Где демон шепчет о забвении - Ирина Игоревна Голунцова

с высоким потолком, спрятанным за лентами белого тюля, создавал атмосферу парения в облаках. Ветер и солнечный свет, льющийся из приоткрытых окон, колыхал тонкую ткань, вызывая ещё больше сравнений с небесными чертогами. Ширмы, расписанные драконами, спасали гостей от прямых лучей и являлись препятствием для того, чтобы свободно выпрыгнуть наружу. А так хотелось, поддавшись зудящему инстинкту самосохранения, дать дёру и броситься в окно. Вэй Лу собой и деревянные ставни пробивал. Куда там каким-то ширмам?

– Глава, – остановившись посреди зала и уважительно поклонившись, Юэ Мэй ровным голосом продолжил: – этот адепт привёл ваших гостей.

– Благодарю, Юэ Мэй, присаживайся, – указав на место по правую руку от себя, попросил Юэ Гуан. – Вы также, господа, занимайте места.

Странное дело. Что-то в общении сына и отца смутило Вэй Лу: юноша вёл себя до тошноты почтительно и безразлично, называл Юэ Гуана главой и старательно избегал смотреть в глаза. Помня свои отношения с родителем, Вэй Лу находил картину достойной сожаления, однако его отец скорее являлся исключением из правил. Вероятно, дело в банальном этикете и дисциплине духовной школы.

По левую руку от Юэ Гуана, которого в дневном свете Вэй Лу нашёл не столь угрожающим, сидела его супруга. Лицо по-прежнему скрывала полупрозрачная вуаль, а острый взгляд лисьих глаз внимательно наблюдал за гостями. Позади неё стояла женщина в более скромных одеждах, но Вэй Лу едва не упал на ровном месте, когда посмотрел на неё – уж слишком знакомыми показались черты, которые исказила тень страха и… радости.

Разместившись на отведённом ему месте, Вэй Лу мигом позже понял причину своего смятения.

– Синь Юй!..

Робкий оклик женщины заставил Синь Юя вздрогнуть и застыть на месте, оторвав напряжённый взгляд от пола. В первый миг краски спали с его лица, во взгляде заметалась тревога, но затем его наполнила смесь боли и той же странной радости.

– Матушка…

– Тише, сестрица Лин, – обернулась и одёрнула женщину госпожа Юэ, заставив её тут же плотно сжать губы. Однако недовольство лишь на миг обеспокоило Синь Лин[43]. Она с волнением и печалью наблюдала за сыном.

Мозаика постепенно складывалась, образуя полноценную картину. Наблюдая, с какой болью, отчаянием и радостью мать и сын обменивались взглядами, Вэй Лу понял, кто являлся причиной побега Синь Юя. Похоже, именно Синь Лин должна была принести обещанные жемчужины, а значит, через неё адепты Бянь Сэ Лун вышли на их группу. С непривычки, услышав имя госпожи, Вэй Лу подумал, что Синь Лин – это сестра Синь Юя. Зачастую в сектах и духовных школах женщины, выходя замуж, брали новые имена с фамилией мужа, чтобы подчеркнуть настоящее единство тела и духа.

Когда все, наконец, заняли отведённые им места, Юэ Гуан нарушил молчание:

– Что ж, вчера был трудный день, поэтому предлагаю начать с добрых слов.

Бегло глянув на Юэ Гуана, Юэ Мэй скосил в его сторону мало что выражающий взгляд и обратился к гостям:

– Позвольте представить достопочтенного главу духовной школы Бянь Сэ Лун Юэ Гуана. Имя достопочтенного, который обращается к вам, Юэ Мэй. Также разрешите вам представить хозяйку духовной школы Бянь Сэ Лун – госпожу Юэ Ин[44].

– Также имею честь познакомить достопочтенных гостей с одной из достопочтенных заклинательниц нашей школы, госпожой Синь Лин, – добавил Юэ Гуан. – Она же супруга покойного главы клана Синь и мать молодого господина Синь Юаня.

«Слишком. Много. Имён», – только и подумал Вэй Лу, с недоверием поглядывая на собравшуюся свиту. Невольно он посмотрел на Синь Юя, сидящего дальше всех от представителей духовной школы. Уронив голову, он отчаянно боролся с желанием скривить лицо, крепко сжимая кулаки на коленях.

Недолгий момент молчания прервал Вэй Учэнь. От звука его голоса Вэй Лу даже пришёл в лёгкую растерянность.

– Эти недостойные нижайше благодарят господина за оказанное гостеприимство. Имя этого недостойного Вэй Учэнь, также позвольте представить его младшего брата – Вэй Лу.

Сначала, когда Вэй Учэнь заговорил с Юэ Гуаном, во взгляде последнего промелькнуло негодование, граничащее с недовольством. Но после того, как он представил их, Юэ Гуан чуть оттаял и покосился уже с лёгким замешательством. Вэй Лу сразу понял проблему, с которой приходилось сталкиваться довольно часто – их с Вэй Учэнем постоянно путали по старшинству из-за разной комплекции.

Тем не менее, присмотревшись к Вэй Учэню, Юэ Гуан не сильно смягчился. Юэ Ин тихо усмехнулась.

– Вы нелегальные тёмные заклинатели. Довольно молодые. Вы дети одной из истреблённых сект или самоучки?

Вэй Лу опешил от подобной бесцеремонности, словно речь шла не об уничтожении их семьи, а о плохой погоде. Однако Вэй Учэнь сохранял пугающее безразличие и собранность.

– Мы росли при одной из сект, будучи учениками.

– Что за семья держала секту?

– Клан Шэнь. Наша семья Вэй служила им.

– А-а, клан Шэнь, – с долей насмешки подметил Юэ Гуан, растянув губы в тёплой улыбке. – Боевые фениксы, превратившиеся в откормленных петухов, когда начались тяжёлые времена. Клан Вэй был хорошо обеспеченной семьёй. На ваших богатствах держался последний талант потомков одного из Семёрки. Не так ли?

Вэй Лу пришлось отвернуться, чтобы Юэ Гуан не счёл его кривляния оскорбительными. Хотя кто бы говорил об оскорблениях. Над ними откровенно насмехались!

Один из семи заклинателей, принёсший себя в жертву много лет назад, запечатывая великий Разлом, носил фамилию Шэнь.

Некогда воспеваемые заклинатели теперь стали мусором под ногами у народа, презирающего последователей тёмного пути. И хотя о последних и говорили, как о героях былых времён, их потомков нещадно высмеивали и оскорбляли. Многие так и вовсе поговаривали, что семёрка лишь распутывала клубок из змей, появление которого и спровоцировали тёмные заклинатели.

Раздражение скреблось в груди острыми коготками.

Вэй Учэнь скупо улыбнулся двусмысленным словам, оставив взгляд по-прежнему холодным. Чуть поклонившись, он добавил:

– Перед вами всего лишь два скромных человека, которые пытались выжить. Мы лишились семьи в возрасте десяти и четырнадцати лет: это просто два ребёнка, выросших в одном мире и выживающих в другом.

Вэй Учэнь бесстрашно, с улыбкой, в которой крылся вызов, смотрел на главу духовной школы. Благородный волк перестал скалиться в удовольствии и расценил лай потрёпанного шакала как угрозу, отчего в зале воцарилась угнетающая тишина. Сильнее всех нервничала Синь Лин, заламывая пальцы и переводя взгляд с Юэ Гуана на Синь Юя, но он лишь покачал головой.

Звенящая тишина, от которой, казалось, даже стражники начали нервничать, оборвалась тихим смехом Юэ Гуана.

– Вот как. Но способ, который вы выбрали для выживания, находится под запретом. И я должен сдать вас государственным ищейкам.

– Но мы до