Новые Боги: Темный культ - MeCat

Глава 12. Врата Ада

Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate.

Итальянский. Фраза, от которой по спине бегут мурашки, даже в этом новом мире, где ужас стал обыденностью. Если переводить буквально: «Оставьте всякую надежду, вы, входящие». Более же популярный, литературный перевод, что так любили поэты и изверги во все времена: “Оставь надежду, всяк сюда входящий”. Какая безвкусица, какая банальность, сказал бы я, будь это надпись где-либо ещё, над входом в клуб, в тюрьму, над воротами завода. Но не здесь. Не над вратами в Ад. В царство Астарты, Королевы Демонов.

Однако – надпись не полна. Если память мне не изменяет, а после всего пережитого моя память стала острее и страннее, в произведении Данте, "Божественная комедия", в заключении оригинального текста, над вратами ада зияла гораздо более длинная и пугающая надпись:

Per me si vane la città dolente,

per me si vane l'etterno dolore,

per me si vatra la perduta gente.

Giustizia mosse il mio alto fattore;

fecemi la divina podestate,

la somma sapïenza e ’l primo amore.

Dinanzi a me non fuor cose create

se non etterne, e io etterna duro.1

Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate.2

Перевод разнится в деталях, каждый поэт или переводчик пытается передать собственный ужас и величие, но я предпочитаю тот, который кажется наиболее близким к сути, к тому, что я чувствовал, приближаясь к этим вратам:

Я увожу к отверженным селеньям,

Я увожу сквозь вековечный стон,

Я увожу к погибшим поколеньям.

Был правдою мой Зодчий вдохновлён:

Я высшей силой, полнотой всезнанья

И первою любовью сотворён.

Древней меня лишь вечные созданья,

И с вечностью пребуду наравне.3

Входящие, оставьте упованья.4

Я стоял перед этими вратами. Не каменными, не железными. Они были сотканы из чистого отчаяния, из сгустившегося ужаса, из криков миллионов душ. Я не знал, как именно я сюда попал. После встречи с таинственным магом в Берлине, после его обещания защитить мой разум, после его задания найти паладина Светозарного – Алису – я начал расследование. Мои поиски привели меня к странным ритуалам, к местам, где пересекались сферы влияния разных богов. И одна из таких нитей, связанных с Астартой, с её влиянием в Германии и Италии, привела меня к порталу. Неясному, мерцающему, скрытому в подвале старой церкви, где раньше поклонялись одному богу, а теперь, возможно, другому. Портал открылся, и я шагнул в него.

Теперь мне предстоит, будто душе бессмертной, пройти по адским кругам. Впрочем, мне беспокоиться явно не о чем. Я не верующий в традиционном смысле, не принадлежу никакому богу. Мой разум искажён, но защищён. Моё тело – не совсем обычное. Я – аномалия нового мира.

К сожаленью ли, к счастью ли, но лишь надписью над вратами сей ад был похож на описанное Мистером Алигьери его бессмертной поэмой, во "время посещения" ада. Мои ожидания, основанные на древних мифах, были разрушены в тот же миг, как я пересёк порог, сотканный из отчаяния. За вратами была не колоссальная воронка из концентрических кругов, конец которой примыкает к земному центру, не Лимб, что должен быть кругом первым ада, нет. Меня встретил мир серости. Мир уныния и разбитых надежд. Бескрайняя, унылая равнина, покрытая пеплом, где человеческие души бродят без цели и смысла. Не прикованные к котлам, не сжигаемые демонами – просто бродят. Утратившие всё.

-Ну что же, всё это лишь показывает: насколько я прав в своих стремлениях. – Улыбка, возникшая от этих слов на моих губах, улыбка, в которой было больше сарказма, чем веселья, будто оживила людей, лежащих на покрытой пеплом земле. Сотни, тысячи серых фигур, с потухшими глазами, с безразличием на лицах. Одна из них, милая девушка, чьё лицо, покрытое пеплом, не отражало и признака жизни или эмоций, вдруг поднялась. Она упала предо мной на колени, начиная умолять. Её голос был хриплым, слабым, будто она не говорила столетия.

-Прошу вас… Спасите… Прошу… Не оставляйте меня здесь… – единственные слова, что получалось разобрать из речи этой несчастной. Остальное было лишь шелест, стон.

-Кто ты? – эти вопросы и вправду волновали меня. Не просто праздное любопытство. В этот ад не должны были попадать души обычных людей, не принадлежащих Астарте при жизни. Лишь те, кто служил Королеве Демонов, либо погибшие от когтей и зубов тех самых демонов в смертном мире, либо верующие других Богов, чьи души Астарта смогла похитить или заполучить по какой-то сделке. Но эта душа выглядела... обычной. – Что ты забыла в этой бездне? Почему ты здесь?

-Я? Я… – Она снова стала впадать в то самое состояние безразличия, которое было естественно для всех находящихся здесь душ. Её взгляд вновь потух. Пришлось взять её за плечи, немного встряхнуть, дать немного своей энергии, чтобы вернуть её к жизни. – Я жила в Чикаго... Переехала от родителей... Хотела поступить в колледж, получить образование... Стать кем-то... Несколько дней жила на улице, где у меня украли гитару, подаренную отцом... Других вещей вскоре тоже лишилась... Их я потеряла на улице... Часть украли... Часть продала... Чтобы выжить... В то же время подсела на лёгкие наркотики... А затем... героин... Когда-то я была очень милой, зеленоглазой, рыжеволосой... Настоящей... ведьмой... В детстве... – Как же быстро она впадает в это мёртвое состояние. Ещё одна капля моей энергии в этот проклятый мир и девушка оживает снова, её глаза на мгновение загораются слабым, почти забытым светом. – Но однажды моя жизнь наладилась... Почти наладилась... Я просила милостыню на вокзале... Где спешил на самолёт какой-то богатенький мажор... Точнее, так я подумала тогда... Но он оказался очень милым и добрым молодым человеком... Он даже помог мне деньгами... Обещал подыскать хороший колледж... И замолвить за меня слово перед приёмной комиссией... Он был единственным... Но в мире начался хаос... Новости о Пробуждении... Обо всём... Я попыталась дозвониться до того мужчины... Узнала о его смерти... Максимилиан Фейн... Единственный человек, которому было не плевать на меня за всю жизнь... Он умер... Мне было уже плевать на всё... Нашла дилера на улице... Сделала укол... слишком большую дозу... Очнулась уже в этом страшном месте...

Кейт. Так звали эту девушку при жизни. Я вспомнил её. Я видел её тогда, на вокзале. В