"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Всё настолько плохо? — поинтересовался я.

— В кабинете расскажу. Кстати, долго меня не было?

— Семь дней, — ответила девушка.

— Звучит неплохо. Для меня не меньше месяца прошло.

Мы прошли в кабинет, где обнаружился тонкий слой пыли. Махнул рукой, сконденсировал влагу, направил потоки ветра, собрал всю грязь в один клубок и в мусорное ведро направил. Сам за стол уселся.

— Есть какие-то важные новости, важнее, чем моё желание обнять подушку и сладко поспать? — зевнул я.

— Всякое по мелочи, — ответил Маркус. — Отборочные для алхимиков объявили. Если хочешь участвовать, то у тебя всего три дня на подготовку. У нас теперь конфликт с несколькими фракциями. Пока не разобрались, это заказ или просто так сложилось. Но поодиночке парни за город теперь не выходят. Ещё Дармаус отказался покидать Чёрную Орхидею, с этим надо решить, делать что или нет.

— Ничего такого, из-за чего мне не стоит давать спать после месяца учёбы, — выразительно глянул я на Дарсию.

— Да иди уже, — ответила она раздражённо. — Я провела анализ и пришла к выводу, что фракция самостоятельно очки будет до скончания веков зарабатывать на свои нужды. Всё упирается в тебя.

— Это всё? — вздохнул я.

— Это всё, — сложила она руки на груди.

— Тогда, с вашего позволения… — не удержал я ещё один особо мощный зевок.

До кровати добрался быстрым шагом, скинул запылившуюся одежду да завалился на кровать. Благодать-то какая…

***

Проснулся я от того, что Дзендао щекотал мне нос пером. Всякие пробуждения случались, но это — за гранью добра и зла.

Я открыл глаза, сфокусировался, увидел знакомую рожу и захотел по ней треснуть.

— Всё, глава проснулся, — быстро отошёл парень. — Дальше ты сама. Будь с ним понежнее-е! — пропел он, выскакивая в коридор.

Я проследил за ним взглядом и обнаружил, что в комнате находится Династия, которая посматривает на меня то ли оценивающе, то ли насмешливо. Тут я вспомнил, что валяюсь в одних трусах, и вовсе не под одеялом, которыми в здешних жарких краях почти и не пользовались.

— Кхм… — прокашлялся я, приподнимаясь. — А ты здесь, собственно, что…

В глаза словно песка насыпали, во рту пересохло, поэтому я одним усилием воли сконденсировал воду перед собой, сделал глоток и умылся. Всё в одно движение, после чего лишнюю влагу распылил обратно.

— Любопытно посмотреть, как живёт глава той самой фракции Затейников, — хихикнула она.

— Да неужели, — поднялся я, решив, что стесняться своего полуголого вида будет проигрышной стратегией.

А вот пробежаться оценивающим взглядом по девушке, которая сама пришла ко мне в спальню… Впрочем, это её ничуть не смутило. Вряд ли опытную целительницу можно так легко смутить в принципе. Эта чертовка ещё и позу изменила, стала выглядеть ещё привлекательнее.

— Почтенный Саркаш сказал привести тебя. Возмущался, что ты первым делом не навестил его.

— Сколько времени сейчас? — спросил я, подходя к ней ближе.

— Обед уже прошёл.

— Давно?

— Не особо.

— Значит, не дали выспаться, — покачал я головой.

— Лай? — спросила она вопросительно, когда я оказался неприлично близко, но пока не слишком.

— Что такое? — спросил я невинно.

— Я… — Её пальцы пробежались по моей груди. — Может, и не прочь помочь тебе проснуться… — сказала она с придыханием. — Но почтенный ждёт. Одевайся и пошли, — добавила она куда более спокойным тоном, явно издеваясь.

Ещё и попыталась оттолкнуть легонько, но попробуй меня сдвинь.

— Как скажешь, — улыбнулся я, окончательно проснувшись. — Отвернуться не хочешь?

— Ни за что. У тебя довольно зловещая вязь шрамов по всему телу, — заметила она.

— Меня не раз пытались убить, — пожал я плечами и дошёл до шкафа, где висели повседневные халаты.

Там с удивлением обнаружил пополнение коллекции. Неужели сшили хаори с цветами фракции? Зелёная ткань, а на спине — мудрый черепах, ха-ха-ха.

— Мальчишки, — фыркнула Династия. — Буду ждать внизу.

— Да я уже готов, — ответил ей, быстро накинув одежду. — Идём.

***

Вскоре я оказался в кабинете Саркаша. Старик сидел за столом и с едва заметной для глаза скоростью выдавал пальцами дробь по столешнице. Из-за скорости звук сливался, получилась причудливая мелодия.

— Ты чуть не опоздал на отборочные, — сказал Саркаш. — А если учесть, сколько может занять подготовка, то и вовсе.

— Так вышло, учитель, — повинился я для вида.

— Есть у меня подозрение, что Кардыш в курсе, куда ты ходишь. Ты не особо эту информацию скрывал, слухи самые разные гуляют. Возможно, он учёл это. Потому что об отборочных объявили на следующий день после твоего ухода. Совпадение или нет, но в правилах прописано, что алхимики сами должны подготовить ингредиенты. Алхимия должна быть не ниже пиковой для ранга Духа, но с такими пилюлями первые места точно не занять. Борьба будет идти на ранге для Старших Мастеров и выше. Желающих принять участие много, и большинство ценных ингредиентов уже выкупили.

— Ситуация ясна, — кивнул я. — У меня только один вопрос, учитель. Есть алхимия для открытия старшей стихии у пустышек. Те рецепты, которые известны… Они подразумевают открытие стихии по запросу или случайным образом?

— Конечно, случайным, — нахмурился он. — Есть разные способы подготовки, но, насколько знаю, они не дают стопроцентной гарантии. Не хочешь ли ты сказать… — прищурился он.

— Хочу, — улыбнулся я. — Такая пилюля сойдёт для прохождения отборочных испытаний?

— Нужны подробности! — воскликнул старик. — Минус древних рецептов — не факт, что ты найдёшь для них сырье. Да и рецепт тебе нужно отработать.

— Это да… — вздохнул я.

Не став говорить, что, разбуди меня ночью, я его с закрытыми глазами приготовлю. Хотя, пожалуй, не буду зарекаться. Всё же я тренировался в волшебном пространстве. Что, если оно не абсолютно точное? Надо приготовить несколько образцов. А сначала, как и сказал наставник, узнать, можем ли закупить нужные ингредиенты.

***

Дармаус очнулся спустя пару дней после битвы на арене. Как рассказали целители, пока его лечили, пришлось держать целебный сон. Ещё сутки парень провёл в палате, из своего кармана заплатив за ускоренное выздоровление.

Так что полежать, подумать над ситуацией, время у него было.