Где демон шепчет о забвении - Ирина Игоревна Голунцова

– Но вы до сих пор здесь, – подтвердил Юэ Гуан, приторно улыбнувшись и стрельнув взглядом в Синь Юя. – И не без причины. Своим побегом Синь Юань навлёк на нашу школу беду, сердечно пытаясь выменять свободу своей матери на двух молодых заклинателей. Это не могло не тронуть моё сердце, ведь моя дражайшая супруга является его тётей, отчего совесть не позволяет вышвырнуть парня за порог.

Даже своим куриным мозгом Вэй Лу понимал: что-то здесь нечисто. Бежать из одной духовной школы, чтобы освободить мать в обмен на двух случайно подвернувшихся заклинателей? Без причины на такой отчаянный шаг не пошёл бы даже самый глупый любящий сын. Выглядела Синь Лин далеко не как женщина, которой грозила смертельная опасность. Хотя гуй его знает… Они с Вэй Учэнем уже давно подозревали Синь Юя в тайных помыслах, поэтому и не удивились, что он прибыл в Чандэ не только ради денег.

– Но учитывая, что он бежал от Заклинателя змей, – продолжил Юэ Гуан, – это может означать как конфликт с духовной школой Тайян, так и с государством. Встревать в стычки ещё и с чиновниками довольно проблематично, а моя протекция дорогого стоит. Так что, достопочтенные заклинатели, я хочу вас в качестве оплаты.

Не успел Вэй Лу задуматься над первой частью фразы, как последние слова моментально выбили его из колеи. Он в откровенном шоке уставился на Юэ Гуана, который выбрал их, словно овец на базаре. Вэй Учэнь мрачно нахмурился и промолчал. Возможно, и хорошо, что старший брат вёл разговор, иначе Вэй Лу не удержался бы от гневного восклицания: «Да какого гуя?! А в отхожее место ты не хочешь пойти?».

Правда, тогда бы их на кусочки покрошили.

Из-за ширмы показался человек в чёрных одеждах, двигаясь столь тихо и незаметно, что едва ли привлёк чьё-то внимание. Прошептав сообщение и получив встречные указания, он кротко кивнул и удалился. Не будь Вэй Лу ошеломлён дерзким требованием Юэ Гуана, то обеспокоился бы самодовольной ухмылке, тронувшей его губы.

– Не сочтите слова этого недостойного грубостью, – нарушил затянувшуюся паузу Вэй Учэнь, – но вы просите нас добровольно стать вашими пленниками и слугами.

– В отличие от восточных школ, на западе к тёмным заклинателям относятся намного лучше. Во всяком случае, я могу отвечать за Бянь Сэ Лун. Мы предоставляем кров и пищу, жалование. Вы вольны свободно перемещаться по всем нашим территориям. Посмотрите на госпожу Синь. Разве она плохо выглядит и пребывает в дурном здравии?

– Пф… только вы забыли упомянуть, что каждому заклинателю вешаете магический ошейник, словно собаке, – подобно лошади, напугавшей табун[45], напомнил о себе Синь Юй, блеснув раздражённым взглядом.

– Собаке, гуляющей на улице, нужен поводок, чтобы люди с дурными намерениями не вздумали украсть её или навредить.

– А ещё этот ошейник может перерезать духовные каналы на шее в один миг, что сделает из моей матери в лучшем случае калеку.

– Синь Юй, не надо… – сдавленно пробормотала Синь Лин.

– Банальная мера предосторожности. Тем более, разве ты видишь на своей матери ошейник? Она из благородного клана Синь, это уже дело чести. И если тёмный заклинатель пожелает уйти из нашей духовной школы, мы не станем его держать. Правда, тогда он сразу превратится в нелегального заклинателя, и по закону мы обязаны сдать его государству.

– Как удобно.

– Не стоит злиться, Синь Юань, уж тем более после того, как мы поймали госпожу Синь Лин на обмене сообщениями с помощью твоих духов-бабочек.

Синь Юй мрачно нахмурил брови, и что-то в выражении его лица выглядело до боли угрожающим. Он промолчал.

– В любом случае вы требуете за одного целителя жизни двух заклинателей, – подметил Вэй Учэнь.

– Значит, отказываетесь? Если да, то так и быть, вы вольны уйти, и я даже дам вам шичэнь форы. Но вы сразу же лишаетесь моей протекции.

От его слов Вэй Учэнь заметно напрягся. Вэй Лу также почувствовал неладное.

– Вы нападёте?

– Нет… Просто не стану защищать. И препятствовать правосудию.

Голос Юэ Гуана мягко перебивал звук шагов, доносящийся со стороны коридора, и только последнее слово успело сорваться с его губ, как двери широко распахнулись. На громкий хлопок отреагировали все присутствующие, устремив взгляд к новоприбывшим гостям, от вида которых у Вэй Лу поднялось сердце и желчь ударила в горло[46]. Даже Вэй Учэнь не сдержал эмоции, в растерянности уставившись на группу людей, которая чуть не вызвала припадок у Синь Юя.

Вэй Лу обернулся к Вэй Учэню, обменявшись с ним взглядом, полным ужаса и паники. Затем глянул в сторону окна за ширмой – как же хотелось в него выпрыгнуть.

Ровная осанка и невозмутимый взгляд усиливали эффект от уверенности, излучаемой Асурой. Даже пыльные одежды не уменьшали его статности, в то время как на следующих за ним незнакомцах, потрёпанные из-за долгой дороги одеяния смотрелись неопрятно. Сложив перед собой руки и поклонившись с минимальным уважением, которое не выглядело бы оскорбительным, Асура произнёс:

– Этот достопочтенный благодарит за оказанную любезность принять нас без ожиданий.

– Разве я мог отказать посланнику государства и духовной школы Тайян? Спорный вопрос.

От тревожных переживаний желудок Вэй Лу прилип к позвоночнику. Он наивно верил, что государственным ищейкам потребуется время, чтобы получить позволение ступить на территории Бянь Сэ Лун. Да и если подумать, столь скорый визит Заклинателя змей на порог духовной школы вызывал огромные подозрения.

К счастью, Асура не удостоил побледневших заклинателей вниманием, смотря лишь на Юэ Гуана.

– Глава Юэ, этот достопочтенный хотел бы оставить церемонии и перейти сразу к делу. Мы уже несколько дней преследовали…

– Достопочтенный, – подняв руку в останавливающем жесте, Юэ Гуан вынудил собеседника умолкнуть на полуслове. – В наших краях невежливо обсуждать дела с порога. В отличие от востока, где всё происходит в суматохе, у нас не принимают решения на горячую голову.

Сморгнув и помолчав, пребывая в лёгкой растерянности, Асура всё же не потерял самообладания, несмотря на то, что обращение Юэ Гуана не пришлось ему по душе.

– Уважаемый глава, видимо, не совсем понимает всю серьёзность ситуации.

Наконец, взгляд тёмно-карих глаз пал на нелегальных заклинателей, и Вэй Лу невольно затаил дыхание. Асура выглядел непривычно холодным, ведь во сне он так и искрил раздражением, ломая ему рёбра и пуская кровь.

По телу пробежала болезненная слабость. Вэй Лу с трудом заставил себя не отворачиваться, мышцы шеи свело от напряжения.

– Эти люди…

– Мои гости. И, вероятно, будущие… партнёры? – с долей сладостной забавы улыбнулся Юэ Гуан, посмотрев на «гостей». – Или всё же нет?

Вэй Учэнь