и сделал. Купил одну технику, которая называлась «Хамелеон». Основа — дух и стихия воздуха. Самое-то для меня. Не особо сложная. Так я думал.

— Чего-чего? — зевнул Дзендао, которого я застал у него в спальне.

Он валялся на постели, закинув руки за спину.

— Говорю, помощь нужна, — повторил я.

— С чем?

— Нужно сделать меня невидимкой. В смысле, научить маскироваться.

— В академии есть учителя, — с подозрением сказал Дзен, приглядываясь ко мне. — Иди к ним.

— Мне надо прямо сейчас.

— Насколько сейчас?

— Думаю, часа три на обучение у меня есть.

— Три часа? — рассмеялся он. — Погоди… А куда спешишь-то?

— Да так, — ответил я уклончиво.

— Ещё скажи, что хочешь какую девушку навестить, — снова рассмеялся он, но быстро заткнулся. — Нет… НЕТ! — повторил он. — О боги, сама Река, ветра и моря! Наш добряк познал женскую…

Я метнул сгусток духовной силы ему прямо в рот, чтобы заткнулся.

— Давай ты не будешь об этом орать на всю округу, хорошо? — спросил я недовольно.

— Кхе-кха… — откашлялся он. — Это да, это ты прав. Колись. Какая меркантильная девчонка повелась на такого урода, как ты? Что ты ей за это обещал? Годовой запас алхимии?

— Очень смешно, — фыркнул я. — Завидуешь, вот и бесишься.

— Как будто это сложно, снять девчонку, — посмотрел он снисходительно.

— И сколько ты снял? — посмотрел я в ответ, ещё более снисходительно.

— Так я тебе и рассказал, — вильнул он взглядом. — Ладно, идём. Будем учить тебя проникать в чужие спальни. Если узнаю, что ты извращенец и воруешь женские трусы…

— Ты ради этого так прятаться научился? И что, большую коллекцию собрал?

— Сейчас стукну, — пообещал он, поднимаясь с постели. — А, нет. Просто не буду тебя учить.

— Какие мы обидчивые, — рассмеялся я.

— Ты говоришь неправильные слова. Надо так — о великий учитель! Поделись со мной, сопливым юнцом, мудростью!

— Я, между прочим, выделил деньги на твоё единственное свидание в жизни.

— Уверен, что это аргумент? И вообще! Кто сказал, что единственное?

— Да хватит вам баб обсуждать! — послышался откуда-то из коридора сердитый голос Дарсии. — Вам всё равно никто не даст, уроды!

Мы с Дзендао переглянулись.

— Вот стерва, — хмыкнул он.

— Идём учиться, — схватил я его за плечо и потащил наружу.

— Идём-идём. И начнём мы с лекции, как хитрые девушки разводят наивных девственников.

— Из личного опыта расскажешь? Тогда послушаю. Опыта-то много наверняка.

Настроение у меня было отличное, как тут над Дзендао не пошутить?

Глава 12

Статуя, или Когда вернулся вовремя

За отведённое время полностью исчезать я не научился, но лицо скрывать — вполне. А там плащ, капюшон, темнота, и если меня кто-то и видел, то только специально задавшись целью проследить за мной. От чего обещал прикрыть Дзендао, который отправился со мной.

Хорошо — что не до двери. Он, конечно, извращенец и проходимец, но не настолько же.

Ночь я провёл самым приятным образом. Наутро обнаружив, что, несмотря на недосып, полон сил и энергии. Феста ушла на свои занятия, а я добрался до мастерской, где провёл несколько часов, занимаясь исключительно пилюлями для Формирования Слоя Духа. Вдохновения сегодня было не занимать, сделал шесть штук, на редкость