Попаданка для дракона, или Личная птичница Его Величества замуж не желает! - Ирина Романова

– Родных нет, чтобы помочь? – спросила я, стараясь не выдать своего волнения.

Старик вздохнул, и его плечи поникли.

– Один я, как перст, никому не нужен! – сказал он тихо, почти шепотом. – Все мои дети давно покинули деревню, а внуки… кто знает, где они сейчас. Я тружусь на заготовке, чтобы хоть как-то свести концы с концами, но сил уже почти не осталось.

В этот момент я услышала, как Петя громко захлопал крыльями и словно кого-то позвал.

Со стороны заднего двора к нам важно вышагивал внушительный петух. Его крупное телосложение и уверенная походка сразу привлекли внимание. Я не могла вспомнить, видела ли его раньше, потому что он был слишком приметным. Его перья переливались ярким изумрудным цветом, словно освещенные солнцем, а на лапках красовались пушистые штанишки из почти черного пера, которые казались бархатными.

Птица подошла к старику, который сидел на лавочке, и с любопытством начала его разглядывать. Внезапно старик достал из кармана краюху черствого хлеба и, отломив кусок, раскрошил его прямо на лавочку. Петух, словно никогда раньше не видел еды, оживился и с жадностью бросился к угощению, собирая крошки своим мощным клювом.

– Он мой? – старик посмотрел на меня с легкой улыбкой.

– Раз сам пришел, то ваш! – я кивнула, улыбаясь в ответ.

– Благодарствуйте! – старик поднялся с лавки и аккуратно, но уверенно взял петуха в руки. Петух, почувствовав заботу, притих и склонил голову на плечо своему новому хозяину. Воздух вокруг нас наполнился какой-то странной энергией. Время будто замедлилось, и все вокруг замерло.

– Пусть это станет началом новой главы, – тихо сказала я, глядя на них. – Пусть ваша жизнь снова наполнится смыслом.

– Спасибо, – прошептал Алексей, глядя на меня с благодарностью. – Спасибо за то, что дали мне шанс.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня разливается тепло.

– Не за что, – сказала я. – Главное, чтобы вы не забыли, что жизнь – это не только воспоминания, но и то, что вы делаете здесь и сейчас.

Из сада выскочили дети, с ними бежал и громко лаял Полкан. Веселый шум и гам наполнили воздух. Светило уже было почти на середине небосвода. Легкий ветерок колыхал листву деревьев, создавая приятный шелест.

– Хороший у вас дом, светлый, – сказал гость, с улыбкой оглядываясь вокруг. – Издалека он светит, как еще одно светило. Пусть будет для всех звездой, на которую надо идти!

– Спасибо, – тихо ответила я, чувствуя тепло в сердце от его слов. Проводила гостя до калитки и закрыла ее за ним.

– Я побегу в город, мне надо забрать корзинку из-под яиц, – заторопился Веня, поправив на себе старенький пиджак.

– А давай запряжем Сивку и покатаемся? – предложила я, с улыбкой глядя на мальчугана. – Мне кажется, он не против. Поможешь мне? Я совсем не знаю, как это делается.

Девчонки радостно закивали, предвкушая приключение. Веня уверенно подошел к Сивке, который стоял неподалеку, лениво пощипывая траву. Конь поднял голову и посмотрел на нас большими умными глазами. Веня быстро накинул на шею Сивки хомут, и тот, поняв, что это не угроза, спокойно подставил шею. Я осторожно погладила коня по морде, стараясь не пугать.

Мы с девчонками зашли в дом, чтобы привести себя в порядок. Малышки быстро переплели свои косы, натянули чистые фартуки и радостно выбежали наружу. Я надела на себя цветной платок, чтобы прикрыть волосы, и взяла лукошко с яйцами. Аккуратно спрятала под полотенце золотое яйцо, которое нам предстояло обменять.

Перед тем, как выйти, я проверила все ли в порядке. На дверь дома повесила большой амбарный замок, который я нашла в сенях. Ключ спрятала за пазуху, привязав его к тонкой бечевочке, чтобы не потерять. Затем я посмотрела на Полкана и Петю, которые сидели под крыльцом.

– Дом охранять, чужих гонять! Если что, кричите, – наказала я им. Полкан сразу же навострил уши и грозно зарычал. Петя заквохтал, словно подтверждая, что он тоже на страже.

Мы сели в коляску, я прижала девочек к себе, чтобы они не упали. Веня взял вожжи в руки, и Сивка, радостно заржав, медленно тронулся с места. Коляска покачивалась на неровной дороге, и мы весело болтали, наслаждаясь поездкой. Впереди нас ждал город…

На нас с любопытством смотрели местные жители, а мы рассматривали город. В прошлый визит мы были заняты своими мыслями и не обращали внимания на окружающий мир. Сейчас я заметила много красивых деревянных зданий, которые хоть и были старыми, но выглядели весьма колоритно. Каждое из них напоминало старинные картины, ожившие на улицах.

Однако, несмотря на эту живописность, город не был лишен проблем. Бедность и грязь были везде. Люди здесь жили скромно, многие дома нуждались в ремонте, а на улицах можно было увидеть мусор. Но, казалось, сами жители не очень старались поддерживать порядок.

Я задумалась о том, что городу не хватает крепкой руки, сильного лидера, который будет заботиться о людях, а не только о своем кармане. Мне хотелось, чтобы здесь появился кто-то, кто сможет изменить ситуацию, кто будет думать о будущем города и его жителей. Царь, который будет думать о народе, а не только о том, как бы отжать денег у и так бедный подданных.

– Я за корзинкой, а туда надо яиц занести, тоже купят! – остановился Веня у красивого дома, указывая направление, куда он пойдет. Его глаза блестели, а голос звучал бодро и весело. Шустро сбегал в один дом и вынес пустую корзинку, наполнив ее яйцами. Я едва успела подхватить тяжелое золотое яйцо, которое чуть не выскользнуло из рук. Веня быстро побежал на другую сторону улицы, исчезая за калиткой.

Когда он вернулся, его руки были полны медных монет. Он высыпал их мне в подол, и они звонко зазвенели, словно приветствуя нас.

– Поедем на торговую улицу? Там можно купить все, лавки открыты до самого вечера! – уточнил Веня, его лицо светилось предвкушением.

– Давай прокатимся, – согласилась я, чувствуя, как сердце наполняется радостью. Веня направил коня вверх по улице.

Людей было немного, но каждый из них смотрел на нас с любопытством. Кто-то останавливался, чтобы поздороваться, кто-то махал рукой, а кто-то даже выкрикивал приветствия. Я не могла разобрать слов, но чувствовала, что люди говорят что-то хорошее. Сивка, наш верный конь, спокойно шагал вперед, не обращая внимания на шум вокруг.

Мы проезжали мимо лавок, где торговали тканями, фруктами, специями и многим другим. Воздух был наполнен ароматами выпечки и свежих цветов. Веня иногда оборачивался, чтобы показать мне что-то интересное, и я